Isso foi algo que Hope Clifford e seu marido vivenciaram. “Você não pode deixar de se culpar”, diz ele. “Então os bancos e todos os outros culpam você também. Gastamos mais de US$ 10 mil em honorários advocatícios tentando resolver nossos direitos porque é uma área muito cinzenta e quase ninguém sabe como ajudar.”
Carregando
Existe também um estigma injusto que pode advir de ser vítima de fraude. Como aponta Brooks: “Não culpamos as pessoas cuja casa foi arrombada ou cujo carro foi roubado, mas a complexidade deste crime significa que culpamos a vítima”.
Devido a esta aplicação injusta de culpa, o impacto das fraudes infecta outras áreas da vida das vítimas e pode ser extremamente prejudicial; Brooks diz que “o TEPT complexo é o diagnóstico mais comum que nossas vítimas tendem a experimentar”.
A saúde mental de Clifford foi significativamente afetada não apenas pela fraude em si, mas também pela batalha legal de dois anos para recuperar o dinheiro perdido.
“Disseram-nos repetidamente que a culpa é nossa, embora mais tarde tenhamos descoberto que havia muitos sinais de alerta que deveriam ter sido detectados por profissionais”, diz ele. “Isso te deprime absolutamente. Agora estou ansioso e vou ao psicólogo porque nossa confiança foi completamente quebrada e nosso futuro não é o que pensávamos que seria.”
Para a arquiteta de Canberra, Harriet Spring, que foi fraudada em US$ 1,6 milhão, o impacto emocional foi severo. “Passei três meses em um lugar muito, muito escuro, perturbado e suicida”, diz ela. “Fui humilhado, pessoal e profissionalmente. E embora meus amigos e familiares fossem infalivelmente gentis, senti uma profunda vergonha.”
Harriet Spring fundou a Scam Vicitim Alliance depois de perder US$ 1,6 milhão.
Em 2023, durante o que Spring descreve como um dos períodos mais difíceis da sua vida, ele transferiu, sem saber, a herança da venda da casa da sua mãe para um burlão que se fazia passar por representante do ING Bank.
“Minhas irmãs e eu cuidamos da mãe e depois nos preparamos para vender”, diz ela. “Passámos um ano a arrumar a casa da nossa família de três gerações enquanto fazíamos malabarismos com empregos e famílias em cidades a três horas de distância.
“Em novembro de 2023, depois que a casa foi vendida, procurei aconselhamento financeiro e fui aconselhado a colocar os US$ 1,6 milhão arrecadados em um depósito fixo. Comecei a pesquisar opções, não estando familiarizado com o funcionamento dos depósitos acima de US$ 1 milhão. Foi quando fui contatado por telefone por alguém que pensei ser um representante do ING.”
Spring, que se orgulhava de seu olhar meticuloso para detalhes e de sua capacidade de examinar contratos e administrar finanças, diz que “George Thompson” do ING era diligente e profissional. “Ele me enviou um e-mail com documentos convincentes da marca ING”, diz Spring. “Fiz a devida diligência e consultei as minhas irmãs: a taxa oferecida era boa, mas não irrealista, por isso decidimos ir em frente.
“Disseram-me que o dinheiro deveria ser colocado em uma conta 'alocada segregada pelo cliente' no Westpac. Embora estranho, parecia plausível para um banco on-line internacional e era respaldado por documentação convincente. Forneci identificação, recebi os detalhes da conta Westpac em meu nome e transferi os fundos através do antigo banco da minha mãe, que ignorou sinais de alerta óbvios. Em 1º de fevereiro de 2024, US$ 1,6 milhão foram enviados para a conta do golpista.”
Spring diz que quando descobriu que havia sido vítima de fraude, sentiu uma mistura de emoções. “Meu primeiro instinto foi que tudo isso não daria em nada, e que tudo ficaria bem, que isso não poderia ter acontecido. Mas então entrei em contato com o ING e eles não tinham nenhum registro da conta ou do representante do ING. Eles disseram: 'Se parece bom demais para ser verdade…' Começou a entender.”
Spring diz que sentiu inicialmente uma sensação de esperança, uma crença de que o banco iria rastrear o dinheiro e recuperá-lo. Mas este não foi o caso, pois não só o banco, mas também outras organizações que ela pensava que poderiam fornecer apoio, não o fizeram. O valor roubado, por exemplo, excedeu o limite (pouco mais de US$ 1 milhão) que teria permitido que fosse investigado pela Autoridade Australiana de Reclamações Financeiras.
“Ninguém se importou: nem o governo, nem a polícia, nem os reguladores de reclamações, e muito menos os bancos”, diz Spring. “Como a nossa perda foi tão grande, excedemos os limites de alívio e tudo o que temos contra os bolsos fundos dos bancos são opções legais, o que não é uma luta justa.”
Além do roubo do dinheiro de sua família, imaginar os usos que ele poderia dar a ele era devastador. “Fiquei devastado ao saber que nosso dinheiro roubado estava agora financiando o terrorismo, o tráfico humano e outros atos nefastos. Contar às minhas irmãs (liguei ou fui ver as quatro, uma por uma) me destruiu completamente.”
Carregando
Embora o dinheiro de Spring tenha acabado, ela transformou sua experiência em algo positivo, co-fundando
uma organização sem fins lucrativos, Scam Victim Alliance. “Tentamos trabalhar em conjunto com o governo, os reguladores e as autoridades policiais para fornecer um tipo diferente de apoio às vítimas e ajudar a acabar com o flagelo do crime de fraude”, afirma. “Posso atestar pessoalmente que tomar medidas positivas após um crime hediondo ajuda muito no seu processo de cura.”
Dois anos mais tarde, graças à perseverança de Hope e Tom Clifford, a Autoridade Australiana de Reclamações Financeiras forçou o seu banco, o NAB, a reembolsar 70 por cento da perda do casal.
“Conseguimos o que chamamos de determinação do painel e foi um processo extremamente cansativo”, diz Hope Clifford. “Mas significa que criamos um precedente para outras vítimas de fraude em compradores de casas, que é o único destaque do que passamos. Esperamos que ninguém mais tenha de ser culpado, envergonhado e humilhado como nós”.
Bater Vida de domingo Revista entregue em sua caixa de entrada todos os domingos de manhã. Cadastre-se aqui para receber nossa newsletter gratuita.
