A má notícia: a Europa, tal como aconteceu com o nascimento da Internet, não foi pioneira no boom da inteligência artificial concebido para revolucionar a economia global. A boa notícia é que as empresas europeias estão a implementar IA generativa à mesma escala que nos Estados Unidos. A presidente do Banco Central Europeu, Christine Lagarde, falou esta segunda-feira sobre o desenvolvimento desta nova tecnologia em Bratislava (Eslováquia) num evento organizado pela OCDE. E a sua mensagem aos líderes europeus não poderia ser mais clara: o excesso de zelo regulamentar irá “retardar a propagação da IA e, portanto, atrasar a prosperidade de todos os europeus nas próximas décadas”.
Durante anos, se não décadas, a UE tem sido considerada um gigante burocrático, perfeitamente capaz de introduzir regulamentos como exigir que as garrafas de plástico tenham tampas ou promulgar leis poderosas de protecção de dados que são uma referência em todo o mundo, mas são ineficazes quando se trata de criar um ecossistema propício ao empreendedorismo.
Por esta razão, Lagarde teme que o desejo de conter os perigos da propagação da IA (que existem e, segundo os especialistas, são consideráveis) conduza a obstáculos à inovação. “Temos de remover todos os obstáculos que nos impedem de alcançar esta transformação. Caso contrário, corremos o risco de permitir que a onda de adoção da IA nos passe e comprometa o futuro da Europa”, alerta.
A francesa acredita firmemente no impacto das mudanças que virão. Compare a IA com o desenvolvimento da eletricidade, dos computadores ou da Internet. E ele vê paralelos com eles na trajetória que a IA pode seguir, que ele percebe não como imediata, mas como inevitável. “Os avanços surgiram cedo e os ganhos de produtividade generalizados foram lentos. Por exemplo, foram necessários cerca de trinta anos até que o impacto da electricidade se tornasse evidente em toda a economia. As redes eléctricas tiveram de ser construídas, as fábricas tiveram de ser redesenhadas e os trabalhadores tiveram de ser transferidos de tarefas antigas para novas. Os computadores também exigiram investimento a longo prazo em hardware, programascompetências e novos modelos de negócios antes de serem traduzidos em melhorias mensuráveis”, lembra ele.
Lagarde está convencida de que a IA levará a um aumento significativo da produtividade, que se fosse semelhante à da electricidade seria de 1,3 pontos por ano, e se fosse mais como a explosão da Internet seria um aumento de 0,8 pontos. E isto coloca mesmo esta inovação à frente dos seus antecessores na velocidade com que pode entrar em vigor. “Há razões para acreditar que a IA será capaz de se espalhar mais rapidamente e proporcionar benefícios económicos tangíveis mais cedo do que as ondas tecnológicas anteriores”, prevê.
Para apoiar a sua dissertação, recorre ao prenúncio do Prémio Nobel da Química Demis Hassabis. “Será dez vezes maior que a revolução industrial e talvez dez vezes mais rápida.” E ele acredita que o sistema não está pronto. “A questão já não é se esta nova fronteira chegará, mas quando, e o ritmo do progresso nos últimos anos sugere que provavelmente acontecerá mais cedo do que as nossas instituições e regulamentos estão preparados.”
Num mundo onde as cinco maiores empresas em valor de mercado são as cinco empresas tecnológicas americanas (Nvidia, Apple, Alphabet, Microsoft e Amazon), e em que a China já mostrou os seus dentes com desenvolvimentos surpreendentes como o DeepSeek, que pode competir cara a cara com o ChatGPT a um custo muito menor, Lagarde sugere que a batalha pelos pioneiros está perdida e teme que o cenário da revolução da Internet e dos smartphones se repita. “Ainda estamos arcando com o custo da adoção lenta durante a última revolução digital. Não podemos nos dar ao luxo de cometer o mesmo erro.”
O discurso, porém, não quis de forma alguma ser uma declaração de derrota. Lagarde estima que, com uma rápida adopção, “a Europa pode transformar o início tardio numa vantagem competitiva”. Porque, tal como numa rede de transportes em que é menos importante quem a constrói primeiro do que a sua expansão, no universo da IA não é quem chega primeiro quem ganha, mas sim quem a implementa de forma generalizada. “E as empresas europeias já estão a implementar inteligência artificial generativa numa escala semelhante à dos Estados Unidos. O que o BCE ouve das grandes empresas europeias confirma esta tendência: muitas delas estão a investir fortemente em centros de dados, soluções em nuvem e inteligência artificial.”
Bolha?
O risco de bolha nestes activos desapareceu durante muito pouco tempo graças à intervenção de Lagarde. “Alguns vêem a sua ascensão como uma exuberância temporária que está a ultrapassar os fundamentos subjacentes. Mas um debate enquadrado apenas em termos de altos e baixos de curto prazo pode perder a visão geral.”
Em qualquer caso, o risco de ocorrer uma explosão do mercado bolsista na Europa é muito menor, uma vez que enquanto as dez maiores empresas dos EUA em valor de mercado representam 40% do mercado e estão em apenas quatro sectores, as dez maiores da UE somam 18% de quase o dobro de sectores. Isto é algo positivo e talvez apenas um frio consolo face à realidade de que as grandes empresas europeias estão muito distantes das americanas nas tecnologias que estão na moda entre os investidores.
