Pessoas com comprometimento cognitivo leve tinham maior probabilidade de apresentar o sintoma de “ralos entupidos”
Uma nova pesquisa mostra que uma condição que causa “drenos entupidos” no cérebro pode ser um sinal de alerta precoce de demência. Os cientistas agora acreditam que podem identificar esses bloqueios usando exames de ressonância magnética padrão, o que poderia ajudar os métodos existentes a detectar a doença de Alzheimer mais cedo.
O estudo, conduzido pela Universidade Tecnológica de Nanyang, em Singapura, envolveu quase 1.000 pessoas de diversas origens étnicas. Os participantes foram submetidos a avaliações extensas e foram classificados como tendo função cognitiva “normal”, comprometimento cognitivo “subjetivo” ou comprometimento cognitivo leve. Suas ressonâncias magnéticas, amostras de sangue e outros dados foram analisados posteriormente.
No geral, os cientistas descobriram que as pessoas com comprometimento cognitivo leve tendem a ter mais “espaços perivasculares ampliados” (EPVS) do que outros participantes. Esta condição descreve cavidades cheias de líquido ao redor de pequenos vasos sanguíneos que aumentam de tamanho e são visíveis em uma ressonância magnética.
A equipe acredita agora que o EPVS (ou “drenos entupidos”) é um provável indicador precoce da doença de Alzheimer, a forma mais comum de demência. O professor associado Nagaendran Kandiah, da Escola de Medicina Lee Kong Chian da NTU, disse: “Como essas anormalidades cerebrais podem ser identificadas visualmente em exames de ressonância magnética (MRI) de rotina realizados para avaliar o declínio cognitivo, identificá-las poderia complementar os métodos existentes para detectar a doença de Alzheimer mais cedo, sem ter que fazer ou pagar por testes adicionais.
Os vasos sanguíneos do cérebro são rodeados por espaços conhecidos como espaços perivasculares, que facilitam a drenagem e remoção de resíduos tóxicos, incluindo proteínas beta amilóide e tau. Esses resíduos são encontrados em maiores quantidades em pacientes com Alzheimer.
Se esses drenos ficarem bloqueados porque o sistema de remoção de resíduos do cérebro não está funcionando corretamente, eles desenvolverão espaços perivasculares aumentados, visíveis nas ressonâncias magnéticas. No entanto, até agora não estava claro se esta condição também está associada à demência, particularmente à doença de Alzheimer.
Com base nas suas novas descobertas, os cientistas estão agora optimistas de que os médicos podem melhorar o tratamento dos pacientes e potencialmente retardar a progressão antes que ocorram danos cerebrais permanentes. Se mais pesquisas confirmarem a ligação entre drenos entupidos e Alzheimer em diferentes populações, a identificação de EPVS também poderá eventualmente tornar-se parte do kit de ferramentas usado para prever o desenvolvimento da doença de Alzheimer numa fase anterior.
O professor associado Kandiah continuou: “As descobertas têm implicações clínicas substanciais. Embora o dano à substância branca seja mais amplamente utilizado na prática clínica para avaliar a demência, pois é facilmente reconhecido em exames de ressonância magnética, nossos resultados sugerem que espaços perivasculares aumentados podem ter um valor único na detecção de sinais precoces da doença de Alzheimer”.
O que é a doença de Alzheimer?
Os números do NHS mostram que mais de 944.000 pessoas no Reino Unido têm demência, incluindo uma em cada 11 pessoas com mais de 65 anos. Segundo a Organização Mundial de Saúde, a doença de Alzheimer é o tipo mais comum de demência, sendo responsável por aproximadamente 60 a 70% dos casos.
Embora a causa exata da doença de Alzheimer ainda não seja totalmente compreendida, existem vários fatores associados a um risco aumentado. Estes incluem:
- Fatores de estilo de vida e condições associadas a doenças cardiovasculares.
- Aumento da idade (mas a demência não é uma parte “normal” do envelhecimento)
- História familiar da doença.
- depressão não tratada
A doença de Alzheimer é uma doença progressiva, o que significa que os seus sintomas se desenvolvem gradualmente ao longo de muitos anos. Os sintomas iniciais geralmente se apresentam como pequenos problemas de memória, como lembrar nomes ou esquecer conversas.
No entanto, à medida que a condição piora, o NHS afirma que outros sinais podem incluir:
- Alucinações
- Dificuldades de comunicação, fala ou linguagem.
- Problemas para tomar decisões
- Confusão, desorientação ou perda em lugares familiares
- Baixo humor e ansiedade.
- Mudanças comportamentais: aumento da agressividade ou suspeita.
- Problemas para se mover sem ajuda.
A orientação do NHS acrescenta: “Atualmente não há cura para a doença de Alzheimer, mas existem medicamentos disponíveis que podem ajudar a aliviar alguns dos sintomas. Existem também outros tipos de apoio disponíveis para ajudar as pessoas com doença de Alzheimer a viverem da forma mais independente possível, como fazer alterações no ambiente doméstico para facilitar a movimentação e a memorização das tarefas diárias.
“Tratamentos psicológicos, como terapia de estimulação cognitiva, também podem ser oferecidos para ajudar a melhorar a memória, as habilidades de resolução de problemas e a capacidade de linguagem”.
Qualquer pessoa que acredite estar apresentando sintomas da doença de Alzheimer deve consultar seu médico de atenção primária. Você pode encontrar mais informações no site do NHS.
