J.Mais de cinco semanas depois de o Feyenoord, de Arne Slot, ter perdido uma final acirrada da Conference League para a Roma por um gol em 2022, eles sofreram uma derrota em casa por 7 a 0 contra o Copenhague em seu primeiro jogo de treino. Vários jogadores internacionais do clube holandês estavam de férias, sete dos titulares da final deveriam partir nesse Verão e Copenhaga estava bem à frente na preparação, mas o resultado ainda foi de gelar o sangue. Parecia que Slot tinha que começar tudo de novo.
“Ainda me lembro como se fosse ontem”, diz Marino Pusic, assistente de Slot no Feyenoord e anteriormente no AZ. “A pontuação poderia ter sido ainda maior, isso já diz o suficiente.” O então técnico do Copenhague, Jess Thorup, descreveu-o mais como “um treino do que um verdadeiro amistoso”. Duas semanas depois, um time mais forte do Feyenoord perdeu por 4 a 0 para o clube belga Union Saint-Gilloise. Seguiram-se derrotas contra Lyon e Osasuna.
Depois que o Liverpool foi derrotado pelo Manchester City em sua partida mais recente, uma quase inconcebível sétima derrota em dez jogos, era fácil imaginar o Slot sofrendo uma queda e se reconstruindo pela primeira vez. A transição tranquila do treinador de Cambuur para Anfield, via AZ e Feyenoord, rendeu troféus e prêmios. Quão capaz ele é de tirar um time em dificuldades do buraco?
O Feyenoord superou as dificuldades do verão para vencer a Eredivisie e se a manutenção do título da Premier League for além de Slot, Pusic acredita que seu ex-técnico tem as habilidades necessárias para virar a temporada do Liverpool, que recomeça em casa contra o Nottingham Forest no sábado.
“Foi preocupante”, diz Pusic, relembrando os problemas do Feyenoord. “Mas uma vez que você reconhece a causa, você sabe como agir e dar a volta por cima… Durante todo o processo permanecemos calmos, sem emoções desnecessárias. Arne é brilhante nisso: ele mantém a cabeça limpa, analisa as coisas em profundidade e traduz as conclusões em ações.
“Ninguém nos deu a chance de vencer o campeonato naquela temporada. E ainda assim as peças começaram a se encaixar lentamente. Fomos proativos, contratamos os jogadores certos – mesmo tendo muito pouco dinheiro – e principalmente fizemos o trabalho no campo de treinamento, onde pudemos melhorar e desenvolver os jogadores.”
Ele vê paralelos no Liverpool, onde Slot está a integrar várias contratações de Verão: “As pessoas muitas vezes esquecem que a dinâmica de grupo é crucial. Trazer cinco ou seis novos jogadores pode perturbar temporariamente o equilíbrio. O grupo só voltará a funcionar correctamente quando encontrar um novo ritmo, mas antes disso passam por fases diferentes. Isso vai além da táctica ou da técnica; apenas leva tempo para o grupo encontrar coesão.”
A evolução do plantel do Liverpool foi ofuscada pela morte de Diogo Jota e Pusic afirma que o impacto terá sido maior do que muitos imaginam. Ele enfrentou tristeza em sua equipe logo após deixar o Feyenoord em 2023 para treinar o Shakhtar Donetsk. “O irmão do meu primeiro goleiro foi morto na guerra”, diz Pusic. “Naquele momento você está ocupado com coisas completamente diferentes do futebol, tem muita coisa chegando até você.
“Diogo era extremamente importante para eles, dentro e fora do campo. Ele era um companheiro de equipe, mas também um bom amigo de muitos jogadores, que podiam contar com o apoio uns dos outros. E de repente você perde essa pessoa de uma forma tão terrível. Isso tem um enorme impacto em todos no clube, especialmente no time. Durante a temporada essas coisas podem ficar um pouco em segundo plano, mas elas perduram e em momentos difíceis podem ressurgir.”
Enquanto campeão, o Liverpool também teve de se adaptar a uma abordagem diferente da dos adversários, diz Pusic: “Já não somos quem persegue, mas sim a equipa que é perseguida. Essa é uma grande diferença, também mentalmente, porque não se pode vencer jogos apenas através da táctica; também é preciso vencer jogos com base noutros elementos emocionais. A questão é como se lida com isto dentro da equipa. Quem toma agora a iniciativa e quem assume que funções de liderança? Estas são as camadas mais profundas do treino e são cruciais”.
após a promoção do boletim informativo
Pusic, dirigente do Al Jazira Club de Abu Dhabi, sabe que Slot não foge às responsabilidades. “Ele é muito hábil em analisar e é honesto sobre isso”, diz ele. “Ele é sincero, conta exatamente como é.”
Nos últimos meses, Slot tem sido aberto sobre as vulnerabilidades do Liverpool, inclusive na área de bolas longas. Ele terá trabalhado em novas estratégias, que, segundo Pusic, levarão tempo para serem refinadas. “Se a tática do adversário é jogar longo e concentrar-se na segunda bola, então você tem que se adaptar com base em diferentes elementos. Quem entra no jogo? Quem vai para a segunda bola?”
Há dois anos, Slot falou sobre seu método de trabalho no livro de Ronald Giphart Isto melhor de você mesmo (O melhor de você)incluindo uma visão geral de seu trabalho detalhado em vídeo com jogadores. “Estou constantemente pensando em como podemos melhorar ainda mais”, disse ele. “Por exemplo, descobrindo como o nosso próximo adversário exerce pressão e como podemos lidar com isso… Não se ganha um jogo apenas através da análise. A sorte também deve estar do seu lado e tudo se resume a margens estreitas, mas desde o início concentro-me fortemente no lado analítico. E nos relacionamentos, por exemplo, tendo conversas individuais com todos.”
O mau início de competição do Liverpool lembra Pusic de outro momento desafiador na carreira de Slot, durante sua segunda temporada no AZ. Eles empataram as primeiras cinco partidas, tendo terminado apenas em segundo lugar no saldo de gols contra o Ajax na temporada anterior inacabada do coronavírus. “Isso trouxe pressão, porque queríamos competir no topo da Eredivisie e isso pesou para Arne”, diz Pusic. “Mas não pode ser comparado às críticas do topo da Premier League.”
O AZ voltou à vitória e o Liverpool parecia ter voltado ao topo ao derrotar o Aston Villa e o Real Madrid antes da derrota para o City. “Todo mundo passa por períodos assim”, diz Pusic. “A questão é: quais são as qualidades essenciais que você possui para superar isso mais rápido? Manter a calma sob pressão é crucial e Arne tem essa capacidade.”
