O impressionante século de Travis Head foi aclamado como uma das maiores entradas da história do Ashes, já que ele pretende ser o abridor de testes em tempo integral da Austrália no futuro.
Promovido para abrir na ausência de Usman Khawaja, que mais uma vez foi proibido de abrir as rebatidas devido ao tempo passado fora de campo, Head aumentou seu século com apenas 69 bolas e acabou acertando 123 em apenas 83 lançamentos antes de ser expulso com a partida praticamente garantida.
Head esfolou o ataque acelerado da Inglaterra em todo o campo, primeiro formando uma parceria inicial de 75 corridas com o estreante Jake Weatherald, antes de adicionar outras 117 corridas com Marnus Labuschagne. Seu século foi o terceiro mais rápido de um australiano no críquete de teste.
A parceria com Labuschagne evocou lembranças da vitória da dupla na final da Copa do Mundo de 2023, principalmente para o próprio Labuschagne.
Marnus Labuschagne (à esquerda) disse que sua parceria com Head o lembrou da vitória na final da Copa do Mundo de 2023. (Imagens Getty: Cameron Spencer)
“Eu senti o mesmo”, disse o número três da Austrália à ABC Radio.
“Tive a mesma sensação de que ele estava indo. Tudo estava atingindo o espaço e a bola estava navegando e ele acertou de forma muito limpa.
“Eu apenas fiz minha parte e ele me arrastou junto com ele.”
As entradas de Head surpreenderam vários grandes nomes do críquete, com Darren Lehmann chamando-a de “uma das melhores entradas que já vi ao vivo”.
“É uma das melhores entradas que você já viu no críquete Test Match, no críquete Ashes, no críquete mundial ou em qualquer críquete”, disse ele à Rádio ABC.
“Esse cara continua fazendo isso nos grandes palcos e nos grandes momentos. Ele não parece o mais bonito nem o mais elegante, mas tem força e fé e assume o jogo.
“Foi uma entrada incrível, nunca vi nada parecido.”
O ex-jogador versátil australiano Tom Moody chamou a batida de Head de “impressionante”.
“Travis Head faz isso quando necessário, ele faz isso em momentos muito, muito importantes. Este foi outro momento significativo nesta série”, disse ele à ABC Radio.
“Quando você vê jogadores assim em pleno voo, não consegue encontrar uma resposta sobre onde chutar. Ele tinha todos os chutes, convencionais e não convencionais. Isso torna muito difícil para um ataque se estabelecer e ditar os termos. É incrível, realmente.”
O ex-jogador da Inglaterra Phil Tufnell descreveu as entradas de Head como uma “batida perfeitamente cronometrada” na Rádio ABC.
“Ele chegou ao topo da Inglaterra e os destruiu. Foi uma espécie de golpe especial”, disse ele.
“Ele é o tipo de jogador que você não quer ver abrindo as rebatidas quando está defendendo um total baixo.
O ataque impressionante de Head deixou jogadores ingleses como Gus Atkinson (à direita) completamente desmoralizados. (Imagens Getty: Gareth Copley)
“Este foi um duro golpe para a Inglaterra.”
Head disse que aprendeu que abriria no segundo turno da Austrália assim que os jogadores formassem um grupo depois de eliminar a Inglaterra por 164 em um instante, e disse que “não tinha nenhum plano de jogo” sobre como abordar o turno.
“Na verdade, fui um bom abridor nos primeiros saldos”, disse ele à ABC Radio.
“Eu nunca vou deixar (Weatherald) assumir o primeiro. “Eu realmente queria sair e senti que, pela maneira como eles jogaram para mim, eu sabia que o arremesso curto estava chegando em algum momento.
“Se eu pudesse ir lá e começar, seria mais fácil para os caras atrás de mim, e funcionou perfeitamente.”
Head disse que treinou cada um dos quatro dias que antecederam o primeiro teste, uma raridade para ele depois de lutar para encontrar a forma com o bastão no Sheffield Shield e nos overs limitados contra a Índia.
“Já tenho idade suficiente e joguei críquete o suficiente para saber qual deveria ser minha preparação”, disse ele.
“Tento manter a igualdade de condições. Se não faço corridas no meio, intensifico o treino e tento obter ritmo. Se faço corridas como hoje, o treino fica um pouco mais lento, por isso mantenho-me mentalmente fresco.
“Acho que a parte mais difícil deste jogo é o aspecto mental.”
A batida forte de Head pode levá-lo a substituir Usman Khawaja no topo da escalação de rebatidas da Austrália para o segundo teste e além. (Imagens Getty: Darrian Traynor)
As entradas de Head significam que ele agora tem uma média de 55,5 em nove entradas de teste como abridor, seu melhor em qualquer posição na escalação de rebatidas ao longo de sua carreira de 61 testes.
Embora Head não estivesse pronto para se tornar o abridor de testes em tempo integral da Austrália, o ex-marcapasso australiano Jason Gillespie disse que era uma opção que valia a pena perseguir.
“Há uma boa chance de que isso aconteça e os selecionadores australianos possam dar uma guinada”, disse ele.
“Definitivamente vale a pena discutir. Eu me pergunto se (a solução para o problema inicial da Austrália) esteve diante dos selecionadores todo esse tempo.“
“Foi um ataque ao estilo David Warner contra arremessadores rápidos”, acrescentou Lehmann.
“Vimos o que aconteceu quando foi lançado: eles estavam seguindo planos diferentes e não sabiam o que estavam fazendo.
“Acho que temos que tomar alguma iniciativa e essa pode ser a resposta.
“Travis pegou o touro pelos chifres e assumiu o controle do jogo e de repente a Inglaterra estava jogando boliche de forma muito diferente.”
