De acordo com um relatório do Instituto de Estudos Fiscais, uma em cada cinco mulheres de meia-idade na Grã-Bretanha está deprimida.
O número saltou de 15% de mulheres com idades entre 55 e 64 anos, em meados da década de 2010, para 21% hoje. As taxas em homens da mesma idade permaneceram estáticas em cerca de 11%. Estes números deveriam preocupar-nos a todos.
Mas antes de nos apressarmos a patologizar toda uma geração de mulheres, precisamos de nos colocar uma questão mais incómoda: estamos realmente a falar de depressão clínica?
Ou nos apressamos em medicalizar a angústia completamente compreensível que advém de ser mulher e passar por esta fase específica da vida?
Já perdi a conta ao número de mulheres que vi na minha clínica que chegam com uma receita de antidepressivos, entregue após uma consulta de dez minutos com o médico de família, quando o que realmente enfrentam é a dura realidade de ficarem presas entre cuidar de pais idosos e apoiar filhos adultos, tudo isto enquanto navegam na agitação física da menopausa e em locais de trabalho que têm pouca paciência para mulheres com mais de 50 anos.
Sim, eles estão esgotados. Sim, às vezes eles se sentem desesperados. Mas isso é depressão verdadeira ou é o que acontece quando fazemos exigências impossíveis às mulheres e depois lhes oferecemos uma pílula quando elas cederam?
A confusão começa com a forma como a depressão se apresenta de forma diferente nas mulheres.
Já sabemos há algum tempo que os sintomas clássicos que os médicos são treinados para detectar baseiam-se em grande parte na forma como a depressão se manifesta nos homens. As mulheres, principalmente com a idade, costumam apresentar o que chamamos de características atípicas.
Se as mulheres às vezes se sentem exaustas e desesperadas, isso é depressão verdadeira ou é o que acontece quando lhes fazemos exigências impossíveis e depois lhes oferecemos uma pílula quando cederam?
Em vez da insônia clássica, eles podem dormir excessivamente e ir para a cama porque é o único lugar onde sentem que podem descansar. Eles podem não parecer chorosos ou retraídos, mas sim ficar irritados, ansiosos ou reclamar de estarem perpetuamente exaustos de uma forma que vai além do cansaço comum.
Estas mulheres são frequentemente despedidas com garantias sobre a gestão do stress ou, pior ainda, informadas de que é “apenas a sua idade”.
Depois há o elefante na sala: a menopausa. A sobreposição entre os sintomas da menopausa e da depressão é tão significativa que o diagnóstico errado é quase inevitável se os médicos não fizerem um histórico cuidadoso.
Ondas de calor, distúrbios do sono, alterações de humor, dificuldade de concentração, perda de interesse em atividades e hobbies que você gostava anteriormente – todos sintomas de ambas as condições.
Já escrevi antes sobre a facilidade com que recorremos aos antidepressivos quando o que muitas mulheres realmente precisam é de terapia de reposição hormonal.
A tragédia é que estamos dando medicamentos para depressão às mulheres quando elas estão passando por uma transição biológica natural.
Mas o problema vai além de simplesmente misturar menopausa e depressão.
Tornámo-nos notavelmente hábeis em transformar problemas sociais em diagnósticos médicos. Baixo porque você não consegue encontrar outro emprego após ser demitido aos 55 anos? Depressão.
Você se sente sozinho porque passou décadas priorizando as necessidades dos outros e agora se sente isolado? Depressão.
Exausto por anos de responsabilidades de cuidado não remuneradas? Depressão.
Esquecemos como distinguir entre respostas emocionais apropriadas a circunstâncias genuinamente difíceis e um distúrbio clínico que requer intervenção médica.
Isto não significa subestimar o impacto da depressão genuína; uma doença grave, às vezes fatal.
Mas há uma grande diferença entre um episódio depressivo que precisa de tratamento e um sofrimento completamente racional em resposta a circunstâncias que precisam mudar.
Quando combinamos os dois, prestamos um péssimo serviço a ambos os grupos.
Patologizamos o sofrimento humano normal e, ao fazê-lo, podemos atrasar soluções reais, sejam elas apoio social, ajuda financeira, aconselhamento relacional ou mudanças sociais mais amplas.
Enquanto isso, no outro extremo do espectro, estamos subdiagnosticando catastroficamente a depressão em homens de meia-idade. Eles têm as taxas de suicídio mais altas de qualquer grupo, mas têm metade da probabilidade das mulheres de serem identificadas como deprimidas.
Os homens são menos propensos a apresentar ao seu médico de família sintomas emocionais e são mais propensos a automedicar-se com álcool e a expressar a sua angústia através da irritabilidade e da assunção de riscos, em vez da tristeza.
Quando atingem um ponto crítico, muitas vezes já é tarde demais.
Então, o que as mulheres devem fazer se estiverem com dificuldades?
SEJA HONESTO sobre o que está realmente errado. Se você está exausto, pergunte-se por quê. É porque você está fazendo demais? Por que você não está dormindo bem devido ao suor noturno? Porque você perdeu seu senso de propósito ou identidade? A resposta é importante porque a solução será diferente em cada caso.
NÃO seja enganado Se o seu médico sugerir antidepressivos, pergunte por quê. Solicite uma avaliação completa que considere fatores hormonais, circunstâncias sociais e saúde física.
LEMBRAR Sentir-se deprimido em resposta a uma situação difícil não é um sinal de que você está quebrado, é um sinal de que você é humano.
PEGAR o diagnóstico correto. Mas lembre-se que às vezes o problema não está nas nossas cabeças, mas na forma como organizamos a nossa sociedade. E nenhuma quantidade de antidepressivos resolverá isso.
A ligação do câncer de Kate com Jessie J
A Princesa de Gales no Royal Variety Performance na semana passada
Houve algo profundamente comovente em assistir a princesa de Gales e Jessie J se abraçando no Royal Variety Performance na semana passada.
Duas mulheres, de mundos muito diferentes, unidas por algo que nivela todas as hierarquias: o cancro.
Kate revelou no início deste ano que está em remissão de uma forma não revelada de câncer. Jessie J passou por uma mastectomia em junho como parte do tratamento contra o câncer de mama.
Como ambas as mulheres disseram, o cancro coloca a vida em perspectiva e a sua abertura sobre as suas experiências mostrou que o cancro não é algo de que se envergonhar ou ser tratado em silêncio.
Mostrar vulnerabilidade não é fraqueza.
Aquele abraço não foi apenas entre duas pessoas. Foi um lembrete para todos nós daquilo que nos conecta: a nossa fragilidade, a nossa resiliência e a nossa capacidade de encontrar esperança mesmo nos momentos mais sombrios.
Seis dias por ano. Essa é a quantidade de aulas que uma criança média perde agora porque seus pais decidiram que o dia do edredom tem precedência sobre a educação.
Aparentemente, 90 por cento dos pais acreditam agora que a saúde mental dos seus filhos é mais importante do que frequentar a escola.
Ensinar nossos filhos a se esconderem na cama para evitar professores difíceis, problemas de amizade e lições significa que não estamos ensinando-lhes resiliência.
Dr. Max prescreve… Controle os vizinhos
Durante o inverno, verifique como estão os vizinhos, principalmente os idosos ou os que moram sozinhos.
Agora que as temperaturas do Árctico estão a afectar a Grã-Bretanha, recomendo uma coisa simples: verifiquem como estão os seus vizinhos, especialmente os idosos ou aqueles que vivem sozinhos.
Você não precisa saber seus nomes ou já ter falado antes. Um 'Apenas certifique-se de ficar aquecido' dura dois minutos.
As cortinas ainda estão fechadas ao meio-dia? Não há luzes acesas? Confie nos seus instintos. Você poderia salvar uma vida. O desconforto passa. A diferença que você faz não é.
A solução para as coisas que ficam difíceis não é evitá-las, mas aprender a enfrentar os problemas em vez de evitá-los.
