A última partida do ano pela NWSL traz muita pompa e circunstância. Há celebrações e eventos para marcar o Campeonato NWSL e as duas últimas equipes e jogadores competindo. Há também notícias e manchetes sobre mudanças fora de temporada e o que vem a seguir.
Há muitas reportagens sobre o Washington Spirit e o status do contrato de Trinity Rodman à frente do Campeonato NWSL de 2025. Mas para o Gotham FC, eles também têm um jogador-chave liderando a agência gratuita que leva ao grande jogo. O atacante Midge Purce está no clube desde 2020, quando ainda era o Sky Blue FC. Ela permaneceu no time com poucos recursos, uma reformulação da marca do clube e uma ascensão épica como candidata genuína.
Quando o clube alcançou o Campeonato NWSL em 2023, seu desempenho com duas assistências nas finais rendeu-lhe honras de MVP do Campeonato. Sua forma impressionante lhe rendeu um retorno à seleção nacional e, em seguida, um grande revés, uma lesão no ligamento cruzado anterior em março de 2024, seu ano de contrato anterior, e no momento em que a Seleção Feminina dos EUA se preparava para as Olimpíadas de Paris e o Gotham FC iniciava a defesa do título.
Sua jornada de volta ao Campeonato NWSL de 2025 é uma história de triunfos e contratempos esmagadores. Mas também há um retorno resiliente e mais calmo que a prepara para outra chance como fator x no maior jogo do ano em Gotham. Também pode ser a última com a camisa do Gotham FC, já que ela é agente livre nesta temporada.
“Acho que você sabe que provavelmente enfrentará alguns dos piores cenários”, disse Purce sobre como navegar pelos altos e baixos da agência gratuita.
“E na verdade eu tive o pior cenário, que é você romper seu ligamento cruzado anterior naquele ano de contrato. Isso não foi ótimo, mas quando você voltar depois disso, não há medo.
Ainda não foi determinado onde essas decisões a levarão. Fontes familiarizadas com as negociações anteriores de Purce confirmaram à CBS Sports que outros clubes da NWSL estavam abertos a negociações sobre a atacante com suas habilidades e versatilidade, mas que outras ligas também estavam interessadas, incluindo a Liga MX Femenil.
O caminho de recuperação de Purce culmina agora em outro grande momento no pódio. É uma prova de sua determinação e do fato de que o caminho de volta não é uma jornada solo, e ela faz questão de mencionar Rose Lavelle e Tierna Davidson como companheiras de equipe em quem ela confia para obter conselhos e incentivo através de lesões e contratempos em seu próprio retorno ao jogo. Ela disputou 22 partidas nesta temporada, mas só conseguiu realizar uma partida completa de 90 minutos na segunda metade da temporada.
Sua capacidade de criar espaços, estimular a posse de bola e gerar chances são fatores importantes que nem sempre aparecem na súmula. Por enquanto, ela está apenas focada no campeonato que tem pela frente e não tanto em se esta será ou não a última partida que ela disputará pelo Gotham FC.
“Eu realmente não penso nisso dessa forma, e talvez devesse”, ela brincou. “Sabe, já fiz isso comigo mesmo antes, onde não assino contrato, jogo muito e jogo grandes jogos. Só gosto de apostar comigo mesmo e, se não der certo, não dá certo.
Purce é uma observadora em campo e seu instinto de encontrar a jogada em momentos de pouco ritmo ou falta de fluidez é quando ela pode ser mais eficaz. Ela faz a diferença no terço final, principalmente em cenários de alto risco. Se for sua última partida com uniforme de Gotham, ela quer que seja o mais memorável possível.
“Se for meu último jogo com a camisa do Gotham, eu nem pensei nisso”, ela fez uma pausa. “Devo dizer que o fandom é absolutamente incrível. Adoro todos que foram tão dedicados, criaram e viram esta comunidade incrível. Foi uma honra vê-la crescer do Sky Blue até o que é hoje, e o calibre de jogadores que atraiu e a declaração que fez, não apenas em escala nacional, mas também em escala global.
E quero agradecer a todos os meus companheiros de equipe que passaram por esse momento, apenas, você sabe, pelos momentos difíceis e pelos bons. Ninguém mais vê tudo como meus companheiros de equipe veem, então mando muito amor para eles. Não apenas agora, mas pelo resto de suas carreiras e de suas vidas. Apenas, obrigado.
