Imagens geolocalizadas pela Sky News mostraram soldados russos caminhando pelo bairro Shakhtarskyi, nos arredores de Pokrovsk, na quinta-feira.
O vídeo lança luz sobre a situação nesta área-chave da linha de frente, enquanto as forças russas invadem lentamente Myrnohrad, a cidade satélite de Pokrovsk, e um dos seus últimos postos avançados restantes.
Vídeos geolocalizados pela Sky News mostram que os combates se intensificaram nas últimas semanas, à medida que as forças russas tentam assumir o controlo das cidades e da sua rede de cruzamentos rodoviários e ferroviários.
Ganhar o controle aqui daria à Rússia uma base para acessar cidades-chave mais ao norte, que fazem parte do “cinturão de fortalezas” da Ucrânia.
As forças russas estão avançando de todas as direções, segundo o Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), e apenas uma pequena abertura permanece a noroeste de Myrnohrad.
Especialistas militares estimam que este corredor de retirada tenha apenas 3 quilômetros de largura e seja patrulhado por unidades de drones russos que monitoram a área em busca de veículos em movimento e daqueles que possam tentar sair a pé.
As forças russas têm avançado em direcção a Myrnohrad desde finais de Outubro.
Um vídeo de uma unidade ucraniana em Myrnohad, divulgado em 29 de outubro, mostra um veículo russo tentando entrar na cidade pelo nordeste. O tanque é atacado e os soldados que tentam entrar a pé são alvejados.
Um vídeo divulgado em 3 de novembro mostra as forças russas no terreno no sul da cidade.
Em 8 de novembro, os ataques russos começam a atingir o nordeste de Myrnohrad, onde ficam muitos dos arranha-céus da cidade, então controlados pelas forças ucranianas.
George Barros, líder da equipe russa e da equipe de inteligência geoespacial do ISW, disse à Sky News que a estratégia russa em Pokrovsk tem sido a erosão das capacidades logísticas ucranianas usando drones e artilharia ao longo de vários meses.
“Depois de negar as linhas de abastecimento e degradar as forças da linha de frente, isolando-as essencialmente por trás e deixando-as famintas em suas posições, os russos avançam com sua infantaria e ataques frontais”, explicou Barros.
capturar a bandeira
Por um breve período, parecia que as forças russas haviam capturado Myrnohrad.
Vídeos postados em 13 de novembro pareciam mostrar uma bandeira russa hasteada sobre a mina Myrnohrad.
No entanto, um vídeo divulgado no dia seguinte mostrou um drone ucraniano abatendo-o.
As forças russas e ucranianas continuam a lutar pelo controlo de Myrnohrad, com vídeos divulgados em 19 e 20 de Novembro mostrando ataques aéreos russos contra posições ucranianas na cidade e ataques de drones ucranianos contra forças russas a pé.
Embora o número exacto de forças russas e ucranianas na área permaneça pouco claro, os relatórios indicam que três unidades principais russas estão activas em Pokrovsk e Myrnohrad, e avançam em direcção às cidades a partir do norte e do sul.
Várias unidades ucranianas permanecem nas cidades, incluindo o 145º Regimento de Assalto e as 32ª, 35ª, 38ª e 155ª Brigadas. Os relatórios indicam que mais unidades ucranianas foram transferidas para áreas vizinhas para manter aberto o corredor de retirada.
A Sky News contatou as brigadas ucranianas que ainda estavam em Myrnohrad, mas elas se recusaram a comentar, citando regulamentos militares.
Importância estratégica
Natia Seskuria, investigadora associada em segurança internacional do Royal United Services Institute (RUSI), explicou que é importante que os ucranianos mantenham a área e que os russos a tomem devido à sua posição estratégica.
“Situada num importante cruzamento rodoviário e ferroviário no Oblast de Donetsk, Pokrovsk tem servido como artéria central para a transferência de tropas, equipamento e suprimentos para unidades ucranianas posicionadas ao longo da frente circundante.”
A Rússia “ganharia uma plataforma para redirecionar os seus esforços ofensivos para os principais centros urbanos defensivos da Ucrânia… incluindo Kramatorsk e Slovyansk”, disse Seskuria.
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Soldados ucranianos e russos em Pokrovsk lutaram intensamente e corpo a corpo durante o último mês.
No final de outubro, helicópteros Black Hawk de fabricação americana transportando tropas especializadas lideradas pela inteligência militar ucraniana entraram em Pokrovsk para tentar controlar a cidade.
Mas à medida que as tropas russas avançam, Myrnohrad torna-se o último bastião das forças ucranianas na área.
Futuro incerto
Pelo menos até 12 de Novembro, ainda havia civis a viver em Pokrovsk e Myrnohrad, apesar dos ataques a edifícios em ambas as cidades.
Moradores sentam-se em um veículo blindado enquanto a polícia ucraniana os evacua de Pokrovske em 11 de novembro. Fonte: Reuters
Uma mensagem publicada naquele dia pela administração regional do estado de Donetsk estimou que 1.200 pessoas ainda vivem em Pokrovsk e 900 em Myrnohrad.
A evacuação só é possível com a ajuda do exército ou da polícia, e não está claro quantos foram evacuados nos 11 dias desde então.
Barros, do ISW, diz que vencer Pokrovsk aumentaria a influência da Rússia na mesa de negociações.
“Se os russos conseguirem convencer um número suficiente de líderes internacionais de que, tudo bem, os russos tomaram Pokrovsk, eles vão tomar a próxima coisa, e vão tomar a próxima coisa, então agora vamos negociar, então isso será uma vitória estratégica para os russos.”
Produção de Michelle Inez Simon, produtora de investigações visuais.
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