MEMBROS DE GANGUES foram presos depois que duas crianças foram descobertas sob uma pilha de móveis durante uma tentativa de contrabandear uma família através do Túnel da Mancha.
A descoberta foi feita depois que oficiais da Força de Fronteira pararam o veículo enquanto ele se preparava para cruzar o Canal da Mancha para o Reino Unido.
As crianças, de quatro e seis anos, estavam escondidas debaixo de camas e colchões empilhados na traseira da van.
Os investigadores do Ministério do Interior dizem que os grupos criminosos organizados utilizam frequentemente esta táctica numa tentativa de escapar aos controlos na fronteira de Kent.
As crianças faziam parte de uma família iraquiana de quatro pessoas que estava sendo trazida ilegalmente para o Reino Unido.
Um telefone confiscado de um dos migrantes ajudou as autoridades a rastrear a rede por trás da tentativa, incluindo aqueles que reservaram o Túnel da Mancha e ajudaram a alugar a van usada na tentativa, relata Kent Online.
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Três membros da gangue foram presos no Canterbury Crown Court na semana passada.
Saman Ali Nori, 50 anos, foi condenado a dois anos e seis meses. Harem Ahmed, 41, e Hemin Ahmed, 45, foram condenados cada um a dois anos e nove meses.
O Ministério do Interior afirma que o caso faz parte de uma repressão mais ampla às redes criminosas que utilizam carrinhas e camiões para trazer pessoas para o país.
A actual Lei de Segurança das Fronteiras forneceria novas medidas para permitir que as autoridades tivessem acesso à data de registo do reboque DVLA, o que as autoridades dizem que os ajudará a identificar veículos suspeitos mais rapidamente.
O Ministro da Segurança Fronteiriça e Asilo, Alex Norris, disse: “Proteger a fronteira do Reino Unido é a minha principal prioridade – este governo não ficará parado enquanto gangues criminosas tentam abusar deles.
“Qualquer viagem ilegal ao Reino Unido, num pequeno barco ou na traseira de um veículo, coloca vidas humanas em risco.
“Nunca vale a pena. Mesmo se você chegar ao Reino Unido, você enfrentará deportação.
“Estabelecemos reformas importantes para consertar o sistema de imigração falido, eliminando o apoio automático aos requerentes de asilo, tornando o Reino Unido menos atraente para os imigrantes ilegais.
“Faremos o que for necessário para restaurar a ordem nas nossas fronteiras”.
O Governo afirma que o seu trabalho com a Agência Nacional do Crime já interrompeu 350 operações criminosas no ano passado.
Os agentes encontraram migrantes trancados em espaços apertados e sem ar, sem acesso a comida ou água, enquanto os contrabandistas tentavam escapar aos controlos fronteiriços.
