O ímã da bola do Norte de Melbourne, Ash Riddell, criticou seu próprio marido e elogiou um companheiro de equipe famoso por ajudá-la a se tornar a melhor e mais justa vencedora da AFLW.
Riddell superou confortavelmente Jasmine Garner, vencedora da partida do Kangaroos, ao ser eleita a melhor no solo seis vezes em 12 partidas, acumulando 23 votos à frente do vice-campeão de Geelong, George Prespakis (20).
“Nós apenas ajudamos uns aos outros”, disse Riddell sobre seu relacionamento com o capitão dos Kangaroos, Garner.
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“Somos uma espécie de subproduto um do outro dentro de campo e também passamos bons momentos fora de campo.
“Isso torna o futebol muito divertido.”
O jogador de 31 anos ganhou o oitavo blazer totalmente australiano, igualando este ano, foi nomeado capitão da equipe representativa três vezes e ganhou uma série de outros prêmios individuais.
“Eu realmente admirei a maneira como ele fez isso e ele é muito humilde”, disse Riddell.
“Ela deveria estar aqui mais algumas vezes do que eu deveria.
“Ela é uma jogadora incrível e altamente respeitada pela comunidade AFLW.”
Mas embora tudo fosse elogio a Garner, Riddell zombou das contribuições de seu marido Vinnie, especialmente aquelas que ela não pediu, para sua carreira.
“Vinnie, você é obviamente meu maior apoiador e provavelmente foi quem me trouxe de volta ao futebol”, disse ele.
“Você me fez voltar ao futebol e, meu Deus, você me irrita quando tenta me dar conselhos sobre como jogar.
“Quando tudo que você jogava era rugby e você era o pior jogador de futebol.
“Você ainda pensa que é um jogador de futebol melhor do que eu, mas isso não importa. Basta continuar com nossos programas de ginástica e repreender as pessoas.”
“Estou muito grato, estou rodeado de tantas pessoas que me apoiam, me amam e me fazem melhor a cada dia.”
Vinnie não foi o único a confrontá-lo, Riddell também arrastou o pai: “Diga-me que você me ensinou tudo o que sei, então obrigado por isso”.
A professora do ensino fundamental compareceu ao trabalho na segunda-feira antes de partir para a cerimônia de premiação.
“Quando fico muito em casa, acho que o irrito e ele sai para jogar Playstation na maior parte do tempo para me evitar”, disse Riddell.
“Um Ash chato é um Ash ruim, então gosto de me manter muito ocupado e espero que isso me ajude.”
Riddell disse que voltou ao futebol pela primeira vez, inspirada no amor de Vinnie e de seus amigos pelo jogo, pelo lado social, principalmente por ir ao pub depois do jogo.
“Então provavelmente fiquei muito competitivo e queria levar isso para o próximo nível quando o AFLW surgisse”, disse ela.
Riddell foi esquecido em dois draft antes de ser contratado pelo North Melbourne para sua primeira temporada como clube de expansão da AFLW em 2019.
Riddell e Garner foram nomeados para a equipe australiana junto com os companheiros de equipe do North Melbourne, Tahlia Randall e Blaithin Bogue.
Eles serão figuras-chave na grande final de sábado à noite contra o Brisbane Lions.
Os Cangurus entram na partida decisiva como primeiros defensores e grandes favoritos com uma sequência recorde de 26 vitórias consecutivas.
