Os vitorianos beneficiarão de transporte público gratuito aos fins-de-semana este Verão, mas os passageiros regulares dos comboios V/Line de longa distância em áreas regionais temem ter dificuldades em conseguir um lugar.
Quando o túnel do metrô de Melbourne for inaugurado, em 30 de novembro, o transporte público será gratuito em todo o estado, todos os finais de semana até 1º de fevereiro de 2026.
Este é um esforço de relações públicas do governo que será bem recebido por muitos.
Mas para Wayne Cogan, que viaja regularmente no trem de Warrnambool para Geelong para ir e voltar do trabalho, a viagem gratuita aumentou suas preocupações sobre se ele conseguirá reservar um assento.
Wayne Cogan diz que poderia trabalhar em casa com mais frequência no verão se os trens ficarem mais apertados. (ABC News: Tempestade Violette)
Já congestionado
Cogan acredita que os fins de semana já são a pior época para viajar, pois as passagens se esgotam e os viajantes podem ter que esperar horas pelo próximo trem.
Ele teme que os ingressos gratuitos encorajem mais pessoas a usar a V/Line e se tornem um “pesadelo para os passageiros regulares”.
Quando o trem está cheio, Cogan muitas vezes não consegue encontrar espaço para sua bicicleta, que ele usa para ir e voltar da estação ferroviária, e disse que o layout dos vagões é desconfortável e apertado.
Wayne Cogan diz que é difícil prever se ele conseguirá um assento em um trem de fim de semana. (ABC News: Tempestade Violette)
“Às vezes eu simplesmente vou, será mais fácil esperar duas ou três horas pelo próximo trem, então pelo menos não preciso estar em um trem com excesso de capacidade”, disse Cogan.
Ele viu pessoas paradas por várias horas, desmaiando ou sendo impedidas de entrar no trem.
“Eles estavam literalmente empurrando as pessoas para fecharem a porta.”
disse.
Melhorias recentes criticadas
A V/Line adicionou mais serviços diários no início deste ano, mas Cogan disse que os trens ainda estão superlotados.
Um sistema apenas de reserva foi introduzido na linha Warrnambool no final do ano passado para resolver a superlotação.
Desde a mudança, Cogan percebeu que há menos pessoas em pé, mas isso pode significar que alguns serviços parecem reservados quando não estão.
As pessoas fazem fila na estação de Warrnambool todas as manhãs para conseguir passagens em trens congestionados. (ABC News: Tempestade Violette)
Você raramente sabe a hora exata em que terminará o trabalho e, se perder o trem, ninguém mais poderá reservar o assento reservado.
“Eles vão te dizer que o trem está lotado, mas pessoas como eu, que não puderam pegar o trem reservado, pegam outro trem, então o assento fica vazio durante toda a viagem”, disse ele.
Cogan disse temer que, sem barreiras de preços, as pessoas possam reservar assentos que nunca usam, impedindo outras pessoas de viajar.
Os novos vagões V/Line não podem transportar tantos passageiros e não possuem carrinho de bagagem. (ABC News: Tempestade Violette)
A introdução de uma frota ferroviária mais moderna na linha de Warrnambool, há um ano, reduziu o número de carruagens em cada comboio de cinco para apenas três e reduziu o número de assentos em mais de 100.
A maioria das plataformas da linha Warrnambool são curtas demais para acomodar trens mais longos.
A V/Line disse que está trabalhando com o Departamento de Transportes e Planejamento “para se preparar para o período de viagens gratuitas no fim de semana”.
“Continuaremos monitorando de perto o patrocínio durante os meses de verão”, disse um porta-voz da V/Line.
“Estamos oferecendo mais serviços do que nunca na rede para ajudar os passageiros a chegar onde precisam e continuamos incentivando os passageiros a planejarem e fazerem reservas”.
Passeios gratuitos de fim de semana não são a única isenção de tarifa neste verão, já que o transporte gratuito para crianças começará em janeiro.
A porta-voz da ministra estadual dos Transportes, Gabrielle Willams, disse que as mudanças visavam tornar o transporte público mais acessível para todos os vitorianos.
O organizador da Associação de Usuários de Transporte de Geelong, Jarrod Crowe, concordou que a iniciativa do governo estadual estava “errada” por negligenciar as necessidades dos passageiros ferroviários regionais.
“A procura vai aumentar durante o verão porque o governo vai permitir viagens gratuitas aos fins-de-semana e haverá viagens gratuitas para menores de 18 anos a partir do próximo ano”, disse.
“Se não houver ingressos disponíveis nos dias que você deseja reservar, será um esforço desperdiçado.“
