Os estudantes universitários em Inglaterra recebem apenas dois terços do financiamento que receberiam há uma década, depois de a inflação e os cortes governamentais terem reduzido os recursos disponíveis para o ensino, segundo os vice-reitores.
Os líderes universitários disseram que a situação provavelmente piorará se o governo avançar com uma nova taxa sobre as propinas dos estudantes internacionais no orçamento de quarta-feira.
Uma análise realizada pela Universities UK (UUK), que representa os líderes do ensino superior, concluiu que os estudantes universitários de hoje gastam coletivamente menos 6,4 mil milhões de libras em termos reais do que aqueles que obtiveram os mesmos diplomas em 2015-16.
Os números explicam por que muitas universidades em Inglaterra enfrentam défices orçamentais, uma vez que as receitas provenientes das propinas nacionais ficaram aquém dos custos crescentes, deixando-as largamente dependentes dos rendimentos dos estudantes internacionais.
Bridget Phillipson, Secretária da Educação, permitiu que as propinas anuais subissem no actual ano lectivo para £9.535, o primeiro aumento em mais de uma década, e anunciou que as propinas aumentariam em linha com a inflação ao longo dos próximos dois anos, fazendo com que as propinas de licenciatura provavelmente subissem para cerca de £9.900 por ano no Outono de 2026.
Mas Vivienne Stern, presidente-executiva do UUK, disse que a decisão do governo de adicionar um novo imposto às propinas dos estudantes internacionais deixaria muitas universidades numa situação ainda pior.
Embora se espere que os aumentos das propinas indexados à inflação aumentem o financiamento em 440 milhões de libras por ano, espera-se que o novo imposto sobre taxas internacionais elimine 780 milhões de libras das receitas anuais.
Stern disse: “A decisão de aumentar as propinas em Inglaterra de acordo com a inflação foi corajosa e a coisa certa a fazer. “É mais do que decepcionante que o governo planeie remover uma parte maior do montante que isto trará às universidades através de um novo imposto sobre estudantes internacionais.
“Isso é o oposto de útil e afasta-nos ainda mais do objetivo de estabilidade financeira, de que necessitamos para desempenhar plenamente o nosso papel no cumprimento das missões do governo.”
Joanna Burton, chefe da política de ensino superior do Grupo Russell de universidades líderes, disse: “O governo deve reconhecer estes desafios e repensar a proposta de imposto sobre estudantes internacionais, um imposto sobre as universidades que acrescentaria encargos adicionais e restringiria o investimento em estudantes, investigação e comunidades”.
A análise do UUK analisou as propinas e os subsídios governamentais diretos e concluiu que o financiamento para cada aluno para o ensino em 2025-26 foi de apenas 64% do nível de 2015-16, depois de ter em conta a inflação.
A pesquisa do UUK sobre suas instituições membros no início deste ano descobriu que 49% fecharam cursos e 18% fecharam totalmente os departamentos, e 80% disseram que estavam considerando cortes nos gastos com pesquisa.
Entre os anúncios recentes, as universidades de Nottingham e Leicester decidirão encerrar uma série de cursos, incluindo cursos de línguas estrangeiras modernas, enquanto a Universidade de Bradford encerrará os seus cursos de química e ciências biomédicas, bem como os seus conceituados cursos de cinema e televisão. Uma em cada três universidades previu défices financeiros para o actual ano lectivo.
Um porta-voz do Departamento de Educação disse: “Tomámos medidas para colocar o sector numa base financeira segura, incluindo o compromisso de aumentar anualmente o limite máximo das propinas e a reorientação do Gabinete para Estudantes para apoiar as universidades no enfrentamento dos desafios do futuro”.
