NOs fãs de Ewcastle viajam para Marselha com uma trilha sonora de incerteza em seus ouvidos. Além dos avisos oficiais sobre furtos generalizados, crimes nas ruas e possível violência relacionada ao futebol, seus telefones parecem cheios de mensagens preocupadas de familiares e amigos.
Estas exortações frequentemente repetidas para “ter cuidado”, “cuidar de si” e “permanecer seguro” numa cidade regularmente classificada entre as mais perigosas da Europa poderiam facilmente aplicar-se à equipa de Eddie Howe num outro contexto.
Embora o Newcastle tenha chegado ao sul da França na segunda-feira após a vitória em casa por 2 a 1 na Premier League contra o Manchester City no sábado, e depois de derrotar o Union Saint-Gilloise, o Benfica e o Athletic Bilbao na Liga dos Campeões, a única vitória fora de casa desde o início de abril aconteceu em Bruxelas, no Union SG.
Não que Howe estivesse muito interessado em falar sobre o aspecto psicológico desse enjôo. “A Liga dos Campeões é diferente dos jogos da Premier League”, disse um treinador cuja equipa está em sexto lugar no ranking europeu, com nove pontos em 12 possíveis e a progressão automática para a fase a eliminar quase ao alcance. “Não sei se você pode compará-los.”
Talvez não, mas ele e os jogadores do Newcastle irão, de forma intrigante, reencontrar aqui uma série de rostos familiares de jogos anteriores com a Inglaterra. O técnico do Marselha, Roberto De Zerbi, que já foi de Brighton, dispensa apresentações, assim como Mason Greenwood.
O ex-atacante do Manchester United e da Inglaterra deixou a Grã-Bretanha no ano passado sob uma nuvem bem documentada. Ele foi acusado de tentativa de estupro, comportamento controlador e coercitivo e agressão, mas negou, mas o Crown Prosecution Service anunciou em fevereiro de 2023 que o caso havia sido arquivado. Greenwood é o artilheiro da Ligue 1 em um ataque que também conta com o velho jogador do Arsenal, Pierre-Emerick Aubameyang.
“Greenwood é um atacante muito inteligente pela direita para o Marselha”, disse Howe. “Ele não é apenas um goleador, ele é um artilheiro. Eles o usam de maneira inteligente. Ele faz seu trabalho mais perigoso quando sai do campo. Ele combina bem com os jogadores ao seu redor e tem um belo pé esquerdo. Teremos que defender bem nesse lado do campo. Eu diria que é uma grande área para o Marselha atacar.”
Enquanto isso, os reflexos de Aubameyang ainda parecem aguçados. “Dissemos que depois de assistir muito ao Marselha na preparação para o jogo, Aubameyang está melhor do que nunca”, disse Howe.
“Isso é um grande elogio para ele aos 36 anos. Ele é muito atlético, ainda corre atrás, ainda alonga a defesa, ainda se afasta dos defensores quando está em situações de um contra um e também é um finalizador mortal. Seu histórico de gols aqui é muito bom. Ele é outro jogador que precisamos controlar bem.”
O meio-campo de De Zerbi inclui o meio-campista inglês Angel Gomes, que jogou ao lado de Greenwood na academia do Manchester United, e Pierre-Emile Højbjerg, ex-Southampton e Tottenham.
Mais adiante estão o ex-zagueiro do Burnley, CJ Egan-Riley, e o capitão de De Zerbi, o zagueiro argentino Leonardo Balerdi. Howe considerou seriamente contratar Balerdi neste verão, antes de contratar o impressionante Malick Thiaw, do Milan.
Embora a forma do Marselha na Liga dos Campeões tenha sido mista e as esperanças de chegar à fase a eliminar pela primeira vez desde 2011/2012 permaneçam incertas, a equipa de De Zerbi está em segundo lugar na Ligue 1, dois pontos atrás do líder Paris Saint-Germain.
após a promoção do boletim informativo
Se o Newcastle foi impulsionado pela vitória sobre o City em St James' Park, o Marselha será impulsionado pela vitória por 5-1 em Nice na última sexta-feira.
O Stade Vélodrome – ou Orange Vélodrome, como é conhecido hoje – propõe-se consistentemente redefinir o termo “localização hostil”, mas parte da arquibancada sul será fechada. Isso faz parte da punição imposta ao Marselha, que também foi multado pesadamente, depois que seus torcedores lançaram sinalizadores e projéteis contra os torcedores do Atalanta e usaram lasers durante a recente derrota em casa por 1 a 0 na Liga dos Campeões.
No final de Setembro, os receios de violência levaram o Ministério do Interior francês a banir os adeptos do Ajax do Stade Vélodrome, antes da equipa holandesa ser derrotada por 4-0. Embora os torcedores do Newcastle tenham sido autorizados a viajar, eles foram sujeitos a supervisão rigorosa, incluindo a proibição de usar as cores do clube e de evitar a popular área do Porto Velho da cidade.
Se esses torcedores puderem se beneficiar do anonimato pela primeira vez, Howe espera que seus jogadores mostrem o que ele acredita ser sua verdadeira face. “A falta de consistência tem sido um problema”, disse ele. “Jogamos bem em jogos pontuais, mas queremos recuperar aquela sensação que você tem quando sabe que vai ter um bom desempenho.
“Já temos isso há muito tempo, mas pela primeira vez desde que sou treinador do Newcastle não sabemos como vamos jogar. Precisamos de aumentar a nossa confiança para o fazer e estes jogos serão um teste decisivo para nós. O Marselha será muito difícil, mas pensamos que estamos à altura do desafio”.
“Temos muitas perguntas que teremos que responder nos próximos dois jogos, aqui em Marselha e no sábado, contra o Everton.”
