David Boon é sem dúvida um dos jogadores de críquete mais queridos da Austrália.
Aquele bigode icônico que parecia estar colado no lábio superior desde o nascimento.
Seu estilo de rebatidas beligerante e desdenhoso.
Seu físico de homem comum.
As histórias (talvez) apócrifas sobre o seu regime de hidratação em voos de longa distância.
Todos esses fatores e muito mais garantem que Boonie tenha e mantenha um lugar especial na audiência do público amante do críquete da Austrália.
Ele era um de nós: um cara australiano clássico que adorava jogar críquete, beber uma cerveja (ou 52, se quisermos acreditar nas histórias) e era muito bom em ambos (especialmente na última, se quisermos acreditar nessas histórias).
A hidratação pré e pós-jogo significava coisas diferentes na época de Boon. (Imagens Getty: Imagens PA)
Foi neste dia de 1984 que Boon, que já havia disputado apenas um ODI, fez sua estreia em uma partida de teste pela Austrália.
Suas rebatidas obstinadas de primeira ordem se tornariam um dos pilares da equipe australiana durante a maior parte da década seguinte.
Boon venceu 107 testes internacionais, marcando 7.422 corridas a 43,65 e vencendo quatro séries Ashes, além de jogar 181 partidas do ODI, com média de 37,04, incluindo um desempenho de melhor jogador na final da Copa do Mundo de Críquete de 1989.
Foi uma corrida impressionante.
Embora não tenha começado tão bem.
David Boon já tinha seu visual icônico muito antes de estrear pela Austrália. (Imagens Getty: Arquivo Allsport / Hulton)
É certo que este foi um momento difícil para entrar na equipe de testes australiana.
A Austrália estava longe dos líderes mundiais que se tornaria na próxima década; essa honra foi atribuída ao grande time das Índias Ocidentais, contra quem Boon, de 23 anos, foi jogado na cova dos ursos no Gabba em 1984.
Este foi o segundo Teste de uma série de cinco Testes que começou na WACA no início deste mês, onde a Austrália foi brutalmente humilhada.
As Índias Ocidentais marcaram 416 em suas primeiras entradas em Perth, antes de serem eliminadas por apenas 76 por nove saldos brutais de Michael Holding, que venceu por 6-21.
Assistir Michael Holding, também conhecido como Whispering Death, tocar foi uma delícia para os telespectadores. Embora não seja tão divertido para os rebatedores adversários. (Imagens Getty: Imagens S&G/PA)
Solicitada a seguir em frente, a Austrália foi eliminada novamente por 228, perdendo por uma entrada e 112 corridas.
Os selecionadores australianos agiram rapidamente para conter a eliminação da WACA, trazendo os spinners de Nova Gales do Sul Bob Holland e Murray Bennett, bem como Boon da Tasmânia, para o segundo teste em Brisbane.
As mudanças não funcionaram e o primeiro dia de estreia de Boon no Teste não poderia ter sido muito pior para a Austrália.
Ainda se recuperando da derrota em Perth, a Austrália entrou em colapso sob o importante arsenal das Índias Ocidentais de Joel Garner, Malcolm Marshall, Michael Holding e Courtney Walsh para eliminar tudo por apenas 175.
Boon fez 11, aproximando-se de Richie Richardson, que caiu no terceiro deslize no boliche de Marshall.
Quando os tocos foram fechados no primeiro dia, as Índias Ocidentais estavam bem posicionadas em 1-65, com Gordon Greenidge 27* e Richardson 13* no meio, Desmond Haynes (21) a única vítima.
As Índias Ocidentais sempre representaram um teste difícil durante a carreira de Boon. (imagens falsas)
O primeiro dia foi ruim, mas não melhorou.
Richardson chegaria a 138 depois que o capitão Kim Hughes o derrubou no meio do postigo quando ele estava com 40.
Pelo menos Boon aproveitou uma oportunidade que surgiu em seu caminho, dispensando Viv Richards por apenas 6 ao fazer uma recepção certeira na altura do tornozelo enquanto Geoff Lawson arremessava com perna quadrada.
As Índias Ocidentais acabaram sendo eliminadas por 424, Clive Lloyd marcando um século e Marshall marcando um run-a-ball 57 para piorar a situação.
A Austrália rebateu novamente, mas com poucas melhorias.
Dito isso, as reportagens dos jornais elogiaram Boon por sua “aplicação corajosa” com o taco quando ele fez seu primeiro teste em meio século, marcando 51 em 128 bolas durante a maior parte de quatro horas de jogo, enquanto a Austrália tentava desesperadamente evitar a derrota no terceiro turno da partida.
A bravura de David Boon ficou evidente ao longo de sua carreira. (Imagens Getty: Allsport/Graham Chadwick)
Ele foi um dos três criadores de meio século naquela segunda entrada australiana, junto com Kepler Wessels (61) e o guarda-postigo Wayne Phillips com 54 bolas em 50 bolas.
As Índias Ocidentais precisaram apenas de 23 corridas para vencer e chegaram lá com oito postigos em mãos.
À medida que a pressão sobre Hughes aumentava, o australiano ocidental renunciou às lágrimas à sua capitania imediatamente após a derrota, que possivelmente durou apenas até o quarto dia devido à chuva.
Pelo menos ele tentou.
Hughes ficou tão emocionado que mal conseguiu pronunciar as palavras e saiu da entrevista coletiva aos prantos, deixando o gerente da equipe Bob Merriman para completar o lamentável trabalho.
No entanto, dizem que toda nuvem tem um lado positivo e isso foi percebido quando Allan Border recebeu a capitania para a terceira prova em Adelaide Oval.
Boon foi fundamental para que a Border tirasse a Austrália da crise do início dos anos 1980 e lançasse as bases que resultaram no domínio da década de 1990, quando o críquete australiano saiu da obscuridade para se tornar o time vencedor de múltiplas Copas do Mundo que conhecemos hoje.
Mas apesar de todo esse sucesso, Boon será tão amado por seu espírito larrikin quanto por qualquer outra coisa.
Apesar de todo o sucesso de David Boon, ele sempre será lembrado como o mais australiano dos caras. (Imagens Getty: Allsport/Hulton Archive/Stu Forster)
