Quando Dong Yan entrou no set do famoso programa de namoro chinês If You Are the One em 2012, ele declarou, para uma audiência nacional, que tinha vindo por apenas uma pessoa.
Essa pessoa era Wu Zhengzhen, conhecida pelos telespectadores como “a garota que mais chora”.
Desde o momento em que Yan viu Zhengzhen na tela pela primeira vez, meses antes, ele prometeu a si mesmo que um dia se casaria com ela.
Ela então fez o teste com sucesso para o programa, mas o primeiro encontro do casal ao vivo na televisão não foi amor à primeira vista para Zhengzhen.
Dong Yan (extrema direita) e Wu Zhengzhen com seus dois filhos. (fornecido)
Zhengzhen não sentiu nenhuma faísca quando conheceu Yan. Ela era seis anos mais velha e seu coração na época estava com outro competidor.
Mas ela disse que sairia do palco com Yan, “não porque eu te amo”, ela disse a ele no programa, “mas porque não quero que você vá sozinho”.
Yan respondeu: “Não me importa com quem você sai desta fase. O que eu quero é que você se case comigo um dia”.
Yan continuou a perseguir Zhengzhen após o término da temporada.
Em um dia nevado de inverno em Pequim, ele esperou do lado de fora, no frio, que Zhengzhen terminasse um evento de negócios. O gesto comoveu Zhengzhen, e o casal começou a namorar e acabou se apaixonando.
“Nos casamos em 14 de fevereiro de 2014, Dia dos Namorados”, disse Zhengzhen à ABC.
Wu Zhengzhen diz que as pessoas pensaram que estavam assistindo a uma “pegadinha” quando ela participou do programa de namoro. (ABC noticias: Kai Feng)
O casal agora mora em Melbourne e tem dois filhos.
O casamento deles é apenas uma das muitas uniões forjadas através de encontros no If You Are the One, o popular programa de televisão sobre namoro que vai ao ar na China e internacionalmente.
Agora em seu 16º ano, o programa enfrentou vários desafios, incluindo o declínio das audiências da televisão tradicional e o surgimento de outras plataformas de namoro, incluindo encontros às cegas transmitidos ao vivo na China.
O programa também promove o casamento, uma prioridade social em linha com as políticas de Pequim, mas cada vez mais em desacordo com uma geração mais jovem com desejos e objectivos de vida diferentes.
Apesar dos desafios, If You Are The One continua popular e relevante por vários motivos.
O apresentador do programa, Meng Fei, diz que os fãs são leais. (fornecido)
O programa usou principalmente um formato em que um solteiro conhece 24 solteiras ao vivo na televisão.
As mulheres decidem se mantêm as luzes acesas ou apagadas à medida que o show avança, antes que o solteiro escolha uma data entre aquelas em que ainda têm interesse.
O programa foi ao ar na Austrália pela SBS com legendas em inglês por mais de uma década, e este mês a equipe veio à Austrália em busca de competidores para uma nova temporada que deverá ir ao ar na China e no exterior em janeiro.
A recente visita para recrutar concorrentes é a quarta vez que um casting é realizado na Austrália, o que é mais do que qualquer outro país.
O programa também veio aqui em busca de concorrentes em 2011, depois novamente em 2015 e 2019.
O apresentador Meng Fei disse que o programa, que foi filmado na China, tem uma conexão única com a Austrália, em parte por causa da forte base de fãs aqui.
Mulheres fazem fila para audições
Mais de 300 pessoas se inscreveram para audições em Melbourne e Sydney.
Os produtores planejam selecionar cerca de 30 mulheres e até 10 homens, que voarão para Nanjing no próximo mês para filmar.
Os candidatos incluem australianos chineses, estudantes internacionais e australianos de língua chinesa.
Muitas das pessoas que fizeram o teste na Austrália disseram à ABC Chinese que assistiram ao programa pela primeira vez com os pais quando eram crianças.
Entre eles está Carol, uma estudante de 23 anos da Universidade de Melbourne, que faz parte de uma geração chamada “pós-2000” na China, ou geração Z.
Ele não percebeu que o programa ainda estava no ar até ver um anúncio para as audições australianas.
Carol disse que se inscreveu para participar principalmente para expandir sua rede.
“Não estou necessariamente procurando um parceiro romântico. O programa me ajuda a conhecer mais pessoas.”
ela disse.
Porém, outros candidatos, como Sebrina, nascida em 1990, esperam entrar no programa para encontrar um parceiro.
Sebrina espera encontrar o par perfeito se for selecionada para o show. (ABC noticias: Kai Feng)
“À medida que envelheço, anseio por um casamento feliz”, disse Sebrina.
“Quero alguém com uma carreira estável… Gostaria de ter dois filhos. Eu amo bebês.“
A organizadora da audição, Kitty Lv, disse que as pessoas que se candidatam para participar do programa geralmente parecem ter nascido depois do ano 2000 e são, em sua maioria, mulheres.
“Mesmo as repetições dão bons resultados”
Kitty Lv diz que a primeira rodada de testes para a temporada de 2026 começou em junho. (ABC noticias: Kai Feng)
Embora os dados oficiais sejam irregulares, no auge da sua popularidade entre 2010 e 2015, If You Are the One foi frequentemente o programa de variedades de televisão com maior audiência na China.
As classificações caíram e agora ocupa o quinto lugar no primeiro semestre de 2025, com uma audiência nacional acumulada de 160 milhões de pessoas, segundo dados de uma agência de classificação da Administração Nacional de Rádio e Televisão da China.
À medida que as audiências da televisão tradicional diminuíram, o programa expandiu-se para plataformas online e de redes sociais, tanto a nível nacional como internacional.
Meng Fei, que apresenta o programa desde a sua estreia em 2010, reconheceu a mudança no panorama mediático, mas insistiu que o público continua forte.
Uma captura de tela do programa apresentando o concorrente e apresentador Meng Fei. (fornecido)
“Haverá algum desvio público por causa da Internet”, disse ele.
“Mas a fidelidade dos telespectadores é muito alta. As pessoas assistem isso há anos. Até os replays avaliam bem.“
O ambiente mais amplo em torno do namoro e do casamento na China também está a mudar rapidamente.
Menos pessoas estão a casar na China, apesar de um pequeno aumento nas estatísticas de Janeiro até ao final de Setembro deste ano.
Em 2024, 6,1 milhões de casamentos foram registados na China, uma queda de 20% em relação a 2023, mostraram dados do Ministério dos Assuntos Civis da China.
Dados do gabinete de estatísticas da China mostram que as taxas de casamento estão a diminuir. (ABC noticias: Kai Feng)
O elevado custo dos cuidados infantis e da educação, juntamente com a incerteza económica, tem sido responsabilizado.
Mas Meng Fei permaneceu otimista, dizendo que o programa ainda tem muito a oferecer aos jovens.
“Os jovens ainda precisam de uma ligação emocional. Essa procura absoluta é suficiente para sustentar o nosso programa”, disse ele.
O produtor Dong Ming concordou.
“A maioria dos jovens ainda espera encontrar o seu verdadeiro amor, constituir família e até ter filhos.”
disse.
“Queremos ajudá-los a melhorar suas habilidades de namoro e aprender como construir um relacionamento saudável”.
O show reflete a mudança social na China
A taxa de casamento na China tem diminuído desde 2013. (Reuters: Tingshu Wang)
Embora o programa promova o casamento, um ideal alinhado com as políticas de Pequim, o conteúdo do programa nem sempre agradou às autoridades.
Em 2010, logo após começar a ser exibido, foi brevemente suspenso durante uma repressão às “tendências vulgares e feias” em programas de namoro.
Os reguladores proibiram ataques pessoais, avanços sexuais e a promoção de “valores prejudiciais à saúde”, como o garimpo de ouro.
Uma concorrente fez um comentário que se tornou viral, apontando que ela ““Prefiro chorar num BMW do que rir numa bicicleta.”
Alguns concorrentes também foram acusados de aparecer no programa por motivos comerciais.
As mulheres às vezes desafiavam os competidores do sexo masculino em trocas bruscas e sem filtros, contribuindo para o apelo animado do programa.
Isto contrasta com a norma, uma vez que a China é em grande parte uma sociedade conservadora com normas tradicionais de género.
“Tudo isto é inconsistente com o espírito socialista promovido pelo governo (chinês) e perturba a harmonia que o governo procura promover”, explicou Pan Wang, professor associado de estudos chineses e asiáticos na Universidade de Nova Gales do Sul.
Pan Wang diz que o programa teve sucesso comercial, apesar das críticas. (ABC Notícias)
O Dr. Wang, que escreveu dois livros sobre a cultura do namoro na China, disse que a tensão entre os reguladores e o conteúdo do programa reflete a mudança social.
“Por um lado, o governo quer impulsionar o casamento devido à queda nas taxas de natalidade e de casamento. Por outro lado, os jovens desejam um estilo de vida que satisfaça as suas necessidades emocionais. Estes não se alinham.“
O Dr. Wang disse que o “descompasso entre a base e o estado” foi o que tornou o programa atraente para os telespectadores.
Ele acrescentou que o casamento também era menos atraente para as gerações mais jovens porque acarretava custos crescentes.
Esperava-se que os homens solteiros tivessem um apartamento, um carro e um grande presente de noivado, também conhecido como “preço da noiva”.
O custo do casamento é um factor que dissuade os jovens de se casarem, diz o Dr. Wang. (Reuters: Stringer/Arquivo)
Isto, juntamente com a falta de emprego e de segurança económica para os jovens na China, muitas vezes tornou o casamento indesejável, explicou ele.
No entanto, o Dr. Wang disse que o programa ainda era valioso e relevante.
“Os espectadores se divertem”, disse ele.
“Mas também obtêm conhecimentos sobre as relações de género, a mudança social e as forças mais amplas que moldam a China hoje.“
De volta a Melbourne, Zhengzhen disse que o casal incentivaria seus filhos a participar se o programa ainda funcionasse quando fossem mais velhos.
As crianças assistiram à transmissão original de 2012 quando seus pais se conheceram.
“Eles ficaram surpresos e perguntaram: 'Mãe, é você mesmo?' “Eles acham surpreendente que seus pais se tenham conhecido dessa maneira”, disse Zhengzhen.
Enquanto assistia ao programa, Zhengzhen lembrou como todos, inclusive sua mãe, pensaram que “estavam prestes a testemunhar uma pegadinha”.
“Mas acho que às vezes a vida é como uma caixa de presente: se você nunca abri-la, nunca saberá que surpresas maravilhosas podem conter dentro.”
