A carreira de Ilya Topuria não pode ser compreendida sem a figura de seu irmão mais velho, Alexander, e vice-versa. Os dois sempre caminharam de mãos dadas, incentivando-se a melhorar e acompanhando-se quando havia um grande desafio a superar. O mesmo aconteceu no sábado passado em Doha ( … Catar), onde El Conquistador conquistou sua segunda vitória no UFC após derrotar Bekzat Almahan, do Cazaquistão, e onde El Matador fala exclusivamente com a ABC para revisar seu futuro. Com eloqüência característica, Ilya Topuria revela com quem gostaria de lutar para defender o título dos leves (155lbs, 70,3kg): Paddy Pimblett está em seu radar porque não acredita que o UFC lhe permitirá dar um salto tão rápido para o terceiro título mundial. Embora, sim, ele ofereça uma solução para seu confronto com Islam Makhachev, o atual campeão dos meio-médios (170 libras, 77,1 quilos): a criação de um cinturão peso por peso no qual os dois melhores lutadores do mundo se enfrentam sem parar suas divisões em um peso acordado. O latino georgiano diz que ainda não marcou data para a próxima luta, embora seu instinto lhe dê algumas ideias, e o UFC vai precisar dele no primeiro trimestre de 2026, temporada em que gostaria de lutar na Casa Branca.
-Ilya, como você está?
-Muito bom, que bom que tudo aconteceu, você sabe como é a Semana da Luta, com o problema do emagrecimento, mas graças a Deus deu tudo certo e todos estão muito felizes.
– Como sobreviver à semana da luta do ponto de vista de um treinador sem ser o protagonista do processo de emagrecimento?
-Esta é a parte que mais sofro porque não há nada que você possa fazer por outra pessoa a não ser dar-lhe a sua presença naquele momento e ser o mais prestativo possível, mas no final ele decidiu seguir esse caminho, ele queria, e estamos aqui para apoiá-lo.
-Você fica mais nervoso no canto do que na briga?
“Acontece comigo quando não tenho controle do que está acontecendo, fico um pouco mais tenso, mas dessa vez a verdade é que confiei demais nele porque ele teve uma formação muito profissional, estava muito focado e não tive dúvidas que ele sairia vitorioso.
– Vocês treinam juntos há muitos anos, muitos sparrings, você o conhece muito bem. Será que um dia ele se tornará campeão do UFC?
-Sem dúvida ele será campeão do UFC. Isso é fato, ele tem o nível, a habilidade, o preparo, a mentalidade, está no caminho, não tenho dúvidas que ele virá.
-Vamos passar às suas novidades. O UFC tem um acordo televisivo bilionário com a Paramount em 2026, e Dana White respondeu à pergunta indicando que existe a possibilidade de lutar em janeiro.
– No momento não recebi nenhuma abordagem do UFC, não me falaram nada sobre nenhuma luta, não tenho nada no horizonte, posso prever algo intuitivamente, mas também depende de mim com quem quero lutar, os interesses de ambos os lados são analisados e veremos o que acontece.
-E com quem Ilya Topuria quer lutar?
-Quer dizer, Paddy Pimblett, eu gostaria de lutar com ele se não tiver permissão para subir ao meio-médio para enfrentar o Islam Makhachev, é uma luta que eu gostaria muito de fazer para vencer a terceira categoria, mas veremos, talvez eu consiga a luta e talvez haja uma data no verão que me permita subir de categoria e eu possa lutar por um terceiro cinturão, ou um novo cinturão chamado libra por libra será criado em uma fase combinada. em que nos encontramos e disputamos o cinturão na categoria de peso, as opções são muitas, vamos ver o que o futuro reserva.
– Seu pedido para fazer um novo cinto “libra por libra”? Porque um dos argumentos contra uma luta entre você e Islam Makhachev no meio-médio é a possibilidade de estagnação nas categorias leve e meio-médio durante a sua luta.
– O problema aqui é promover o esporte, continuar a desenvolvê-lo, e não divisões, para que se torne algo mais geral. Acredito que isso terá um impacto muito positivo no esporte que o ajudará a crescer e é isso que buscamos, pode trazer novos públicos e realmente transcender o esporte, que é o que o UFC e todos os atletas que dele participam buscam.
-Vou parar na luta com Paddy Pimblett. Eles se conheceram no hotel dos lutadores em Doha e se “cumprimentaram” à distância. A coisa está quente?
-Não, o que está acontecendo? Sempre que encontro ele ele me cumprimenta bem, eu o saúdo bem, no final das contas imagino que o sonho dele seria ser campeão mundial, a má notícia é que enquanto eu existir e estiver nessa categoria (leve) esse sonho nunca vai se realizar, mas quando a gente se vê sempre tem um certo respeito no que diz respeito ao fato de que vamos lutar e vamos fazer uma luta e já estamos falando dele e de mim e não é que ele ou eu acompanhemos alguém no canto, importa mudanças, energia e foco de atenção mudam.
Ilya Topuria durante entrevista à ABC TV em Doha
-Entendo que será bem diferente do fato de vocês atuarem como corners (treinadores), ou serem protagonistas da luta.
– Sim, claro, no final devemos respeitar os colegas que acompanhamos, é a hora deles brilharem e se exibirem.
-O que teria acontecido em uma briga com Paddy Pimblett?
-Posso fazer o que quiser com ele, me sinto muito superior a ele em todos os aspectos, tanto no pé quanto no chão, mentalmente estou em um lugar diferente também, ele nunca teve um nível tão alto contra os concorrentes como eu tive se essa luta finalmente acontecer. Seria uma luta interessante porque muita gente fala que o Paddy é um mau lutador, não acho que ele seja um mau atleta, acho que ele é um bom atleta mesmo estando ganhando muito peso depois de cortar peso, mas acho que vale a pena assistir, ele é um estilo “freestyle”, não tem um estilo específico, não é um lutador, não é um perfurador, não é um lutador, é uma mistura de tudo. Mas eu confio demais nas minhas habilidades, sei o que sou capaz de fazer dentro desse octógono e sei que aquele desgraçado vai sofrer muito, eu me divertiria vendo ele sofrer um pouco, acho que o Paddy deveria ser derrubado, a gente deveria colocar umas mãos nele e ver o que aquela mandíbula aguenta, espero que seja duro e dure um pouco para que seja divertido para o público.
– A outra grande luta, que será a maior do UFC hoje, será contra Islam Makhachev, espécie de último “inimigo”.
-O último inimigo! (Risos). Islam se tornou o campeão dos meio-médios, a verdade é que fiquei muito decepcionado com o desempenho dele, assim como com o desempenho do campeão anterior, Jack Della Maddalena, que eu vi oferecer resistência zero, vontade zero de realmente entrar na luta, porque esse espírito de querer vencer pode ser visto se eles te dominam ou não na luta, e foi isso que eu não vi nele. O Islam fez o seu trabalho, como sempre faz, lutar é muito chato, ele não se importa com o público. Não é assim que me vejo e me apresento neste esporte porque me esforço para entreter a todos quando as pessoas gastam seu tempo e recursos para vir até você para que fiquem verdadeiramente felizes com o investimento que fizeram. Espero que essa luta aconteça, será de altíssimo nível e as pessoas vão gostar muito. Eles verão que o Islã está muito desesperado para alcançar uma posição dominante para tomar um pouco de ar e me verão com uma grande faísca para acalmá-lo para que ele finalmente consiga isso.
– Concluindo, lutar na Casa Branca é um sim ou não?
“Se a empresa quiser, se precisar de mim, estarei lá.” E se não, sempre apoio a decisão de que todos se preocupam com o bem da sua empresa.
