McLaren dá à F1 e à Red Bull um espetáculo de final de temporada

Antigamente, quando diferentes pessoas dirigiam a F1, os fãs tendiam a olhar para a dramática dupla desqualificação dos pilotos da McLaren no Grande Prêmio de Las Vegas com um aceno de cabeça. Não há nada como apertar o campo com duas rodadas para o final para criar um clímax de temporada emocionante para fãs e emissoras.

Mas estes são tempos diferentes e, de qualquer forma, usar um bloco antiderrapante é um pouco como estar grávida; Ou é ou não é. É uma questão de medir. E é um presente da McLaren para os organizadores da série e para a Red Bull.

São duas últimas semanas psicologicamente emocionantes, com dois Grandes Prêmios e uma corrida de velocidade para decidir o título. Lando Norris lidera Max Verstappen e Oscar Piastri com 24 pontos. Estão disponíveis no máximo 58 pontos. Verstappen é uma quantidade conhecida, mas a intensa pressão dos próximos dois fins de semana revelará os verdadeiros personagens de Norris, Piastri e da gestão da McLaren. Norris ainda está no comando, mas a margem de erro agora é mínima.

Verstappen, o digno vencedor

Ele pode não acabar vencendo o campeonato mundial, mas esta temporada certamente deve ser considerada a melhor de Max Verstappen na F1.

Ross Brawn costumava dizer que Michael Schumacher tinha a capacidade de “vencer as corridas que deveria vencer, mas também as corridas que não deveria”, chamando isso de “a marca de um piloto verdadeiramente grande”. Você certamente pode aplicar isso a Verstappen nesta temporada. Às vezes, como em Las Vegas, o carro da Red Bull é mais capaz de perseguir vitórias em corridas do que no início da temporada, mas ainda não é o carro mais rápido. No entanto, Verstappen está sempre lá, sempre perigoso e pronto para aproveitar qualquer oportunidade de vitória que se apresente. E em Las Vegas, onde conquistou sua sexta vitória na temporada, ele teve uma oportunidade de ouro do pole position Norris.

Verstappen assumiu a liderança na largada, mas desta vez não foi porque Norris foi muito cauteloso, mas sim o contrário. Quando as luzes se apagaram, Norris canalizou seu Schumacher interior e ficou super agressivo; enquanto ele atravessava a pista para acertar o holandês em direção à parede do box enquanto ele avançava para dentro. Norris perdeu espetacularmente, ultrapassando a primeira curva e perdendo o segundo lugar para George Russell. “Eu estava muito picante”, disse Norris após a corrida. Enquanto isso, seu rival no campeonato e companheiro de equipe Piastri também sofreu um revés na largada, fazendo contato com Liam Lawson e caindo do quinto para o sétimo. O australiano recuperou para terminar em quarto (pré-desqualificação), mas mais danos foram causados ​​às suas cada vez menores esperanças de título.

Lando Norris, McLaren

Foto por: Clive Rose / Fórmula 1 via Getty Images

Norris ainda está trabalhando em um novo processo mental

A psicologia de Norris era fascinante aqui. No papel, seus principais objetivos hoje eram ficar longe de problemas e ficar à frente de Piastri. Ele não precisava vencer a corrida. Mas confiante depois de duas vitórias dominantes desde a pole, ele partiu para a linha de chegada. Como todos na pista e ao redor do mundo, ele esperava que Verstappen fosse super agressivo na largada. É bastante surpreendente que, dado o histórico de Norris nessas situações, ele tenha decidido não dar a Max a chance de desencadear essa agressão. Ele queria sufocá-lo antes mesmo de eles saírem da segunda marcha.

Reflete a nova abordagem que Norris adotou desde as férias de verão. Ele passou por uma reinicialização mental; mais determinado, mais resiliente e muito mais claro no que está tentando fazer. O fato de ele ter exagerado aqui, levando a um erro e à perda de uma vitória na corrida, indica que ainda não está totalmente incorporado como um processo. Mas ele se safou e, no geral, você teria que dizer que funciona bem para ele. Como este processo mental responde à subsequente desqualificação – algo que aconteceu sem culpa dele, mas que prejudicou a sua vantagem de pontos – só veremos no próximo fim de semana no Qatar.

Verstappen teve o Grande Prêmio sob controle desde a saída da primeira curva. O mais próximo que ele chegou de qualquer desafio foi seu pit stop, que foi lento para os padrões da Red Bull e o deixou um pouco mais perto de Russell do que ele gostaria. Mas ele foi capaz de afastá-lo e, de qualquer forma, Russell sofreu um problema de direção no início da corrida que talvez tenha mascarado o verdadeiro ritmo do Mercedes. Russell também esquentou demais os pneus no início do segundo trecho, por isso não conseguiu enfrentar um desafio na última parte da corrida. Seu companheiro de equipe Andrea Kimi Antonelli mostrou o que poderia ter acontecido com um ritmo extremamente alto e pneus gastos.

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Foto por: Zak Mauger / LAT Images via Getty Images

Antonelli chama a atenção novamente

Tem sido um ano misto para Antonelli, especialmente depois do entusiasmo que o cerca no início da temporada. Mas ultimamente ele realmente chamou a atenção. Ele teve um excelente desempenho no Brasil, avançando e terminando em segundo lugar. Aqui ele subiu do décimo sétimo no grid para o quinto na bandeirada (e depois para terceiro após as desqualificações da McLaren) – e poderia ter sido ainda mais se ele não tivesse sido punido por largar rápido demais. Vimos flashes de uma grande embarcação de corrida, especialmente quando ele se defendeu contra Piastri no terço final da corrida. Naquele momento o italiano sabia que tinha uma penalidade de cinco segundos. Ele não conseguiria manter no resultado final a posição que defendeu com tanta firmeza. Ele não fez isso tanto por si mesmo quanto pela equipe; Mantendo Piastri e Leclerc para trás enquanto Russell lutava para seguir em frente. Ele também mostrou um gerenciamento de pneus extremamente bom para um novato; Fazendo um conjunto de 48 voltas com pneus duros velhos até o final, ele manteve um ritmo forte e se defendeu de uma McLaren com pneus 19 voltas mais novos.

O mais surpreendente é que, como a Ferrari estava ciente da penalidade, após cinco segundos adicionados ao seu tempo final, a Ferrari venceu Charles Leclerc por 0,1 segundos. Foi estranho que a Ferrari não tenha conseguido levar Leclerc à bandeira quadriculada em cinco segundos.

Mas mais uma vez este não foi o fim de semana da Ferrari, apesar de mostrar um ritmo impressionante no seco durante os treinos e o dia da corrida. Eles permanecem sem vitórias e Lewis Hamilton sem pódio.

O Campeonato Mundial de F1 continua até as duas últimas rodadas no Oriente Médio. Foi uma longa temporada, mas em menos de duas semanas saberemos a identidade do campeão mundial de 2025.

Queremos ouvir de você!

– A equipe Autosport.com