“Há muitas pessoas em Londres, mas pode parecer um lugar solitário”, explica Kieran Duff enquanto caminha pela Russell Square, ainda pensando sobre ter esquecido as meias de futebol para o grande jogo. “Espero que alguém tenha um par sobressalente.”
Nos vestiários, um grupo acolhedor e amigável de companheiros de time torcedores do Newcastle veste camisetas pretas e brancas enquanto reflete sobre as derrotas no início da temporada para Juventus e Inter de Milão. Ninguém trouxe meias extras.
“É estranho dizer isso, mas é diferente quando você joga com o uniforme e as cores”, disse o capitão do Newcastle Supporters' Club, Tom King.
“Há uma pequena parte do seu cérebro que diz: 'Estou aqui jogando pelo Newcastle'. Isso faz você se conectar com o clube de uma forma que não fiz com nenhum outro clube de futebol em que joguei.”
Ao lado, meninos em roupas vintage bordô e azul começam a trotar para se aquecer. É uma tarde de domingo agradavelmente amena em novembro, quando o Newcastle enfrenta seus colegas do Aston Villa no Coram's Field, no centro de Londres, com as últimas brasas do outono acesas enquanto um jardineiro tenta tirar as folhas do campo.
Este é apenas o começo de uma grande tarde de ação na Liga de Torcedores de Londres, envolvendo também AC Milan, Fiorentina, Gênova e Lazio, mas todo fim de semana você pode encontrar Paris St-Germain, Real Madrid, Lyon, Roma, Monza ou Panathinaikos aqui. Todos vestidos da cabeça aos pés com as cores do clube.
“No ano passado vencemos a competição, depois de oito anos finalmente conseguimos vencê-la, então colocamos uma estrela no topo do nosso emblema”, disse Ludo Romagnoli, que nasceu em Modena antes de se mudar para o Brasil e depois vir para Londres para estudar. “Estou muito orgulhoso de representar o nosso clube.”
“É mais divertido conhecer pessoas que sentem o emblema e as cores e que têm paixão pelo clube que representam”, acrescentou Pedro Aguilar, do Real Madrid Londres.
“Todo mundo tem uma história por trás de si – você entende por que eles apoiam o time, por que o amam.
“Isso é fascinante. Conhecer pessoas de diferentes origens e culturas e ver o quanto elas adoram futebol, tal como nós, mas através de uma equipa diferente.”
