INGLEWOOD, Califórnia – Com sua vitória por 34-7 sobre o Tampa Bay Buccaneers na noite de domingo, o Los Angeles Rams por 9-2 tem o melhor histórico na NFC.
De acordo com a ESPN Research, é a primeira vez que os Rams lideram a NFC desde a semana 13 da temporada de 2018.
O técnico Sean McVay disse que é “uma coisa boa” ter o primeiro lugar com seis jogos para o final, mas a única coisa que os Rams podem controlar é “uma ótima semana de preparação”.
“Gosto da maneira como respondemos a algumas adversidades”, disse McVay. “Gosto da maneira como lidamos com um pouco do sucesso. E durante onze semanas estou orgulhoso deles. Agora vamos ver o que podemos fazer durante doze semanas.
“E estou confiante de que teremos a melhor chance de fazer isso, porque estou apostando nas pessoas naquele vestiário.”
Três dos últimos seis jogos da temporada regular dos Rams são contra times atualmente acima de 0,500 (Carolina Panthers, Detroit Lions e Seattle Seahawks). A ESPN Analytics projeta que os Rams sejam os favoritos em cada um dos últimos seis jogos.
Os Rams também são os favoritos do Super Bowl. De acordo com a ESPN Research, esta é a primeira vez que os Rams são favoritos do Super Bowl em qualquer momento de uma temporada desde dezembro de 2018, quando eram favoritos na semana 14.
“Acho que nossa mentalidade ainda é enfrentar o desafio todas as semanas e encontrar uma maneira de vencer”, disse o lado defensivo do Rams, Kobie Turner. “E eu acho que é isso que nos torna ótimos, honestamente, ter a humildade dos últimos dois anos e saber que quando novembro chegar, isso separa os contendores dos pretendentes e trata-se de descobrir uma maneira de sair e pegar outro W.
“E então não estamos aqui olhando para o nosso histórico e nos envolvendo nisso. Estamos apenas focados em como vamos conquistar o próximo W?”
Durante a seqüência de seis vitórias consecutivas do Rams, Los Angeles foi liderado pelo quarterback Matthew Stafford, que é o favorito para vencer o MVP da NFL (-185) à frente do quarterback do New England Patriots, Drake Maye (+210).
“Ele está jogando como o jogador mais valioso da liga”, disse o wide receiver do Rams, Davante Adams. “Você pode ver isso nos números, na maneira como ele lidera o grupo e no ataque, na maneira como ele e Sean (McVay) juntam as coisas e trabalham juntos durante toda a semana para montar um bom produto para nós.
No domingo, contra os Buccaneers, os torcedores no SoFi Stadium cantaram MVP após o segundo e terceiro passes para touchdown de Stafford. Stafford completou 25 de 35 passes para 273 jardas e três touchdowns em um jogo que foi decidido no intervalo.
“Quando você tem um quarterback assim, como um membro do Hall da Fama na primeira votação, onde você simplesmente sabe que ele vai lá, ele vai marcar pontos, isso torna tudo mais fácil para nós”, disse o linebacker externo Jared Verse. “Mas sabemos que cada vez que ficamos na linha lateral, podemos recuperar o fôlego, respirar. E só temos que ir lá e detê-los.”
Se Stafford for eleito o jogador mais valioso da liga, ele seria o jogador mais velho na história da NFL a ganhar seu primeiro MVP, de acordo com a ESPN Research. Ele também seria o terceiro jogador mais velho a ganhar o prêmio.
De acordo com Elias, Stafford lançou 27 passes consecutivos para touchdown sem interceptação. É a sequência mais longa de qualquer jogador desde que o jogo a jogo foi registrado pela primeira vez em 1978.
“É difícil colocar isso em palavras”, disse Adams sobre a sequência de Stafford. “…A maioria dos zagueiros não consegue fazer 27 passes sem fazer uma escolha.”
