Um ex-aluno da Universidade da Virgínia foi condenado na sexta-feira à prisão perpétua por atirar mortalmente em três jogadores de futebol e ferir outros dois estudantes no campus em 2022.
A juíza Cheryl Higgins deu a Christopher Darnell Jones Jr., que estava no time de futebol, a sentença máxima possível após ouvir cinco dias de depoimentos. Jones se declarou culpado no ano passado.
A sentença inclui cinco penas de prisão perpétua, uma para cada um dos assassinatos de Devin Chandler, Lavel Davis Jr. e D'Sean Perry, e o ferimento malicioso agravado de Michael Hollins e Marlee Morgan, informou Cville Right Now.
As autoridades disseram que Jones abriu fogo a bordo de um ônibus fretado enquanto ele e outros estudantes voltavam ao campus depois de assistir a uma peça e jantar juntos em Washington, DC. O tiroteio começou perto de um estacionamento e provocou um bloqueio de 12 horas no campus de Charlottesville até que o suspeito fosse capturado. Muitos na escola de cerca de 23 mil alunos amontoavam-se em armários escuros e dormitórios, enquanto outros bloqueavam as portas dos imponentes edifícios acadêmicos da universidade.
O tempo de Jones no time não coincidiu com o dos jogadores que ele atirou, e não houve indicação de que eles se conheceram ou interagiram até pouco antes do tiroteio.
Jones será elegível para liberdade condicional quando completar 60 anos, informou a WTVR.
Higgins disse que ninguém estava intimidando Jones naquela noite e ninguém o estava ameaçando. A sentença não foi “vingativa”, mas baseada em uma análise lógica, disse Higgins, juiz do Tribunal do Condado de Albemarle.
Jones tinha “distorções na sua percepção” ou na realidade, mas compreendia as suas acções, disse ele, observando que enviou mensagens de texto às pessoas antes do tiroteio, dizendo-lhes que “iria para o inferno ou passaria mais de 100 anos na prisão”. Jones se desfez das roupas e da arma mais tarde e mentiu para a polícia que encontrou cinco minutos depois, disse o juiz.
Poucos dias após o tiroteio, os líderes universitários apelaram a uma revisão externa para investigar as políticas e procedimentos de segurança da escola, a sua resposta à violência e os seus esforços anteriores para avaliar a ameaça potencial do estudante acusado. Os funcionários da escola reconheceram que Jones estava anteriormente no radar da equipe de avaliação de ameaças da universidade.
No ano passado, a universidade concordou em pagar US$ 9 milhões em um acordo às vítimas e suas famílias. Seu advogado disse que a universidade deveria ter expulsado Jones do campus antes do ataque porque ele mostrou vários sinais de alerta por meio de comportamento errático e instável.
Jones dirigiu-se ao tribunal em prantos durante 15 minutos durante a audiência de sentença, desculpando-se por suas ações e pelos danos que causou a “todos naquele ônibus”. Parentes de algumas vítimas levantaram-se e saíram enquanto ele falava.
“Sinto muito”, disse Jones. “Eu causei muita dor.”
Falando às famílias, Jones disse: “Eu não conhecia seus filhos. Não conhecia seus filhos. E gostaria de conhecer”.
Michael Hollins, um jogador de futebol que ficou ferido e sobreviveu, disse aos repórteres após a sentença que a justiça foi “na maior parte” cumprida.
“Embora nenhuma quantidade de tempo de prisão neste mundo possa compensar ou restaurar essas vidas, basta um pouco de paz sabendo que o homem que cometeu esses crimes não fará mal a mais ninguém”, disse Hollins.
