Sanae Takaichi fez história ao se tornar a primeira mulher primeira-ministra do Japão em outubro. Agora ela deve decidir se quebrará outra barreira: o tabu que proíbe as mulheres de participarem de ringues de sumô.
O vencedor do Grande Torneio de Sumô de Kyushu, que termina no domingo, receberá a Copa do Primeiro Ministro. Alguns de seus antecessores masculinos, incluindo o ex-primeiro-ministro Junichiro Koizumi, subiram ao ringue para entregar a taça.
Takaichi, um conservador convicto que apoia os tradicionais valores paternalistas e de género do Japão, poderá não quebrar o tabu. De qualquer forma, desta vez ele não enfrentará a decisão de entrar no ringue de sumô porque retorna um dia depois da cúpula do Grupo dos 20 na África do Sul.
Sua próxima chance de tomar uma decisão virá no torneio de Ano Novo em Tóquio.
Mas o debate sobre o tabu contra as mulheres deverá continuar, em grande parte porque agora uma mulher lidera o Japão. Há também críticas de que a proibição do sumô e de outros locais religiosos está em descompasso com a mudança do lugar das mulheres na sociedade japonesa.
Mulheres ainda são proibidas em alguns lugares sagrados e festivais
O ringue de sumô é apenas parte da polêmica.
No Japão, durante séculos, os fiéis foram banidos de certas montanhas sagradas, sessões de formação religiosa, templos, santuários e festivais.
Outros lugares do mundo têm tabus semelhantes, mas o do Japão surge de uma crença na “impureza” feminina associada à menstruação e ao parto, bem como de certas visões budistas misóginas, diz Naoko Kobayashi, professora da Universidade Aichi Gakuin e especialista em religião e género.
A proibição feminina de montanhas sagradas, incluindo o Monte Fuji, e de estabelecimentos religiosos foi amplamente suspensa ao longo dos anos. Mas persiste em certos santuários e festivais.
Muitas destas proibições são da era Meiji do século XIX ou posterior, disse Kobayashi, e o tabu tem sido difícil de quebrar porque as mulheres também foram impedidas de tomar decisões políticas e religiosas ao longo dos anos.
O sumô tem uma história de 1.500 anos, mas a proibição feminina não é uma tradição antiga
As origens do sumô estão ligadas aos rituais da religião indígena japonesa do xintoísmo, que está em grande parte enraizada no animismo e na crença de que milhares de kami, ou espíritos, habitam a natureza. As primeiras partidas de sumô datam de 1.500 anos atrás, como um ritual dedicado aos kami, com orações por colheitas abundantes, danças e outras apresentações em santuários.
O dohyo onde o sumô é realizado é um anel elevado feito de argila especial, com sua borda marcada por um círculo de palha de arroz que separa o santuário interno e o mundo externo da impureza. É proibido para mulheres no sumô profissional.
Alguns especialistas dizem que o sumô segue a crença xintoísta da impureza feminina.
A Associação Japonesa de Sumô negou que a proibição feminina seja baseada na crença xintoísta de impureza.
“Esta interpretação é um mal-entendido”, disse o chefe da associação, Nobuyoshi Hakkaku, em 2018. Ele disse que os rituais de sumô estão ligados a crenças populares, como agradecer por uma boa colheita, e não são baseados em princípios religiosos rígidos.
“Negamos sistematicamente as intenções sexistas”, disse Hakkaku. “A regra que torna o dohyo um campo de batalha sério para os homens é natural para os lutadores, tornando o dohyo um mundo apenas para homens e (levando a) transmitir a prática de não permitir que as mulheres subam lá.”
Citando um documento do século VII chamado “Crônicas Antigas do Japão”, os historiadores dizem que as mulheres da corte foram as primeiras a praticar sumô a pedido de um imperador. Existem registros documentais de lutadores de sumô em documentos do século XVI.
O sumô ganhou prestígio quando o Imperador Meiji compareceu às partidas em 1884 e mais tarde ganhou status de esporte nacional com a conclusão da Arena Ryogoku original em 1909.
Proibir mulheres de entrar no ringue é criticado há décadas
Em 1978, uma burocrata do Ministério do Trabalho, Mayumi Moriyama, protestou depois que a associação de sumô impediu que uma garota que havia vencido uma partida de qualificação de sumô infantil local avançasse para a final em um verdadeiro ringue de sumô.
Em 1990, Moriyama, como porta-voz do governo, manifestou o desejo de entrar no ringue para a entrega da Taça do Primeiro Ministro, mas foi rejeitada pela associação de sumô.
Em 2018, o prefeito de Maizuru, no norte de Kyoto, desmaiou durante um discurso em um ringue de sumô. Dois especialistas médicos entraram correndo e começaram a prestar os primeiros socorros enquanto vários oficiais de sumô assistiam. Mais duas mulheres tentaram juntar-se ao esforço de primeiros socorros antes que os anúncios exigissem que deixassem o ringue. Os oficiais do sumô jogaram sal depois, num gesto de purificação.
Dias depois, a associação recusou-se a permitir que Tomoko Nakagawa, então prefeita da cidade de Takarazuka, entrasse no dohyo para fazer um discurso em um torneio de exibição. Nakagawa, forçada a falar do lado do ringue, disse que ficou mortificada por ter sido rejeitada apenas por ser mulher.
O chefe da associação de sumô pediu desculpas por “não tomar as medidas adequadas numa situação de risco de vida” e por deixar Nakagawa desconfortável, e formou um painel de especialistas externos para examinar a proibição feminina. Sete anos depois, uma decisão ainda está pendente.
“Excluir as mulheres sob a premissa de tradições e costumes centrados no homem não pode mais ser justificado de acordo com os valores da época”, disse o professor Kobayashi.
Takaichi apoia as visões tradicionais do Japão sobre gênero
Takaichi não é considerada feminista. Ele apoiou valores familiares paternalistas e manteve a sucessão da monarquia japonesa aberta apenas aos homens. Ele também se opõe à mudança de uma lei do século 19 que permitiria aos casais a opção de manter sobrenomes separados.
Takaichi está a tentar reconquistar o apoio dos eleitores de direita que foram atraídos por grupos populistas emergentes nas últimas eleições. Uma tentativa de entregar o troféu no ringue seria vista como um desafio às tradições do sumô e poderia prejudicar sua imagem junto aos eleitores.
Ele não comentou como lidará com a entrega do troféu, mas seu principal porta-voz do governo indicou que Takaichi não está pensando em entrar no ringue.
“O primeiro-ministro Takaichi pretende respeitar a tradição da cultura do sumô”, disse o secretário-chefe do gabinete, Minoru Kihara, aos repórteres.
