“Em algum momento, os legisladores enfrentarão uma escolha difícil: encontrar um segundo carro-chefe ou aliviar a carga.”
Brennan disse que a dívida do governo federal, combinada com as dívidas crescentes dos estados e territórios, estava reduzindo as opções fiscais e de gastos para todos os governos.
Ele disse que a Austrália beneficiou durante anos de um forte foco dos governos e dos eleitores no equilíbrio do orçamento. Mas isso poderá facilmente mudar, colocando a Austrália num caminho seguido por outras nações, como os Estados Unidos, que registam um défice orçamental superior a 7% do PIB este ano.
“Um risco para a Austrália é que ignoremos estas compensações e mergulhemos na complacência quanto à manutenção de défices contínuos a nível estadual e federal, com um lado do debate político a expandir os serviços e o outro a cortar impostos sem ter em conta os resultados financeiros”, disse ele.
A maior despesa do governo federal é a transferência do GST para estados e territórios, que custará ao orçamento US$ 100 bilhões este ano.
Isso inclui até US$ 7 bilhões em pagamentos além do próprio GST, destinados a estados e territórios para garantir que não fiquem em situação pior com o acordo de 2018 que renovou o sistema de alocação de GST implementado para reprimir a raiva da Austrália Ocidental.
A Comissão de Produtividade está a realizar uma investigação ao sistema de atribuição. Na sexta-feira, publicou um documento temático afirmando que investigaria como as mudanças de 2018 afetaram os estados e se havia uma maneira melhor de alocar o GST.
O primeiro-ministro da WA, Roger Cook, e a tesoureira Rita Saffioti lançaram uma campanha destinada a proteger a parcela do GST do estado.Crédito: Alex Ellinghausen
Estima-se que as mudanças de 2018 estejam no bom caminho para custar ao governo federal pelo menos 49 mil milhões de dólares até 2028, em grande parte para garantir que os estados não fiquem em pior situação.
Segundo a comissão, uma área de preocupação é se as mudanças aumentaram a volatilidade do orçamento do Estado e como isso pode afetar a sua capacidade de financiar serviços.
“A Comissão de Produtividade considerará até que ponto a variabilidade das ações do GST mudou nos anos desde as reformas de distribuição do GST de 2018, e até que ponto isso impactou a capacidade dos estados de realizar o planejamento tributário”, afirma o documento.
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O governo de WA está lutando para manter o atual sistema de alocação de GST, enquanto todos os outros estados e territórios levantaram preocupações sobre o seu funcionamento.
A comissão observou que o nível de dívida dos estados e territórios aumentou substancialmente nos últimos anos, com muitas jurisdições a sofrerem uma descida das suas notações de crédito.
A forma como o sistema de atribuição do GST está a afectar os níveis de dívida fará parte da investigação.
“A Comissão de Produtividade avaliará os factores que afectaram as posições fiscais dos governos australianos e estaduais e territoriais mais detalhadamente neste inquérito, incluindo o impacto das reformas de distribuição do GST de 2018. Isto incluirá a avaliação das receitas de cada governo, da posição orçamental global e da posição da dívida”, disse ele.
O relatório final só estará pronto no final do próximo ano.
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