Um veterano de 70 anos da Força Aérea que foi acusado de agressão criminosa contra um oficial federal enquanto protestava contra uma operação do ICE disse ao The Guardian que agora está considerando entrar com uma ação civil depois que todas as acusações contra ele foram retiradas.
O Departamento de Justiça dos EUA decidiu rejeitar todas as acusações contra Dana Briggs, que havia sido acusada apesar do vídeo do incidente, que mostrava agentes mascarados do Immigration and Customs Enforcement (ICE) avançando sobre o veterano idoso e atacando-o.
Em documentos judiciais, o Departamento de Justiça já tinha alegado que Briggs cometeu agressão quando “fez contacto físico com o braço de um agente enquanto este tentava alargar o perímetro de segurança” em torno de um centro de detenção do ICE em Broadview, Illinois, onde Briggs protestava contra o aumento dos ataques de imigração na comunidade.
O juiz norte-americano Gabriel A. Fuentes disse que concordou em encerrar o caso depois de analisar o vídeo da câmera corporal dos policiais, que o tribunal permitiu que o governo protegesse da divulgação pública.
Briggs disse ao The Guardian que agora está considerando entrar com uma ação civil pelo tratamento que recebeu. “Defendi algo em que acredito e continuarei a fazê-lo até meu último suspiro”, disse ele.
Ele também contou pela primeira vez a sua própria experiência do incidente, dizendo que antes de ser atropelado, perguntou aos agentes federais que protegiam as instalações do ICE na área de Chicago: “Como é que você vai para casa à noite e explica à sua comunidade e à sua família o que está a fazer a outras pessoas que se parecem consigo?”
Após sua prisão e detenção inicial nas instalações do ICE de Broadview, Briggs disse que foi transportado para o Loyola University Medical Center, onde foi algemado a uma cama de hospital e tratado por “cortes e hematomas em meus antebraços e pulsos por ter sido derrubado e amarrado com zíper”.
Em um pedido judicial para encerrar o caso, Andrew Boutros, procurador dos EUA no Distrito Norte de Illinois, não ofereceu nenhuma explicação.
Numa resposta por e-mail a perguntas do The Guardian, o procurador assistente dos EUA, Joseph Fitzpatrick, disse que o escritório “está constantemente avaliando novos fatos e informações relacionadas a casos e investigações decorrentes da Operação Midway Blitz, o maior aumento de aplicação da lei já conduzido no Distrito Norte de Illinois”.
“Este processo de revisão contínua se aplica a todos os assuntos”, disse Fitzpatrick, “sejam acusados ou sob investigação. Ajuda a garantir que os interesses da justiça sejam atendidos em cada caso, e que os casos em que as acusações são apresentadas sejam adequadamente resolvidos através do nosso sistema de tribunais federais”. O Departamento de Segurança Interna, que supervisiona o ICE, não respondeu às perguntas.
A acusação de Briggs atraiu a atenção nacional e a condenação de veteranos militares condecorados no Congresso.
O seu caso é um dos oito identificados pelo The Guardian em que veteranos militares dos EUA enfrentaram detenções e ferimentos em confrontos com agentes federais sobre as políticas da administração Trump.
Outro, o veterano de guerra do Afeganistão Sean Charles Dunn, foi absolvido no início deste mês depois de um júri em Washington, DC, ter determinado que ele não cometeu agressão quando atirou uma sanduíche a um agente da Alfândega e Protecção de Fronteiras durante os primeiros dias do destacamento da guarda nacional em Washington, DC.
“Por que você está aqui? Eu não quero você na minha cidade!” Dunn gritou com os policiais em 10 de agosto, chamando-os de “fascistas”. Um vídeo do incidente se tornou viral.
José Vásquez, diretor executivo do grupo de defesa dos veteranos Common Defense, do qual Briggs é membro, disse que a rejeição das acusações contra Briggs e a absolvição no caso de Dunn “deveriam lembrar aos promotores e ao público que a dissidência não é um crime”.
“Dana, como tantos veteranos que continuam a exercer os seus direitos da Primeira Emenda face à injustiça, estava a exercer a mesma coragem e convicção moral que uma vez demonstrou quando uniformizado”, disse Vasquez.
Em outro incidente em Portland, o vídeo mostra um oficial agarrando o veterano de guerra do Afeganistão Daryn Herzberg pelos cabelos e batendo seu rosto no chão várias vezes enquanto dizia: “Você não está mais falando merda, está?” de acordo com uma reclamação da Federal Tort Claims Act apresentada por seu advogado.
Um porta-voz do DHS disse que Herzberg, um ex-sargento da Marinha que foi dispensado com honra em 2012, “é bem conhecido por atos de violência fora das instalações do ICE” e “usou sangue falso para fingir ferimentos”. Seu advogado negou as acusações. Hertzberg não foi acusado de nenhum crime.
