Uma enfermeira aposentada que foi diagnosticada com câncer de pâncreas diz que se sente “incrivelmente sortuda” por ser uma rara sobrevivente da doença, que tem uma taxa de sobrevivência a longo prazo de cinco por cento.
Suzanne Ford, 67 anos, estava de férias em Nice, na França, em setembro de 2023, quando começou a se sentir um pouco mal.
Ela e suas amigas estiveram “comendo, bebendo, festejando e se divertindo” durante a viagem e, embora ela tenha se sentido bem durante a viagem, ela começou a sentir um pouco de tontura nos últimos dias de férias, algo que ela pensou que poderia ser “exagero”.
No entanto, quando ela voltou para casa em York, seus sintomas começaram a piorar e ela notou uma mudança na cor do cocô antes de desenvolver coceira por todo o corpo.
“Sou ex-enfermeira, então isso me alertou de que algo poderia não estar certo, mas eu não tinha ideia do que estava acontecendo”, disse ela.
De acordo com o NHS, o câncer de pâncreas pode não apresentar sintomas ou ser difícil de detectar. Os sintomas podem incluir icterícia, coceira na pele, urina e fezes mais escuras que o normal, perda de apetite, cansaço, diarréia ou prisão de ventre, dor de estômago e náusea.
Suzanne foi ao médico de família, que fez alguns exames de sangue, e ela voltou ao trabalho de enfermagem. Apenas seis dias depois de sentir o primeiro sintoma, ela foi marcada para uma tomografia computadorizada, que confirmou que ela tinha câncer de pâncreas.
Quando Suzanne foi diagnosticada em 3 de outubro de 2023, ela ficou “arrasada”.
“Eu conhecia a futilidade das pessoas que foram diagnosticadas com câncer de pâncreas tardiamente no acesso ao tratamento que poderia salvar suas vidas”, disse ele.
“Então eu sabia que poderia haver um resultado muito ruim para mim.”
Na verdade, de acordo com o Pancreatic Cancer UK, o câncer de pâncreas é a quinta principal causa de morte por câncer no Reino Unido. Apesar de ser o décimo cancro mais comum, tem a sobrevivência mais baixa de todos os cancros comuns, com uma sobrevivência de cinco anos inferior a 7 por cento, uma vez que a maioria das pessoas (80 por cento) é diagnosticada na fase três ou quatro, quando o cancro se espalhou.
Os médicos acreditavam que o câncer de Suzanne estava no estágio dois e havia se espalhado localmente no ducto pancreático e no ducto biliar.
A sua vesícula biliar ficou bloqueada pelo tumor, pelo que foi colocado um stent intermédio para aliviar os efeitos do bloqueio, altura em que se sentiu “muito triste, pela possível perspectiva de tratamento”.
“Meu marido e minha família também”, acrescentou ela.
“Todo mundo ficou arrasado. Eu tinha amigos que perderam entes queridos devido ao câncer de pâncreas, então eu sabia o que estava enfrentando, potencialmente.”
No entanto, Suzanne foi considerada em condições operacionais. De acordo com o Pancreatic Cancer UK, apenas uma em cada 10 pessoas com cancro do pâncreas receberá uma cirurgia potencialmente curativa, o que significa que Suzanne teve muita sorte por ter sido diagnosticada suficientemente cedo para receber tratamento.
Em 20 de novembro de 2023, ele foi submetido a uma “cirurgia que salvou vidas”, uma operação de oito ou nove horas chamada pancreaticoduodenectomia (PPPD), na qual efetivamente “ressuscitaram” seu interior, removendo parte do pâncreas, a primeira parte do intestino delgado, a vesícula biliar e parte do ducto biliar antes de anexar a cauda do pâncreas ao intestino delgado.
Após a cirurgia, a patologia constatou que estava no estágio três, mas sem extensão local.
Felizmente, Suzanne teve uma “recuperação muito, muito boa”.
“Parte disso pode ser porque eu estava em forma e saudável antes de tudo isso começar, o que foi muito útil para mim, mas fui muito bem cuidado e tive uma sorte incrível de não desenvolver nenhuma complicação”, disse ele.
Em nove dias, Suzanne saiu do hospital e se recuperou da cirurgia por cerca de dois meses antes de iniciar a quimioterapia por mais oito meses.
“Nas minhas circunstâncias, o facto de a minha vesícula biliar estar bloqueada e de eu ter feito um exame tão cedo, apesar de ter sintomas relativamente ligeiros, salvou a minha vida”, reflectiu Suzanne.
“Se eles tivessem deixado, teria ficado inoperante e eu teria sido uma das estatísticas.”
Suzanne sentiu-se “incrivelmente sortuda” por o seu médico de família ter agido rapidamente para lhe conseguir os testes e exames de que necessitava e contactar os especialistas necessários para lhe obter um diagnóstico o mais rapidamente possível, e sabe muito bem quão raras são as suas circunstâncias.
A sua experiência tornou-a particularmente apaixonada por apoiar o trabalho do professor George Hanna e da sua equipa no Imperial College que, com um investimento de 1,1 milhões de libras do Pancreatic Cancer UK, estão a desenvolver um primeiro teste de respiração para a doença que poderia ser usado em cirurgias de GP.
O teste está agora numa fase em que a equipa pode realizar um grande ensaio clínico em todo o Reino Unido e espera-se que, se for bem sucedido, possa melhorar o prognóstico de pessoas diagnosticadas com cancro do pâncreas.
Principais sintomas do câncer de pâncreas
Serviço Nacional de Saúde
Os sintomas do câncer de pâncreas podem incluir:
- a parte branca dos olhos ou da pele fica amarela (icterícia) e você também pode sentir coceira na pele, urina mais escura e fezes mais claras do que o normal.
- perda de apetite ou perda de peso sem tentar
- sentindo-se cansado ou sem energia
- uma temperatura alta ou sensação de calor ou frio
Outros sintomas podem afetar sua digestão, como:
- sentir ou ficar doente
- diarréia ou prisão de ventre ou outras alterações em seu cocô
- dor na parte superior da barriga e nas costas, que pode piorar quando você come ou deitar e melhorar quando você se inclina para frente
- sintomas de indigestão, como sensação de inchaço
Suzanne disse: “Penso que esta será uma ferramenta fantástica para os médicos de família, porque todas estas pessoas que apresentam estes sintomas vagos repetidamente… Para os pacientes com suspeita de risco de cancro, poderão fazer um teste de bafômetro.
“A crença é que eles terão o resultado em até três dias, e depois haverá um encaminhamento rápido para uma tomografia computadorizada, que será definitiva para ver se alguém aparenta ter câncer de pâncreas ou não.
“A diferença que isto fará é que significa que a percentagem de pessoas que são detectadas precocemente aumentará, e aquelas que (são diagnosticadas) terão uma taxa de sobrevivência muito melhor porque, esperançosamente, poderão receber tratamento muito mais cedo”.
Anna Jewell, Diretora de Apoio, Pesquisa e Influência do Pancreatic Cancer UK, disse: “A história de Suzanne é a prova de que é possível viver bem após o câncer de pâncreas e desfrutar de todas as coisas maravilhosas que a vida tem a oferecer, incluindo um tempo precioso com seus netos.
“Tragicamente, muito poucas pessoas são actualmente diagnosticadas suficientemente cedo para receberem tratamento que salve vidas, porque detectar a doença nas suas fases iniciais é um grande desafio para os médicos.
“Milhares de pessoas com sintomas desconhecidos estão agora a ajudar a validar o teste de respiração, e demorarão vários anos até sabermos o resultado. Mas se os cientistas forem bem sucedidos e o teste for adoptado pelo NHS, o impacto na detecção precoce poderá ser revolucionário. Poderia abrir caminho para que mais milhares de pessoas sobrevivam ao cancro comum mais mortal todos os anos.
“O desenvolvimento de novas ferramentas promissoras, como o teste do bafômetro e outros, oferece uma esperança real e tangível para o futuro. Para tornar esse futuro possível, precisamos de ver um compromisso do governo para um investimento maior e consistente na investigação incluída no próximo plano nacional contra o cancro.”
