Jimmy Cliff, o lendário cantor jamaicano que junto com Bob Marley popularizou o reggae, o ska e o rocksteady durante uma carreira de seis décadas, morreu.
Sua esposa, Latifa Chambers, anunciou sua morte no Facebook na segunda-feira, dizendo que a causa foi uma convulsão seguida de pneumonia.
Nascido James Chambers em 30 de julho de 1944 durante um furacão na freguesia de St James, noroeste da Jamaica, mudou-se na década de 1950 da fazenda da família para a capital do país, Kingston, com seu pai, determinado a ter sucesso na indústria musical.
Com apenas 14 anos, tornou-se nacionalmente famoso pela música Hurricane Hattie, de sua autoria.
Cliff gravaria mais de 30 álbuns e se apresentaria ao redor do mundo, inclusive em Paris, no Brasil, e na Feira Mundial, uma exposição internacional realizada em Nova York em 1964.
No ano seguinte, Chris Blackwell da Island Records, o produtor que lançou Bob Marley and the Wailers, convidou Cliff para trabalhar com ele no Reino Unido.
Cliff mais tarde começou a atuar e estrelou o clássico filme de 1972, The Harder They Come, dirigido por Perry Henzell, que apresentou a música reggae a um público internacional.
O filme retratou os aspectos mais crus da vida jamaicana, redefinindo a ilha como mais do que apenas um ponto turístico de coquetéis, praias e cachoeiras.
“Quando eu tiver alcançado todas as minhas ambições, acho que consegui e posso simplesmente dizer ‘ótimo’”, disse ele em uma entrevista em 2019, enquanto perdia a visão.
“Mas ainda estou com fome. Eu quero. Ainda tenho o fogo quente queimando intensamente dentro de mim, como acabei de dizer. Ainda tenho muitos rios para atravessar!”
Conhecido em parte pelos singles You Can Get It If You Really Want It e Many Rivers To Cross, bem como por seus covers de I Can See Clearly Now, de Johnny Nash, que apareceu na trilha sonora do filme Cool Runnings, de 1993, e Cat Stevens' Wild World, Cliff foi um escritor prolífico que incorporou suas visões humanitárias em suas canções.
Jimmy Cliff foi incluído no Hall da Fama do Rock and Roll em 2010. (Reuters: Lucas Jackson)
Bob Dylan disse que Cliff's Vietnam foi a melhor canção de protesto já escrita.
A tendência anti-establishment da música de Cliff deu voz não apenas às dificuldades enfrentadas pelos jamaicanos, mas também ao espírito e à alegria que perseveraram apesar da pobreza e da opressão.
Ao longo dos anos, Cliff trabalhou com os Rolling Stones, Elvis Costello, Annie Lennox e Paul Simon.
Em 2012, ele ganhou um Grammy de Melhor Álbum de Reggae por Rebirth, produzido por Tim Armstrong da banda punk Rancid, e outro Grammy em 1984 por Cliff Hanger.
Cliff recebeu a Ordem do Mérito, a mais alta honraria nas artes e ciências, do Governo da Jamaica. Ele foi incluído no Hall da Fama do Rock and Roll em 2010.
Reuters
