O líder do campeonato de Fórmula 1, Lando Norris, conquistou a pole position para o Grande Prêmio de Las Vegas na qualificação molhada e escorregadia na sexta-feira, enquanto seu companheiro de equipe na McLaren e rival mais próximo pelo título, Oscar Piastri, ficou em quinto.
O atual campeão mundial da Red Bull, Max Verstappen, terceiro na classificação após 21 das 24 corridas e 49 pontos atrás do líder, juntou-se ao britânico na primeira linha, mas foi 0,323 mais lento.
Norris, que não consegue garantir o título em Las Vegas, está à frente do australiano Piastri por 24 pontos e buscará a terceira vitória consecutiva na noite de sábado em um circuito de rua onde a McLaren esperava estar fora do ritmo.
A pole foi a sétima da temporada, igualando o recorde de Verstappen, com as últimas sete corridas vencidas nessa posição.
O espanhol Carlos Sainz qualificou-se num impressionante terceiro lugar para a Williams e George Russell, vencedor do ano passado na famosa Strip iluminada, foi o quarto para a Mercedes.
“Uau, isso foi estressante. Estressante como o inferno”, disse Norris após uma sessão noturna fria que começou sob chuva constante com o Aston Martins com pneus de chuva e o restante com intermediários.
“Está muito escorregadio lá fora. Assim que você bate um pouco no meio-fio, como eu fiz, você quebra em uma direção e perde o carro na outra. Você está prestes a bater na parede.”
“Ninguém nunca havia passado por aqui na chuva antes, então era difícil saber o que esperar.”
O neozelandês Liam Lawson foi sexto com o Racing Bulls, Fernando Alonso em sétimo com a Aston Martin e Isack Hadjar em oitavo com os outros Racing Bulls.
Charles Leclerc, da Ferrari, qualificou-se em nono e Pierre Gasly completou o top 10 com a Alpine.
Lewis Hamilton, da Ferrari, que normalmente se destaca em piso molhado, largará em último lugar em um circuito de rua que sua equipe esperava que os favorecesse.
Imagens de televisão o mostraram batendo em um poste de amarração, que pode ter ficado preso embaixo do carro, antes que o heptacampeão mundial não conseguisse pegar a bandeira quadriculada em uma última volta que foi abortada.
“Não consegui fazer os pneus funcionarem”, disse o britânico pelo rádio.
Leclerc também estava muito ocupado, sua Ferrari parando na pista e reiniciando nessa fase.
Alex Albon quebrou a suspensão de sua Williams ao bater na parede no final de uma fase inicial que também deixou o estreante italiano da Mercedes, Kimi Antonelli, em 17º lugar, e Yuki Tsunoda, da Red Bull, em 19º.
“Foi muito estranho, como gelo. Não sei o que aconteceu especificamente, mas claramente algo não está funcionando”, disse Tsunoda.
Norris passou o Q1 em 13º, com Piastri em sexto lugar mais seguro, enquanto Russell estabeleceu o ritmo à frente de Verstappen na superfície traiçoeira.
A segunda fase foi adiada ligeiramente para reparar o poste de amarração na Curva 14 e para limpar os detritos da pista quando a chuva diminuiu e surgiu uma linha seca.
Reuters
