A notícia de Perth é que o catálogo de grandes desastres ingleses da Austrália tem uma entrada totalmente nova. Pela primeira vez em 104 anos, uma partida do Ashes Test foi concluída em apenas dois dias e a Inglaterra, ao receber uma batida de oito postigos, já pode estar quebrada.
Ben Stokes, sem dúvida, rejeitará essa ideia, assim como a sua recusa em jogar a toalha. Mas quando Travis Head abriu caminho para um século de 69 bolas de tirar o fôlego, evaporando a meta de 205 em apenas 28,2 saldos, o golpe psicológico que os anfitriões sofreram foi maior do que a vantagem de 1-0.
A Austrália foi sensacional ao efetuar a reviravolta aqui, Mitchell Starc transformando seu lance de sete postigos no primeiro dia em uma partida de teste de 10 postigos e Scott Boland, quatro de 33, redescobrindo seu mojo.
De 59 para um no almoço – uma vantagem de 105 corridas – a Inglaterra caiu para 164, um total que teria sido muito pior se não fosse por uma derrota de ordem inferior.
Na superfície, naquela fase, uma média de um postigo caiu a cada três saldos e meio e com a Austrália precisando do maior total da partida, os torcedores da Inglaterra que rugiram após uma resistência de 50 corridas de Gus Atkinson e Brydon Carse tinham todos os motivos para acreditar que nada havia sido resolvido.
Um passo à frente, Head, abriu as rebatidas na ausência de Usman Khawaja e entregou o tipo de entrada que só aumentaria o riso dos australianos em relação ao chamado Bazball. No momento em que ele completou as treze corridas exigidas e foi aplaudido de pé, Head havia acertado 123 em apenas 83 bolas – e superou absolutamente os arremessadores ingleses.
“Eu poderia facilmente ter saído na primeira rodada”, disse Head. “Isso realmente não importava: pensei que era o processo certo, a maneira certa de pensar: 'Saia e veja o que acontece', e funcionou hoje. É bom dar o tom para a série. Sinto muito pelos 60.000 que viriam aqui amanhã! Que começo.”
Quanto a Stokes, ele admitiu que ficou “um pouco chocado, depois com os olhos arregalados para ver o que aconteceu”. Falando ao Test Match Special da BBC, o capitão da Inglaterra acrescentou: “É difícil se contentar com planos quando você está olhando para cima e as corridas estão diminuindo rapidamente. Estávamos confiantes de que a Austrália tinha uma vantagem de 200 corridas para perseguir. A maneira como o postigo foi jogado foi difícil. Havia muito para os arremessadores. “
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“Olhando para trás, se você é quem tem a oportunidade no meio, você tem que ter certeza de que tem a mentalidade de que nunca teve o suficiente. Aqueles que tiveram sucesso foram aqueles que foram corajosos o suficiente para enfrentar a bola.”
