Um aliado importante de Nigel Farage quebrou o silêncio do Reform UK sobre o antigo líder do seu partido no País de Gales, que foi preso na semana passada por aceitar subornos da Rússia.
Zia Yusuf, ex-presidente do partido e um membro-chave da liderança da Reforma, disse que era “irracional” vincular o crime de Gill à postura mais branda que o partido e Farage assumiram em relação à Rússia de Vladimir Putin e às suas críticas à guerra na Ucrânia.
Yusuf descreveu Gill como “traidor, horrível, horrível” em uma entrevista com Sir Trevor Phillips em seu programa político de domingo de manhã na Sky News.
Gill, 52 anos, foi condenado a 10 anos e meio de prisão em Old Bailey na sexta-feira, depois de se declarar culpado de oito acusações de suborno em datas entre 6 de dezembro de 2018 e 18 de julho de 2019.
O juiz Cheema-Grubb proferiu a sentença dizendo que o dano que causou foi “profundo” e que tinha “comprometido fundamentalmente” a integridade de um órgão legislativo para obter ganhos financeiros “substanciais”.
As atividades de Gill incluíam fazer declarações pró-Rússia sobre os acontecimentos na Ucrânia no Parlamento Europeu e em artigos de opinião para a mídia, pelos quais recebeu £ 40.000.
Gill foi eleito pela primeira vez para o Parlamento Europeu em 2014, representando o Reino Unido, e o seu papel terminou quando o Reino Unido deixou a UE em 2020, altura em que era eurodeputado do Partido Brexit e um aliado próximo de Farage.
Ele dirigiu a campanha eleitoral do Reform UK para o Parlamento Galês em 2021, mas deixou o partido naquele ano.
Anteriormente, Farage disse que ficou “chocado” com as revelações e descreveu Gill como uma “maçã podre”.
Mas no seu programa, Sir Trevor relacionou as actividades de Gill no Parlamento Europeu, onde fez perguntas em nome da Rússia para pedir dinheiro, com as posições assumidas pela Reform desde então.
Reconhecendo que Gill deixou o partido há quatro anos, ele disse: “Eu lhe digo por que isso é importante para você politicamente, Sr. Nathan Gill, seu ex-líder no País de Gales… está agora começando uma longa sentença por receber dinheiro dos russos.
“Haverá muitas pessoas que dirão: 'Bem, esses caras são brandos com Putin, eles acham que toda a guerra é parcialmente culpa nossa e não dele, por que deveríamos confiar em tudo o que dizem sobre a Rússia, já que um deles recebeu dinheiro dos russos?'”
Yusuf respondeu: “Acho que seria uma posição incrivelmente irracional. Veja, Nathan Gill, o que ele fez foi traiçoeiro, horrível, terrível. Agora as autoridades lidaram com ele e ele merece a sentença que recebeu.”
“Mas, como você acabou de dizer, esse é um cara que, no que nos diz respeito, é história antiga. Eu nunca o conheci. Na verdade, nunca tinha ouvido falar dele até que, infelizmente, vi seu nome nos jornais.
“Portanto, acho que não é razoável manchar todos os outros membros da Reforma e os milhões de pessoas em todo o país que apoiam Nigel e nosso partido.”
