A pressão continua a aumentar sobre o treinador Joe Schmidt depois que os Wallabies encerraram uma viagem desastrosa na primavera com uma derrota prejudicial por 48-33 para a França, em Paris.
Apesar de um desempenho muito melhor, depois de atuações insípidas contra Inglaterra, Itália e Irlanda, os Wallabies suportaram agora uma viagem de quatro testes pela Europa sem vencer pela primeira vez desde 1958.
Talvez ainda pior, a equipe de Schmidt é agora também a primeira equipe australiana a perder 10 testes em um ano civil, já que a porcentagem de vitórias do mentor Kiwi caiu para menos de 40 por cento.
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A vitória dos Wallabies sobre os leões britânicos e irlandeses e a vertiginosa primeira queda dos campeões mundiais Springboks na alta savana sul-africana desde 1963 parecem estar a anos-luz de distância.
Les Kiss foi contratado para substituir Schmidt após o Campeonato das Nações inaugural em julho próximo, deixando o técnico do Queensland Reds pouco mais de um ano para preparar os Wallabies para a Copa do Mundo de Rugby de 2027 na Austrália.
Mas os apelos para que Schmidt caia sobre a espada inevitavelmente ficarão mais altos depois que sua taxa de acertos de vitórias caiu para 39 por cento, a segunda pior para um treinador de Wallabies de 20 ou mais testes em quase 60 anos.
Apenas o desempenho de 36 por cento de Dave Rennie é pior e ele foi rapidamente demitido pelo Rugby Austrália após uma turnê igualmente sombria na primavera de 2022.
Mas Schmidt novamente pediu aos sofredores fãs dos Wallabies que mantivessem a fé.
“Estamos desapontados por não termos conseguido a vitória que sei que todos gostariam de ver, mas os jogadores fizeram um grande esforço”, disse ao Stan Sport.
“São 15 testes em 22 semanas com a quantidade de viagens que fiz. Admiro a maneira como eles tiraram a poeira e partiram de novo.
“Eles vão melhorar. Então, por favor, não desista deles.”
As estatísticas sombrias irão ofuscar uma reviravolta encorajadora para os Wallabies no Stade de France na noite de sábado (domingo AEST).
Depois de chegar ao intervalo empatados em 19 a 19, os lutadores turísticos, liderados por alguns esforços poderosos do grupo avançado, ameaçaram uma vitória surpreendente sobre os atuais campeões europeus.
Os adereços Taniela Tupou e Angus Bell e a prostituta Matt Faessler foram enormes, e o capitão Harry Wilson foi tipicamente inspirador.
Infelizmente, os Wallabies mais uma vez provaram ser um time de pouco mais de 60 minutos, já que Les Bleus, inspirados pelo ala elétrico Louis Bielle-Biarrey, correram para uma vantagem de 16 pontos para vencer o jogo no final.
Claramente determinados a tentar evitar um lugar indesejado nos livros de história, os Wallabies saíram atirando, com Wilson enviando Bell em uma corrida estrondosa para colocar os visitantes no ataque mais cedo.
Faessler capitalizou com um esforço de pick-and-drive para dar aos Wallabies uma vantagem de 5-0. Em um sinal do que estava por vir, o indicado a melhor jogador do ano, Bielle-Biarrey, enfrentou o pivô Nicolas Depoortere minutos depois, em um contra-ataque francês letal.
Bell colocou a Austrália de volta na frente por 12-7 com uma impressionante tentativa de fuga de 30 metros, após uma rápida finalização de Jake Gordon empurrou os franceses para trás.
O zagueiro Thomas Ramos empatou o placar antes de uma brilhante tentativa de perseguição de fichas dar à França uma vantagem de 19-12.
A segunda tentativa de Faessler, de um maul depois que o meio-scrum francês Maximi Lucu recebeu um cartão amarelo, encerrou o teste no intervalo.
A segunda tentativa de Depoortere e um pênalti de Ramos ajudaram a França a ganhar uma vantagem de 27 a 19, antes que o elegante ala Max Jorgensen marcasse uma tentativa solo mágica para reduzir a desvantagem para um ponto.
Isso foi o mais próximo que os Wallabies chegaram, já que novas tentativas de Bielle-Biarrey e das prostitutas Julien Marchand e Maxime Lamothe, e 10 pênaltis no segundo tempo, acabaram com as esperanças australianas.
Os Wallabies precisavam vencer por 16 pontos para conquistar uma importante posição entre os seis primeiros no sorteio da Copa do Mundo de 2027 no próximo mês.
Em vez disso, a derrota de 15 pontos deixará os anfitriões do torneio enfrentando um confronto de morte súbita nas oitavas de final com um dos pesos pesados do mundo, como África do Sul, Nova Zelândia, França, Irlanda ou Inglaterra.
