Os reclusos estão a morrer desnecessariamente nas prisões britânicas devido a uma série de falhas nos seus cuidados de saúde, o independente pode revelar.
Uma análise condenatória encomendada pelo Provedor de Prisões e Liberdade Condicional (PPO) concluiu que prisioneiros com epilepsia foram encontrados mortos depois de terem sido trancados em celas individuais, apesar de terem sofrido convulsões descontroladas.
A chocante pesquisa também descobriu que os presos tinham quatro vezes mais probabilidade de morrer de morte súbita e inesperada por epilepsia (SUDEP) do que aqueles que estavam fora.
E quase um quarto dos reclusos cujas mortes foram causadas por epilepsia nos últimos dez anos não receberam os cuidados a que tinham direito.
O PPO Adrian Usher, que publicou um boletim apelando a uma melhor gestão da epilepsia sob custódia, disse que as famílias enlutadas serão assombradas pela questão de “se tivessem recebido cuidados equivalentes, o seu ente querido ainda estaria aqui?”
A família de coração partido de Trevor Monerville, cujos cuidados foram considerados “inaceitáveis” depois de ter sido encontrado inconsciente na sua cela no HMP Lewes em 2021, tem feito campanha para que os funcionários penitenciários recebam educação adequada sobre os riscos para as pessoas com epilepsia.
A sua irmã Nadine Smith disse que era “incrivelmente frustrante” e “doloroso” saber que prisioneiros epilépticos continuam a morrer sob custódia sem tratamento adequado para a sua condição.
Monerville, 33 anos, mecânico e faz-tudo de Hackney, leste de Londres, sofreu convulsões frequentes e tomou medicação diária quando foi enviado para a prisão masculina de categoria B, após ser chamado de volta à prisão sob alegações de danos criminais.
Embora suas convulsões tenham piorado na prisão, ele passou a maior parte do tempo sozinho em uma cela.
Às 9h47 do dia 18 de abril de 2021, ele foi encontrado de bruços em sua cela após sofrer um ataque fatal. A equipe não conseguiu atender a chamada pela manhã como deveria.
Sra. Smith disse O Independente: “Quando fui buscar os pertences dele e eles me mostraram a cela em que ele estava sozinho, eu disse a eles como, quando você tem uma convulsão, você deve usar a campainha sozinho?
“Isso mostra a falta de compreensão de como funcionam as apreensões. Se eles tivessem as medidas corretas em vigor, eu definitivamente estaria aqui hoje.”
Um legista determinou que os cuidados que o Sr. Monerville recebeu foram “insuficientes e inadequados” e notou a falta de formação dos funcionários penitenciários para tratar doenças crónicas como a epilepsia.
Mais tarde naquele ano, Amarjit Singh, 41 anos, morreu em sua cela no HMP Pentonville, norte de Londres.
O colega de cela do Sr. Singh apertou a campainha de emergência às 23h30 do dia 20 de novembro de 2021, quando ouviu sinais de que estava tendo uma convulsão no beliche de cima. No entanto, este permaneceu sem resposta durante 40 minutos, aparentemente porque o painel de controlo tinha sido adulterado.
Quando um funcionário da prisão finalmente respondeu, pediram ao colega de cela que verificasse Singh, que parecia estar dormindo. Em seu depoimento policial, o colega de cela disse que o policial lhe disse que se Singh estivesse tendo um ataque epiléptico, “o efeito passaria pela manhã”.
Por volta das 7h, o Sr. Singh foi encontrado inconsciente e rígido. Um legista descobriu que a negligência contribuiu para sua morte, que foi registrada como relacionada à epilepsia.
Dos 25 casos em que a epilepsia foi registada como principal causa de morte, apenas seis receberam cuidados de epilepsia equivalentes aos que receberiam na comunidade.
Pelo menos sete não receberam cuidados adequados, enquanto em outros 12 casos o nível de cuidados com a epilepsia nem sequer foi avaliado.
Usher, que foi nomeado ombudsman da prisão em 2023, encomendou uma investigação depois de perceber uma série de incidentes de epilepsia. A investigação, que analisou 125 mortes, “transformou palpites em dados concretos”, disse ele.
Concluiu que apenas 10 por cento dos prisioneiros epilépticos estão em remissão, não tendo sofrido uma convulsão durante um ano, em comparação com a meta do NHS de 70 por cento de remissão na comunidade.
Apenas 38 por cento dos reclusos nos casos que analisaram tinham um plano de cuidados documentado, exigido pelas directrizes do Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados (NICE).
Havia evidências de que as convulsões não eram levadas tão a sério quando o indivíduo tinha histórico de uso de drogas ilícitas e a frequência das convulsões não era bem monitorada, concluiu o relatório.
Os pesquisadores encontraram 11 exemplos em que a frequência de convulsões de um prisioneiro aumentou e poderiam ter sido tomadas medidas para resolver isso. Alguns desses prisioneiros morreram.
Usher disse que o boletim informativo, que será publicado na segunda-feira, é o “arma de partida” para aumentar a conscientização sobre esta condição incrivelmente perigosa e melhorar os padrões de atendimento.
“A punição do tribunal é a perda da liberdade, não a perda de outros serviços”, disse ele. O Independente.
“Você tem direito aos mesmos cuidados de saúde que receberia na comunidade. Descobrimos que num quarto dos casos isso não era verdade e que as pessoas que morreram não receberam os cuidados que receberiam na comunidade”.
Ele apelou a mudanças, incluindo a garantia de que todos os prisioneiros epilépticos recebam um plano de cuidados, sejam mantidos em celas partilhadas e não durmam no beliche de cima. Alertou também que os reclusos em fase inicial de diagnóstico de epilepsia não devem ser transferidos para prisões, pois isso pode afectar a continuidade dos cuidados.
O relatório também concluiu que 22 por cento dos reclusos para os quais a epilepsia foi registada como causa primária ou secundária de morte morreram dias ou semanas após a entrada numa nova prisão, realçando os riscos das transferências de prisão.
Andrew Neilson, diretor de campanhas da Howard League for Penal Reform, disse que um problema de saúde como a epilepsia não deveria se tornar “um obstáculo ou uma sentença de morte”.
“Esperamos que as lições deste relatório ajudem de alguma forma a garantir que condições de saúde como a epilepsia sejam melhor compreendidas e geridas sob custódia, e que mais mortes sejam evitadas no futuro”, acrescentou.
Um porta-voz do governo disse: “As pessoas sob custódia devem receber o mesmo nível de cuidados que na comunidade. Isto inclui diagnóstico adequado de epilepsia, planos de cuidados claros, gestão segura de medicamentos e apoio eficaz à saúde mental e ao abuso de substâncias, bem como continuidade dos cuidados durante as transferências prisionais.
“Iremos considerar estas recomendações e trabalhar com o serviço prisional para garantir que os padrões de cuidados sejam sempre cumpridos.”
