Dezenas de defensores das liberdades civis e profissionais do direito apelam a uma investigação ao órgão de vigilância da protecção de dados do Reino Unido, depois do que descrevem como “um colapso na actividade de aplicação da lei” na sequência do escândalo de violação de dados no Afeganistão.
Um total de 73 académicos, advogados seniores, especialistas em protecção de dados e organizações, incluindo Statewatch e o Good Law Project, escreveram a Chi Onwurah, presidente do comité multipartidário de ciência, inovação e tecnologia da Câmara dos Comuns, apelando à realização de uma investigação no gabinete do comissário de informação, John Edwards.
“Estamos preocupados com o colapso da atividade policial do Gabinete do Comissário de Informação, que culminou na decisão de não investigar formalmente o Ministério da Defesa (MoD) após a violação de dados no Afeganistão”, afirmam os signatários. Eles alertam sobre “falhas estruturais mais profundas” além da violação de dados.
A fuga de dados afegã foi uma fuga de informação particularmente grave relativa a afegãos individuais que trabalharam com as forças britânicas antes de os talibãs assumirem o controlo do país em Agosto de 2021. Aqueles que descobriram que os seus nomes foram revelados dizem que isso colocou as suas vidas em risco.
“As violações de dados expõem as pessoas a sérios perigos e podem perturbar a continuidade do governo e dos negócios”, afirma a carta. “No entanto, numa recente audiência pública organizada pela sua comissão, o Comissário John Edwards mostrou relutância em reconsiderar a sua abordagem à aplicação da protecção de dados, mesmo face à violação de dados mais grave alguma vez ocorrida no Reino Unido.”
Os signatários citam outras violações graves de dados, incluindo as que afectaram as vítimas do escândalo Windrush.
Mas dizem que a OIC aplicou a sua “abordagem do sector público” nestes casos e emitiu reprimendas (avisos escritos que não têm força de lei) ou reduziu significativamente as sanções monetárias que impôs.
“A decisão da OIC de não tomar qualquer medida formal contra o Ministério da Defesa, apesar dos seus repetidos fracassos, foi extraordinária, assim como o foi a sua incapacidade de registar a sua tomada de decisão. O quadro que emerge é aquele em que a abordagem do sector público da OIC carece de dissuasão e não consegue impulsionar a adopção de uma boa gestão de dados em todo o governo e organismos públicos.”
“O tratamento da violação de dados no Afeganistão não é um caso isolado; muitos estão desapontados com a ICO e as suas inúmeras falhas no uso de poderes corretivos.”
A carta adverte que, juntamente com o afastamento da fiscalização do setor público, as estatísticas contidas no último relatório da OIC mostram que a fiscalização do setor privado também está se tornando cada vez mais rara, à medida que as organizações desviam recursos da conformidade e de práticas responsáveis de dados, sabendo que a OIC não prosseguirá com o assunto.
“O Parlamento deu à OIC poderes consideráveis, não para esperar educadamente o melhor, mas para fazer cumprir ordens juridicamente vinculativas. Como ouvimos na audiência pública que você organizou, a OIC decidiu não usar esses poderes para resolver a violação de dados no Afeganistão.
“Infelizmente, a violação de dados no Afeganistão não é um incidente isolado, mas sim o sintoma de falhas estruturais mais profundas emergentes na forma como a OIC opera.”
A carta conclui: “A mudança parece improvável, a menos que o Comité de Ciência, Inovação e Tecnologia use os seus poderes de supervisão e intervenha”.
Um porta-voz da OIC disse: “Temos uma gama de poderes regulatórios e ferramentas para escolher ao responder a questões sistêmicas em um determinado setor ou indústria.
“Respeitamos o importante papel que a sociedade civil desempenha no escrutínio das nossas eleições e valorizaremos a oportunidade de discutir a nossa abordagem durante o nosso próximo compromisso regular. Também acolhemos com satisfação as nossas oportunidades de prestar contas pelo nosso trabalho, falando e comparecendo perante o comité seleccionado do DSIT.”
