Ben Stokes alertou seus jogadores ingleses para não se afundarem na dor de perder para a Austrália em dois dias. Uma série muito aguardada do Ashes teve um início catastrófico em Perth e ele disse que eles precisam “sentir e fugir disso” se quiserem ter uma chance de igualar o placar em Brisbane.
O capitão da Inglaterra disse que os turistas têm “muita confiança em nossa capacidade de manter a Austrália abaixo de 200 e vencer a partida” depois de estabelecer uma meta de 205 para o time da casa. Em vez disso, eles foram comandados por Travis Head, colocado no lugar do lesionado Usman Khawaja, que marcou 123 em 83 bolas para levar seu time à beira da vitória. Foi uma contribuição que o capitão australiano Steve Smith descreveu como “um dos grandes golpes dos Ashes”.
“Ainda estou impressionado depois do que ele acabou de fazer conosco. Estou um pouco chocado”, disse Stokes. “Foi muito difícil poder dar continuidade aos planos que estávamos tentando implementar porque ele tinha resposta para tudo.
“Temos que deixar essas duas horas penetrarem e pensar sobre isso com cuidado, sem a emoção associada ao que acabou de acontecer. Há claramente uma decepção. Temos que deixar esse tipo de emoções penetrar e isso deve doer, mas temos que nos livrar delas o mais rápido possível e aprender com elas ao mesmo tempo.”
“Quando chegarmos a Brisbane, teremos que voltar à mentalidade que tínhamos antes deste jogo. Não podemos levar nenhuma bagagem deste resultado para Brisbane porque temos que vencer.”
“São os dois lados do esporte, ganhar e perder. As emoções são completamente diferentes. Existem os pontos altos da vitória e você tem que deixá-los ir e depois passar para o próximo, assim como faz quando tem essas emoções. Você tem que sentir tudo e depois se livrar disso.”
Brendon McCullum prometeu que não haveria mudança na abordagem de sua equipe se a ação fosse transferida para Queensland. “Havia chances, oportunidades de marcar, de pressionar os arremessadores”, disse o técnico da Inglaterra. “Só temos que fazer isso com mais frequência e por mais tempo.
“O que não vamos mudar é o nosso plano. Acreditamos no que fazemos, no estilo que estabelecemos nos últimos anos e nos jogadores que temos.”
Head admitiu que entrou na partida preocupado com sua capacidade de prosperar nos testes, quatro meses após sua última tentativa. “Treinei os quatro dias, o que é inédito, só para encontrar um pouco de ritmo e seguir em frente”, disse ele. “Eu estava preocupado: 'Ainda posso fazer isso?'
“Tivemos uma dispensa tão grande no teste de críquete que você está pensando: 'Ok, provavelmente estou enfrentando um dos melhores ataques que já enfrentei. Alta qualidade, ritmo alto, alta velocidade. Ainda estou apto para isso?'
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“Perder o lance não foi o ideal porque você pensa no ano passado (contra a Índia). Rebater isso no quarto ou quinto dia foi extremamente difícil contra o boliche rápido de alta qualidade. Então, fiquei preocupado com isso. Funcionou bem porque terminamos no segundo dia.”
Foi a quarta vez que Head estreou nos testes, com seu melhor resultado anterior sendo 32 contra a Índia em Ahmedabad em 2023, mas a primeira vez que o fez em casa. Ele disse que a possibilidade já existia há algum tempo antes da lesão nas costas de Khawaja – “ele não se move muito bem aí, aquele velho”, disse Smith – criou uma abertura e que ele estava ansioso para permanecer no cargo.
“Já está fermentando há algum tempo. Achei que esta era a oportunidade certa para fazer isso”, disse Head. “Senti que nos alinhamos melhor assim. Estava bastante optimista sobre o facto de sentir que conseguiria fazê-lo.
“Alguns anos atrás, estávamos andando em círculos. Steve (Smith) teve algumas dificuldades com isso. Nath (McSweeney) tentou. Toda vez que eu colocava meu nome lá e dizia: 'Por que não?' Faço isso em outros formatos. Haveria uma oportunidade de fazer o que Dave (Warner) fez, ir lá e ser um pouco mais agressivo?
“Não sou muito agressivo quanto a isso, mas levantarei a mão se a equipe exigir. Gosto de manter a opção aberta e se eles não o fizerem, tudo bem.”
