CPortanto, seja bem-vindo a mais uma daquelas semanas dos Spurs em que os executivos estão muito preocupados e é impossível ignorar a premonição. A humilhação por 4 a 1 no derby contra o Arsenal no domingo deixou o clube em uma crise de batata quente com o Liverpool e certamente a última coisa que o técnico, Thomas Frank, precisa é de uma viagem fora da Liga dos Campeões para o Paris Saint-Germain na noite de quarta-feira.
Este não é o verdadeiro receio, porque é o melhor possível retratar o jogo contra os campeões europeus como um livre. Mesmo nos melhores momentos, ninguém esperaria muito do Tottenham e com duas vitórias e dois empates em quatro jogos no campeonato, eles podem se dar ao luxo de perder esta.
É evidente que uma derrota pesada não seria o ideal, já que os Spurs têm sido mais maus do que bons desde o final de Setembro – depois de um início encorajador no mandato de Frank. Ele e os jogadores verão uma oportunidade de dar passos, grandes ou pequenos, em direção ao que acreditam ser o seu verdadeiro nível. Eles vão se lembrar de como levaram o PSG ao limite na Supertaça Europeia no início da temporada, perdendo nos pênaltis.
O que está lançando sombras e causando arrepios por toda parte é o jogo em casa contra o Fulham, no sábado. Espera-se que as equipas prefiram jogar no seu próprio território, mas isto parece longe de ser o caso dos Spurs, especialmente na Premier League, a competição que mais importa na sala de reuniões, aquela que dita a segurança no emprego do treinador.
Não foi culpa de Frank ter herdado uma equipe que havia vencido duas, empatado três e perdido nove dos quatorze jogos anteriores em casa sob o comando de Ange Postecoglou. É culpa dele não ter conseguido trazer qualquer melhoria observável. Seu histórico é: V1 E2 D3.
O ponto baixo foi a derrota por 1 a 0 para o Chelsea, no início de novembro, quando os jogadores foram vaiados. Eles estavam falidos criativamente, sua estatística de gols esperados de 0,05 foi a mais baixa de qualquer time da liga nesta temporada. No Arsenal foi de 0,07, o segundo menor.
Uma semana depois, haveria mais vaias bem documentadas nas arquibancadas no próximo jogo em casa contra o Manchester United; por Richarlison quando ele fez um passe solto, por Frank quando ele substituiu Xavi Simons. Depois de uma final selvagem, terminou em 2-2.
Nesse meio tempo, houve a vitória por 4 a 0 na Liga dos Campeões contra Copenhague e um episódio que passou despercebido, mas pareceu instrutivo, um emblema do Templo dos Resmungos. Quando o substituto do Tottenham, Dane Scarlett, recebeu um pênalti nos acréscimos, a arquibancada sul quis que ele o cumprisse. Em vez disso, Richarlison pegou a bola com seu característico estilo de cotovelo. Ele era o comprador designado, então por que não?
A raiva por Richarlison veio da arquibancada sul. Isso o afetou enquanto ele fazia seus preparativos mentais? Não está claro. Mas ele errou. Não importava porque o jogo já havia acabado. Ainda assim, foi extraordinário.
O jogo contra o Fulham será o primeiro jogo do Tottenham em casa desde o United e a esta distância é um jogo que Frank precisa urgentemente de vencer. Ele precisa de pelo menos uma atuação, algo em termos ofensivos, já que muitas vezes sua equipe não consegue chutar. Na derrota em casa por 1 a 0 para o Bournemouth no final de agosto, eles registraram um xG de 0,19.
É importante destacar que Frank esteve sem os lesionados Dejan Kulusevski e James Maddison durante toda a temporada, e Dominic Solanke esteve sem a maior parte da temporada. Ele tentou todas as combinações de seus outros jogadores de ataque, dando a impressão de que estava procurando a combinação certa, mas não conseguiu encontrar a combinação certa. Mohammed Kudus (que geralmente era inteligente), Brennan Johnson, Simons, Wilson Odobert, Mathys Tel e Randal Kolo Muani combinaram cinco gols no campeonato. O próprio Richarlison tem cinco.
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A partida contra o Arsenal foi um desastre e todos no Spurs sabiam que poderia ter sido pior. Eberechi Eze marcou um hat-trick de conto de fadas; ele poderia ter tido quatro ou cinco. O que tornou as coisas tão ruins para Frank foi a ótica de sua mudança para o 5-4-1. Quando voltou ao 4-3-3 no segundo tempo, seu time perdia por 2-0.
Apenas uma vez antes Frank tinha começado com uma defesa de cinco – contra o PSG na Supertaça, que descreveu como uma “operação especial”, uma mudança parcialmente necessária porque tinha apenas seis semanas para trabalhar com os jogadores. Se os torcedores do Spurs virem seu time perdendo, eles prefeririam que dessem alguns socos. Por outro lado, a decisão de Frank de dispensar Pedro Porro pela segunda vez foi uma grande decisão. O lateral é um membro extremamente popular do vestiário.
A falta de criatividade, a falta de opções com a bola, parecia o maior problema. Esse não foi o caso de Frank. Ao inspecionar os destroços, ele teve preocupações mais urgentes. A falta de agressividade – nos jogos e na imprensa. A incapacidade de se aproximar dos jogadores do Arsenal. A incapacidade de aumentar as vendas.
Perguntaram a Frank se ele já tinha visto luta suficiente em seu time. “Estávamos 100% longe deles nos duelos que queríamos criar, ou pressionar, chegar perto”, respondeu. “Não vencemos o suficiente nesses jogos. Se isso é falta de luta, falta do que quer que seja… então simplesmente não nos saímos bem o suficiente.”
Foi uma resposta tipicamente honesta, mas completamente condenatória. Frank deve fazer tudo o que puder para provocar uma resposta.
