Ryan Bridge, líder do movimento Raise the Colors promovido pelo ex-líder da EDL Tommy Robinson, está sendo processado na Espanha por oito anos de prisão.
Um líder da controversa campanha da bandeira, apoiada pela figura de extrema-direita Tommy Robinson, enfrenta prisão por um alegado esquema de doença de férias.
Ryan Bridge é uma figura chave por trás do movimento Raise the Colors, anunciado pelo ex-líder da EDL. Mas podemos revelar que ele está a ser perseguido com uma pena de oito anos em Espanha por acusações de fraude e participação num grupo criminoso.
O homem de 44 anos tem sido o centro de uma investigação sobre turistas britânicos encorajados a apresentar falsos pedidos de indemnização. No início deste mês, Robinson compartilhou uma postagem do Raise the Colors na qual se gabava de que um “navio de imigrantes” estava sendo “destruído” e apresentava um vídeo de Bridge na costa francesa.
O ativista Robinson, cujo nome verdadeiro é Stephen Yaxley-Lennon, disse: “Esses caras estão destruindo tudo, mostrando o que um grupo de caras normais da classe trabalhadora reunidos pode fazer”. O site Raise the Colours, que afirma ter arrecadado mais de £ 75.000, diz que o que “começou como algumas bandeiras… tornou-se uma campanha para cobrir a Grã-Bretanha com símbolos de unidade e patriotismo”.
Mas surgiram preocupações de que as bandeiras estejam, de facto, a ser sequestradas como um símbolo de preconceito e não de orgulho. No mês passado, o ex-jogador de futebol inglês Gary Neville contou como removeu uma bandeira sindical de um de seus locais de desenvolvimento. Em um vídeo recente, Bridge disse que iria “dar um soco” em Neville “na porra da cara dele”. O hasteamento de bandeiras tem sido associado à extrema direita, com o grupo de campanha anti-racismo Hope Not Hate revelando que a “Operação Raise the Flags” de nome semelhante foi fundada por um aliado de Robinson.
Bridge, de Worcestershire, tentou se distanciar da extrema direita, mas um discurso descoberto pelo Mirror oferece uma janela para suas opiniões. Vestido com um colete amarelo, ele reclama: “Refugiados não autorizados não são bem-vindos… não sabemos quem eles são”, alegando que “eles são assassinos, assassinos”.
E num vídeo divulgado este mês, ele discursa para um homem (aparentemente do Egito) do lado de fora de um hotel, exigindo saber por que ele veio para a Inglaterra. Os moradores que viviam onde Bridge ergueu bandeiras contaram como as pessoas não brancas da área ficaram assustadas, informou a BBC no mês passado. “Algumas pessoas choraram pelo claro racismo de extrema direita que estas bandeiras representam”, disse um deles.
espelho de domingo revelado em 2018, como a polícia espanhola denunciou Bridge em conexão com um suposto escândalo de doença no Natal. No ano passado, foi confirmado que os promotores optaram por não acusar Bridge e outros sete suspeitos britânicos, incluindo a suposta líder Laura Holmes Cameron, de qualquer crime. Mas os advogados dos hoteleiros que afirmam terem sido defraudados decidiram ir a julgamento contra os oito britânicos acusados por um juiz de instrução, após uma longa investigação criminal. Ao abrigo da lei espanhola, têm o mesmo direito que os procuradores do Estado de solicitar penas de prisão e multas em acusações pré-julgamento elaboradas antes de os arguidos prestarem depoimento.
No caso em andamento envolvendo a Bridge, os advogados de três grupos hoteleiros distintos estão instaurando processos criminais. Dois querem que Bridge seja preso por oito anos se for condenado em julgamento por fraude agravada e participação em uma gangue criminosa. O terceiro, a Federação Hoteleira de Maiorca (FEHM), pede cinco anos de prisão a Bridge se este for considerado culpado dos mesmos crimes num julgamento que terá lugar no Tribunal Provincial de Maiorca.
A FEHM afirmou na sua acusação sobre o papel da Bridge na alegada fraude: “As entidades UK Holiday Claims e Nationwide lideradas pelos arguidos, que sabiam que não tinha ocorrido nenhum envenenamento e que se tratava, de facto, de uma forma de enriquecimento sem causa, apresentaram queixas contra os operadores turísticos com quem os turistas reservaram as suas viagens, alegando falsamente que os clientes tinham sofrido alguns danos directamente atribuíveis ao hotel e fornecendo recibos de medicamentos adquiridos em Maiorca para atenuar os referidos danos.
Bridge e Holmes Cameron tentaram impedir a sua acusação com um recurso durante as fases iniciais da investigação contra eles, alegando que os tribunais espanhóis não tinham o direito de tomar medidas legais contra eles porque as alegações foram feitas no Reino Unido. Os juízes de recurso rejeitaram o apelo depois de os advogados dos grupos hoteleiros argumentarem que crimes intrínsecos à alegada fraude foram cometidos em Espanha.
A magistrada de investigação María Pérez Ruiz disse que o montante da indemnização obtida no Reino Unido “ultrapassou largamente” os 200.000 euros (176.000 libras), mas insistiu que pode ser adequadamente quantificado numa data posterior. Respondendo às alegações da defesa sobre a falta de provas criminais contra os seus clientes, o magistrado de investigação afirmou numa importante decisão judicial antes da apresentação das acusações: “Há amplas provas de actividade criminosa que foram recolhidas como resultado dos processos levados a cabo”.
No início deste mês, a Mill Media fez referência à história anterior do Mirror sobre a investigação da Bridge em Espanha num artigo sobre o movimento das bandeiras, informando que alegou que o julgamento já tinha ocorrido. No entanto, Carolina Ruiz, a advogada que processa os oito réus, incluindo Bridge, em nome da Mac Hotels, disse-nos: “A única coisa que estamos à espera agora é a data do julgamento. Ryan Bridge é uma das oito pessoas contra quem estamos a tomar medidas.
“Apresentei minha acusação em 28 de novembro de 2023, pedindo que Bridge recebesse uma sentença de seis anos de prisão por um crime de fraude agravado e uma sentença de dois anos de prisão por pertencer a uma organização criminosa se ele for condenado por esses dois crimes em julgamento. Bridge foi contatado para comentar.
