As humanidades estão sendo mortas por aqueles de nós que deveriam defendê-las. Proteger as nossas tradições culturais deveria ser um dos principais objectivos da universidade, mas durante décadas submetemos o conhecimento humanístico a regras que acabarão por destruí-lo. Aristóteles advertiu que era tolice aplicar métodos e protocolos de outra pessoa a uma ciência. Mas temo que agora nós, humanistas, gastemos mais tempo diante de uma planilha Excel do que tentando desvendar o significado correto das palavras do sábio Stagir.
Tal como uma civilização coloniza outra, as ciências expandiram a sua influência subjugando disciplinas estrangeiras. Só assim podemos compreender que práticas, indicadores e discursos alheios à sua própria missão se impuseram ao campo das humanidades. Hoje, o professor universitário de história ou filosofia medieval é obrigado a transmitir o seu conhecimento não na forma de livros, estudos ou ensaios, mas na forma de documentospequenos textos padronizados, disciplinados e uniformes ao gosto de outras áreas do conhecimento.
Alguns pensaram que ler o estudo de Petrarca poderia ser equivalente a ouvir uma música de Kanye West. Mas a qualidade A. papel nas ciências humanas nunca pode ser resumido nas citações ou cliques que gera. Um excelente pesquisador que dedica sua vida ao conhecimento minoritário certamente receberá menos citações do que um cientista medíocre que estuda algum assunto da moda.
As próprias condições da investigação nas ciências humanas estão agora ameaçadas. Para ter sucesso na academia, um humanista deve avançar criando grupos de pesquisa, obtendo fundos, acenando com sinergias, criando redes e usando uma linguagem gerencial estranha com falta de jeito artificial. Todos aceitamos isto e, portanto, cooperamos na destruição dos alicerces do conhecimento que uma vez prometemos proteger. E isso é lamentável, porque o nosso trabalho poderia ser infinitamente mais nobre.
Basta ter um amor verdadeiro pelos materiais que cultivamos, contato constante com as fontes e, acima de tudo, tempo e silêncio para estudar. A situação é tão absurda que agora podemos ver um suposto especialista em Sallust num avião para Copenhaga para fazer líquido. Claro, sem carregar um único livro na mala. E não por falta de espaço, mas por hábito.
