DETROIT (AP) – Mike Kafka detestava duvidar de si mesmo.
Em seu segundo jogo como técnico interino do New York Giants, Kafka tomou uma decisão ousada que acabou custando caro ao seu time.
Faltando 3:07 para o final do jogo contra os Lions no domingo, os Giants lideraram por 27-24 e tiveram a bola bem no território de Detroit. No terceiro e gol do 2, o New York varreu Devin Singletary, mas os Leões estragaram tudo, perdendo quatro jardas e pediram tempo limite.
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A decisão segura naquele ponto teria sido fazer um field goal, assumindo uma vantagem de 30-24 e forçando os Leões a marcar um touchdown para vencer o jogo. Kafka decidiu tentar, e Jameis Winston lançou incompleto para Theo Johnson, encerrando uma corrida de 14 jogadas e 86 jardas sem pontos.
“Estamos tentando vencer a partida, por isso queremos somar o máximo de pontos possível”, disse Kafka. “Achamos que este era um lugar para ser agressivo.”
Detroit empatou o placar com o field goal de 59 jardas de Jake Bates e venceu por 34-27 no touchdown de 69 jardas de Jahmyr Gibbs na prorrogação.
A estratégia ousada de Kafka e sua explicação pós-jogo refletiram um ex-técnico no implacável mercado de mídia de Nova York: Herm Edwards, dos Jets, que disse a famosa frase em 2002: “Você joga para ganhar o jogo! Olá? Você joga para ganhar o jogo.”
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Ou talvez Kafka estivesse imitando um homem que partilha o seu nome, o escritor checo Franz Kafka, que disse uma vez: “Não se curve; não dilua; não tente torná-lo lógico; não molde a sua própria alma.”
De qualquer forma, Mike Kafka pensou na abordagem diluída.
“Há momentos no jogo em que você tem que decidir se quer fazer um field goal ou um touchdown”, disse Kafka. “Obviamente, ir para quarto e sexto foi um fator na decisão.”
No início da partida, Kafka jogou pelo seguro em situação semelhante. No quarto gol do 3, Younghoe Koo chutou um field goal de 21 jardas na jogada final do primeiro quarto.
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“Isso não teve nada a ver com a nossa decisão no quarto trimestre”, disse Kafka. “Você encara cada situação conforme ela surge e faz o que acha que é certo, independentemente do que aconteceu antes.”
Winston, substituindo o novato lesionado Jaxson Dart, teve um grande dia contra um time de colégio de Detroit. Ele finalizou 18 de 36 para 366 jardas com dois touchdowns e uma interceptação.
Então Kafka se sentiu confortável em pedir-lhe que fizesse uma jogada. Por um momento, o tight end Johnson abriu na end zone, mas Rock Ya-Sin voltou para quebrar o passe.
Kafka, no entanto, manteve a decisão.
“Queríamos ser agressivos hoje”, disse Kafka. “Essa decisão fez parte da forma como decidimos jogar. Achei que era a decisão certa quando tomei essa decisão e mantenho isso.”
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Os Giants (2-10) abriram cinco vantagem de dois dígitos no quarto período. As quatro anteriores aconteceram sob o comando do técnico Brian Daboll, que foi demitido no dia 10 de novembro e substituído por Kafka.
O técnico interino viu pontos positivos para o futuro após esta última derrota.
“Foi um grande desafio contra uma equipe muito boa”, disse ele. “Temos que encontrar uma forma de fechar estes jogos, mas acredito que temos jogadores para o fazer”.
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