Um sarcófago romano notavelmente bem preservado foi descoberto na capital da Hungria, oferecendo uma janela rara e íntima para a vida de uma jovem que viveu há cerca de 1.700 anos.
Arqueólogos do Museu de História de Budapeste fizeram esta importante descoberta durante extensas escavações em Óbuda, um distrito ao norte da cidade que já fez parte de Aquincum, um movimentado assentamento romano na fronteira com o Danúbio.
Mais importante ainda, o caixão de calcário permaneceu intocado pelos saqueadores e selado durante séculos, com a sua tampa de pedra ainda firmemente fixada no lugar por braçadeiras de metal e chumbo derretido. Após uma abertura cuidadosa, os pesquisadores descobriram um esqueleto completo, notavelmente intacto, cercado por dezenas de artefatos antigos.
“A peculiaridade da descoberta é que se tratava de um sarcófago hermeticamente fechado. Não havia sido alterado anteriormente, por isso estava intacto”, disse Gabriella Fényes, arqueóloga chefe da escavação.
O caixão estava entre as ruínas de casas abandonadas num bairro de Aquincum desocupado no século III e posteriormente reaproveitado como cemitério. Perto dali, os pesquisadores descobriram um aqueduto romano e oito tumbas mais simples, mas nenhuma chegou perto da riqueza ou do estado imaculado da tumba selada.
Seguindo os costumes funerários romanos, o sarcófago continha uma grande variedade de objetos: dois vasos de vidro completamente intactos, figuras de bronze e 140 moedas. Um grampo de osso, uma joia de âmbar e restos de tecido com fios de ouro, juntamente com o tamanho do esqueleto, marcam o túmulo de uma jovem.
Os objetos, disse Fényes, eram “objetos dados à falecida por seus parentes para sua jornada eterna”.
“A falecida foi enterrada com muito cuidado pelos familiares. Eles devem ter amado muito quem enterraram aqui”, disse.
Durante o período romano, grande parte do que hoje é a Hungria formava a província da Panônia, cuja fronteira se estendia ao longo da margem direita do rio Danúbio, a menos de 1,6 quilômetros (uma milha) do local. A uma curta distância havia um acampamento de legionários que guardava a fronteira do império, e acredita-se que as estruturas recém-descobertas tenham feito parte do assentamento civil que cresceu ao seu redor.
Os antropólogos vão agora examinar os restos mortais da jovem, um processo que deverá revelar mais sobre a sua idade, saúde e origens. Mas mesmo agora, a localização da tumba e a abundância de artefatos oferecem pistas sólidas.
O sarcófago e seu conteúdo “definitivamente o destacam”, disse Gergely Kostyál, especialista no período romano e codiretor do projeto. “Isso provavelmente significa que o falecido era abastado ou tinha um status social mais elevado.”
“É realmente raro encontrar um sarcófago como este, intacto e nunca usado antes, porque no século IV era comum reutilizar sarcófagos anteriores”, acrescentou. “É bastante claro que este sarcófago foi feito especificamente para o falecido”.
As escavadeiras também removeram uma camada de lama com cerca de 4 centímetros de espessura do interior do caixão que Fényes espera poder conter mais tesouros.
“Suspeito que possamos encontrar joias. Não encontramos nenhum brinco ou outras joias pertencentes à mulher, então espero que esses pequenos objetos apareçam durante a peneiração da lama”, disse ele.
Para Fényes, a descoberta do sarcófago romano não é apenas cientificamente importante, mas também uma visão emocionalmente ressonante da devoção demonstrada pelas pessoas nos tempos antigos.
“Fiquei muito emocionada com o cuidado e a expressão de amor que pudemos vislumbrar”, disse ela. “Mesmo agora estremeço ao pensar como deve ter sido doloroso para as pessoas daquela época enterrar esta jovem.”
