Há momentos na vida pública em que um único caso revela algo muito maior do que ele próprio.
Um desses momentos é a condenação de Nathan Gill, um antigo reformista e político do UKIP que admitiu ter aceitado subornos de actores ligados ao Kremlin.
É um lembrete claro de que a nossa democracia está ameaçada: baseia-se na confiança, na integridade e na crença de que aqueles que ocupam cargos públicos servem as pessoas que os elegeram e não os interesses de Estados hostis.
Este caso sublinha algo fundamental: quando um representante eleito abusa conscientemente da plataforma que lhe foi dada, prejudica o bom funcionamento do governo democrático.
Gill não assumiu a responsabilidade pelas suas ações por escolha própria, mas porque já não estava em posição de ser útil àqueles que procuravam influenciá-lo e à democracia britânica.
“Vivemos num período em que a confiança na política está a diminuir e a desinformação se espalha rapidamente”
Esta é uma violação profunda da confiança pública e uma ameaça à nossa nação que deveria preocupar-nos a todos. Mas se insistirmos na indignação, perderemos a lição mais profunda.
O caso de Gill expõe as vulnerabilidades do nosso sistema: onde a transparência é demasiado fraca, a aplicação da lei demasiado fragmentada e onde a divisão e a desordem podem ser exploradas por aqueles que desejam desestabilizar a nossa política.
Esta é a parte que devemos enfrentar urgentemente. A democracia britânica é mais forte quando as nossas comunidades se sentem seguras, respeitadas e representadas.
E, no entanto, vivemos num período em que a confiança na política está a diminuir, a desinformação está a espalhar-se rapidamente e o tom do debate público está a tornar-se mais nítido, mais alto e mais hostil.
Vemos isso online, nas nossas ruas e, por vezes, até nas nossas próprias instituições democráticas. Quando a vida política se torna mais polarizada, cria-se um terreno fértil para aqueles que querem inflamar tensões e colocar as pessoas umas contra as outras.
“Precisamos de um sistema que seja durável o suficiente para resistir a adulterações”
Estas pressões não prejudicam apenas as nossas instituições; Afetam a coesão das nossas comunidades, a forma como vivemos uns com os outros, o respeito que demonstramos e os valores partilhados que nos unem.
A conduta de Gill e a rede que tentou utilizá-lo enquadram-se nesse padrão mais amplo. Foi um indivíduo quem cometeu o crime, como parte de uma tentativa mais ampla de explorar fraturas na nossa política.
Precisamos de um sistema que seja suficientemente resiliente para resistir à manipulação, que identifique rapidamente a criminalidade, e de uma sociedade suficientemente forte para rejeitar aqueles que prosperam na divisão.
Nathan Gill, do Reform, baseou-se na retórica que impulsiona a polarização. O Governo Trabalhista está a apresentar planos para fortalecer a nossa democracia para que possamos discordar com confiança e respeito.
Congratulo-me com o reforço dos poderes anticorrupção, da aplicação da lei e da transparência na política.
A defesa da democracia também requer ações para uma cultura política forte: a forma como falamos uns com os outros, o exemplo que damos e a responsabilidade que temos como representantes eleitos publicamente para fortalecer, e não fraturar, as comunidades que servimos.
Nas cidades de Londres e Westminster, encontro todos os dias pessoas que desejam um sistema político que ganhe a sua confiança e uma sociedade onde as diferenças não sejam usadas como armas, mas sim compreendidas.
Essa é a tradição democrática em que acredito, baseada no respeito, no serviço e no compromisso com o bem comum.
O caso Nathan Gill deverá ser um ponto de viragem. Poderíamos olhar para o outro lado e ver isto como mais um político reformista falhado, ou poderíamos optar por reconstruir a confiança, através de regras mais rigorosas, de uma responsabilização mais clara e de um compromisso renovado com a coesão comunitária.
Rachel Blake é a deputada trabalhista das cidades de Londres e Westminster.
