Um inquérito do Senado sobre a devastadora proliferação de algas no Sul da Austrália concluiu que as autoridades estaduais e federais não estavam preparadas e apelou a um maior investimento a longo prazo na investigação oceânica e a quadros mais claros de resposta a catástrofes.
O inquérito presidido pelos Verdes, liderado pela senadora Sarah Hanson-Young, examinou como os governos estaduais e federais coordenaram a sua resposta à proliferação generalizada, que sufocou os ecossistemas marinhos desde que apareceu pela primeira vez na Península Fleurieu, em março.
O relatório de 207 páginas do comité, apresentado terça-feira, apelou a um foco nacional em “eventos ecológicos significativos, de início lento e induzidos pelo clima” e ao financiamento contínuo para apoiar a monitorização dos oceanos e a investigação da proliferação de algas nocivas (HAB).
“O comité ouviu dizer que o governo sul-africano não estava preparado para HABs devido à falta de monitorização ecológica e de HAB a longo prazo ao longo da costa sul-africana”, afirmou o relatório.
Alertou que o evento expôs “as limitações dos programas de investigação e monitorização existentes” e enfatizou a necessidade de investimento nacional estável para melhorar as capacidades de detecção precoce e resposta.
O senador Hanson-Young disse que as descobertas mostraram que ambos os níveis de governo estavam “mal preparados e adormecidos ao volante”.
“O que esta investigação expôs é o quão mal preparados os governos estadual e federal estavam para um desastre induzido pelo clima como o que estamos a desenvolver ao largo da nossa costa aqui na África do Sul”, disse Hanson-Young.
Ele disse que as comunidades e indústrias afectadas pela floração precisarão de apoio sustentado, e não apenas de soluções de curto prazo.
“Precisamos garantir que responderemos melhor a estes tipos de eventos no futuro e abordaremos não apenas o apoio imediato, mas também o apoio sustentado e de longo prazo que as nossas comunidades, a nossa indústria e o nosso ambiente necessitarão nos próximos meses e anos”.
Hanson-Young disse que a investigação expôs “quão mal preparadas” as autoridades estavam para a crise costeira do Sul da Austrália. NewsWire/Martin Ollman
A comissão do Senado também recomendou definições mais claras das responsabilidades do governo e “financiamento sustentado” para a investigação oceanográfica e sobre a proliferação de algas.
No entanto, ele reconheceu que a restauração de recifes em grande escala poderia exceder US$ 500 milhões.
A proliferação de algas, que se espalhou por mais de 4.000 quilómetros quadrados de costa em Maio, causou mortes marinhas generalizadas nas praias de Adelaide até áreas regionais.
As esperanças de que a situação diminuiria durante o Inverno desvaneceram-se, levando a um pacote de apoio de 28 milhões de dólares em Julho e, mais tarde, a um “plano de verão” de 102,5 milhões de dólares, financiado conjuntamente pelos governos estadual e federal.
As autoridades disseram que a proliferação começou recentemente a se dissipar ao longo das praias metropolitanas de Adelaide, com um rápido declínio na contagem de células das espécies nocivas de Karenia.
Foram relatadas mortes generalizadas de peixes e de vida marinha ao longo das praias metropolitanas e regionais. Foto: Fundação Great Southern Reef
O primeiro-ministro sul-africano, Peter Malinauskas, defendeu a forma como o seu governo lidou com a crise, dizendo que se tratava de um acontecimento ecológico sem precedentes.
“Ninguém realmente previu a proliferação de algas”, disse Malinauskas.
“Estamos a lidar com um evento ecológico sem precedentes que os humanos não podem controlar, a não ser abordar as alterações climáticas”.
Ele rejeitou sugestões de que o governo poderia ter evitado o surto.
“Muitas pessoas falam sobre isso como se a proliferação de algas pudesse ter sido interrompida se tivessem agido antes, o que, claro, é um completo absurdo e não é apoiado por nenhuma ciência ou evidência”.
O Ministro Federal do Meio Ambiente, Murray Watt, disse que o governo albanês analisaria cuidadosamente as conclusões do relatório.
Uma investigação separada sobre o desastre ainda está em andamento no parlamento da Austrália do Sul.
