Os planos para reprimir os manifestantes que usam coberturas faciais e máscaras, numa tentativa de melhorar a coesão social, serão diluídos, uma medida que provocou uma reacção policial.
A primeira-ministra vitoriana, Jacinta Allan, anunciou na terça-feira que a polícia poderá ordenar a remoção das máscaras se suspeitar que um manifestante está cometendo ou prestes a cometer um crime.
A legislação será apresentada no parlamento estadual esta semana, mas fica aquém do que Allan prometeu anteriormente após o bombardeio incendiário da sinagoga Adass Israel.
O chefe da Associação de Polícia de Victoria, Wayne Gatt, criticou a legislação, dizendo que ela não faria uma “diferença significativa” e precisava ser corajosa e viável para os policiais.
“Ainda não vimos o projeto de lei. Mas se isso significa que nossos membros terão que perguntar educadamente aos manifestantes se eles têm uma razão legal para usar uma cobertura facial, ele deveria ser renomeado como projeto de lei do 'por favor'”, disse Gatt em comunicado à AAP.
“Imagine aproximar-se de 100 pessoas com balaclavas pretas e perguntar-lhes, uma por uma, se têm uma desculpa legal para usá-las. Não acreditamos que isto fará uma diferença significativa no ambiente de protesto em que os nossos membros trabalham”.
Allan dirigiu-se aos jornalistas no dia 17 de dezembro do ano passado e anunciou que o uso de máscaras e balaclavas nos protestos seria proibido.
Uma série de ataques anti-semitas ocorreu em Melbourne e propostas de leis destinadas a combater o comportamento extremista em protestos.
Falando aos repórteres na terça-feira, Allan afirmou que a legislação fortalece os poderes policiais quando se trata de comportamento extremista violento.
“Ninguém tem o direito de espalhar o ódio ou agir de forma violenta nas nossas ruas, especialmente em torno de protestos”, disse ele.
“Esses novos poderes que estamos trazendo ao parlamento deixam muito claro que se você vier a um protesto para provocar violência, ódio, a Polícia de Victoria lidará com você”.
Allan disse que as mudanças seguiram conselhos sobre o que poderia ser aprovado pelo parlamento e aplicado pela Polícia de Victoria.
“Trata-se de obter uma legislação viável, e uma proibição total tem grandes chances de ser contestada”, disse ele.
“Se essa legislação fosse revogada, isso não ajudaria ninguém.”
Os manifestantes que se recusarem a cumprir a lei enfrentarão multas de mais de US$ 1.000.
Será ilegal exibir símbolos ou bandeiras terroristas, e os manifestantes também serão proibidos de usar restrições ou dispositivos de bloqueio “de uma forma que ponha em perigo o público, os socorristas e outros manifestantes”, com penas de até um ano de prisão.
Uma legislação diluída sobre máscaras “simplesmente não será suficiente”, disse o líder da oposição Brad Battin na terça-feira.
