O fato de as 24 horas anteriores ao primeiro teste terem sido inteiramente focadas em Smith foi inteiramente obra dele.
Pré-planejado e pré-combinado, ele compareceu à coletiva de imprensa de seu capitão – um cargo que só poderá manter por uma semana enquanto Pat Cummins se recupera de uma lesão – para dar sua resposta a Monty Panesar.
Sem ser mau com Panesar, quase ninguém notou os comentários do ex-fiandeiro inglês sobre como a Inglaterra deveria fazer Smith se sentir 'culpado' por sua participação no escândalo 'Sandpapergate', quando foram feitos pela primeira vez, há uma semana.
No entanto, Smith, que tem sido alvo de insultos dos torcedores ingleses desde seu papel no incidente de adulteração de bola contra a África do Sul em 2018, os viu.
E na véspera das Cinzas foi o momento em que ele explodiu enquanto uma discussão se desenrolava na mídia.
Um dia depois, Smith entrou no meio após apenas duas entregas, com o estreante Jake Weatherald sendo derrubado por Jofra Archer ao ser dispensado.
Ele emergiu com a gola levantada e os habituais espasmos de Nadalian a todo vapor, ao som dos torcedores ingleses referindo-se às suas lágrimas na televisão quando ele renunciou ao cargo de capitão em 2018 (uma atualização do Panesar ainda não foi divulgada).
Smith produziu o menor turno de Smith, marcando 17 corridas antes de ser pego por Harry Brook em Brydon Carse. Foram 12 jogadas e erros em 49 bolas, incluindo três golpes selvagens.
Duas pancadas no cotovelo, outra na mão. Um single arriscado que teria eliminado Marnus Labuschagne com um golpe direto.
Houve o movimento, as ondas das luvas e as pontas do taco – isso nunca vai mudar – mas uma taxa de tiros falsos de 49% foi o seu recorde pessoal.
A média de Smith para esse valor na Austrália é de 10,9%. Seu recorde anterior em qualquer lugar do mundo foi de 29%.
O grande australiano, que marcou 10.494 testes com uma média de 55,81, classificando-o em quarto lugar na lista dos maiores pontuadores de seu país, estava se sentindo inquieto como nunca antes.
