O quadro defensivo parece mais saudável à primeira vista.
Apenas o Arsenal manteve mais jogos sem sofrer golos do que o Newcastle (cinco), enquanto os líderes da liga Manchester City, Chelsea e Leeds United são os únicos times que sofreram menos chutes (117).
Mas isso não conta necessariamente a história completa.
O Newcastle sofreu oito gols em apenas três jogos fora de casa contra Brentford, West Ham e Brighton nas últimas semanas.
Nos três últimos jogos fora de casa na primeira divisão, o Newcastle não marcou nenhum gol, mas está começando a convidar mais chutes.
Brentford e West Ham tiveram 15 cada, enquanto Brighton teve 13, e está longe de ser uma coincidência que cada uma dessas equipes tenha vencido mais jogos contra um time e um meio-campo pesado que antes se orgulhava de sua fisicalidade, intensidade e capacidade de cobrir terreno de forma eficaz.
Em vez disso, o Newcastle parece frágil ultimamente, mesmo quando está à frente, e perdeu mais pontos (nove) ao ganhar posições do que qualquer outra equipa nesta temporada.
Este é, para contextualizar, um time que foi fortalecido no verão passado com um gasto líquido de mais de £ 100 milhões.
Mas internamente havia o receio de que pudesse ser um início de teste, que o efeito dominó de um período turbulento pudesse infiltrar-se na temporada.
Quatro das cinco contratações do Newcastle ocorreram nas últimas duas semanas e meia da janela, com pouco tempo de treinamento para integrá-los totalmente ao sistema, dada a natureza implacável do calendário, enquanto Alexander Isak só completou sua transferência de £ 125 milhões para o Liverpool no último dia, após ter sido eliminado várias semanas antes.
Assim como vários recém-chegados ainda estão se estabelecendo, o Newcastle claramente sente falta da energia e criatividade de Lewis Hall e Tino Livramento como lateral – a dupla tem estado afastada devido a lesão ultimamente – e do ritmo e instintos de Wissa no centro.
Mas seja uma mudança de sistema, estilo ou pessoal, Howe deve encontrar respostas na Premier League.
“Trata-se de mostrar que temos a experiência e o conhecimento necessários para nos levar adiante”, disse ele. “Eu tenho que mostrar isso.”
