A notícia chocou o Canadá: um grupo de estudantes do ensino fundamental, acompanhados por alguns professores, foi atacado por um urso pardo nesta quinta-feira na Colúmbia Britânica. O restante dos feridos – 11 pessoas; Quatro deles – três menores e uma professora – foram levados ao hospital com ferimentos graves. Para espantar o animal, os professores usaram latas de spray e fogos de artifício. Tamara Davidson, ministra do Meio Ambiente da província, disse na sexta-feira que “eles correram grandes riscos para proteger os estudantes”, acrescentando que eram “verdadeiros heróis”.
Os serviços de emergência receberam uma chamada esta quinta-feira por volta das 14h00. (PT) sobre um ataque de ursos num trilho perto de Bella Coola, uma comunidade localizada a cerca de 700 quilómetros a noroeste de Vancouver. Segundo o Serviço de Conservação da Colúmbia Britânica, o grupo escolar estava almoçando perto do rio quando foi surpreendido pelo urso. Os quatro gravemente feridos foram levados para um centro médico em Bella Coola e depois transferidos para um hospital em Vancouver. As restantes sete vítimas receberam assistência médica no local do ataque.
Veronica Schooner disse à imprensa canadense que seu filho de 10 anos estava em viagem escolar. O menino contou-lhe que sentiu o pelo do animal. “Ele estava correndo para salvar a vida. O urso passou muito perto dele, mas estava perseguindo outra pessoa”, disse Schooner. O grupo de alunos e professores faz parte da Escola Akwasalkta, instituição administrada pela Primeira Nação Nuxalk. As autoridades estão pedindo aos moradores da região que permaneçam em suas casas. Uma equipe de agentes continua em busca do urso. Aparentemente, o animal já havia sido ferido antes.
A Colúmbia Britânica é o lar de cerca de 15.000 ursos pardos dos 26.000 encontrados no Canadá. Kevin Van Damme, porta-voz do Serviço de Conservação da província, disse esta sexta-feira em conferência de imprensa que estão a trabalhar para determinar a causa do ataque. “Em meus 34 anos de experiência, nunca vi um ataque desse tipo a um grupo tão grande de pessoas”, disse ele. O crescimento da população destes animais e a perda do seu habitat, sublinham os especialistas, explicam porque cada vez mais entram em contacto com o homem. Por sua vez, os invernos mais quentes afetam os períodos de hibernação.
