Alguém pode parar Coventry City?
Bem, Wrexham fez isso há algumas semanas. Mas desde então, a equipa de Frank Lampard recuperou e venceu os próximos três jogos.
Eles estavam atrás do Sheffield United, mas venceram por 3-1. Eles precisavam de um golpe final de Ephron Mason-Clark para vencer o Stoke por 1-0.
E talvez o mais dramático e impressionante de todos. Dois em casa contra o West Brom, eles lutaram para vencer por 3-2. Parcialmente ajudado pelo cartão vermelho de Jayson Molumby quando perdia por 2 a 1, mas assim que recuperaram, parecia inevitável. Todos os obstáculos em seu caminho estão sendo superados.
E agora?
O Coventry tem sete pontos de vantagem na liderança. Nenhum líder na história do campeonato chegou tão longe ao segundo lugar após dezesseis jogos. Duas equipes tinham seis pontos de vantagem, embora possa haver uma ressalva no fato de apenas uma delas ter sido promovida.
Os lobos galoparam para o título em 2008/09. Watford caiu para o sexto lugar na temporada anterior e perdeu nos play-offs. No entanto, a Opta acredita que Coventry tem atualmente quase 90% de chance de promoção.
Mais importante ainda, a diferença para o terceiro lugar é de 10 pontos para o Coventry. E é algo que eles esperam estender quando visitarem Middlesbrough na noite de terça-feira – ao vivo Céu Esportes + e o Aplicativo Sky Sports.
Boro é o adversário mais próximo. Mas foram desestabilizados pela saída de Rob Edwards. Esperando nos bastidores no Riverside Stadium está o novo técnico Kim Hellberg, que assumirá formalmente o comando após o confronto com o Coventry.
Adicionando uma camada extra de intriga ao processo está o fato de Adi Viveash ser o zelador pela última vez. O ex-assistente de Edwards também esteve em Coventry sob o comando de Mark Robins – mas saiu antes do início da temporada passada sob uma nuvem de amargura.
Muitos sentiram que Viveash foi a chave para o sucesso de Robins e, se ele tivesse ficado, a dupla ainda poderia estar por perto. Ele também fez parte da escalação do Coventry quando derrotou o Middlesbrough nas semifinais do play-off em 2023. Boro era o favorito para subir naquele ano sob o comando de Michael Carrick, antes que os Sky Blues atrapalhassem seu caminho. Talvez eles queiram retribuir algo aqui.
Este é sem dúvida o maior teste do Coventry na temporada até agora. O Middlesbrough está invicto em casa e venceu cinco dos sete jogos.
“O Coventry é o melhor time do campeonato no momento e é por isso que está onde está”, disse Viveash antes da partida de terça à noite.
“Eles marcam muitos gols e ganham muitos jogos de futebol. Isso é o que importa. Neste momento é o primeiro contra o segundo, e quando você joga contra o melhor time do campeonato é sempre uma partida de dar água na boca.
“É em Riverside que estamos invictos, o que é sempre uma grande coisa. É um grande desafio e certamente precisaremos de um desempenho tão bom quanto o que tivemos em três jogos em casa contra bons adversários nesta temporada. Mas também será um desafio difícil para eles.”
Se não fosse Boro… a falta de profundidade poderia atrapalhar Coventry em um momento crucial?
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Destaques da partida do Sky Bet Championship entre Coventry City e West Bromwich Albion
Possivelmente apenas ele mesmo neste momento. Mesmo que perdessem em Middlesbrough, permaneceriam numa posição incrivelmente saudável.
Mas uma coisa que Lampard identificou como preocupante é a falta de profundidade no seu plantel. Talvez não seja coincidência que, embora três defensores titulares tenham faltado em Wrexham, eles tenham sido derrotados, com o atacante Wright ausente nos próximos jogos.
“Desde que a janela fechou no verão, sabíamos que não tínhamos reforços em algumas áreas”, disse Lampard. Esportes aéreos. “Nem sempre estamos em condições de fazer mudanças que outras equipes podem fazer.
“Mas é o que é. Faremos sempre a preparação e a recuperação, e administraremos os treinos para tentar tirar o melhor proveito do grupo como um todo. Se tivermos que rodar, rodamos.”
O Coventry agora tem dez jogos do campeonato em apenas 40 dias antes de poder considerar realisticamente chegar ao mercado em janeiro. Leva muito tempo para lidar com isso, e mais algumas lesões aqui e ali podem realmente atrapalhar as coisas.
“Até agora temos estado bem, mas este será um período desafiador”, acrescentou. “Mas faremos o nosso melhor para aguentar até o Natal e depois, e esperamos poder manter nosso nível de desempenho elevado.”
As três partes da temporada de Coventry até agora
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Frank Lampard reflete sobre seu orgulho pela forma como o Coventry City iniciou sua campanha no campeonato um terço da temporada
Editor EFL da Sky Sports, Simeon Gholam:
“Temos apenas 16 jogos, mas já podemos dividir a campanha do Coventry em três partes claras.
“Houve a primeira parte em que eles foram impedidos por empates. Quatro entraram nos seis primeiros. Depois houve a segunda parte, onde eles surpreenderam todo mundo. Seis vitórias no rebote, 19 gols marcados e apenas dois sofridos.
“E depois a terceira parte. Desde a derrota em Wrexham, vitórias complicadas, reviravoltas e como superar isso. Coventry fez tudo, e qualidade, capacidade de marcar gols e determinação são as razões pelas quais eles têm sido claros até agora.
“A vitória sobre o West Brom foi impressionante porque eles fizeram isso completamente sem Haji Wright – seu atacante com oito gols nesta temporada. E especialmente sem Brandon Thomas-Asante, o artilheiro do campeonato com dez gols. Ele só entrou na briga quando eles já estavam vencendo por 3-2.”
“Mesmo que eles ganhem na terça-feira e tenham uma vantagem de 10 no topo, Lampard não se deixará levar. Na semana passada ele me disse em uma entrevista: 'Nunca foi minha natureza ficar muito chapado. Sempre olho para frente, para o próximo desafio e tento evitar a complacência. Quero permanecer exigente e, ao mesmo tempo, manter as coisas estáveis.'
“Sua natureza calma garantirá que o nível de desempenho não caia, mesmo que haja um revés na noite de terça-feira.”
