Primeira liga escocesa: Motherwell x Hibernian
Localização: Firpark, Motherwell Data: Terça-feira, 25 de novembro Começo: 19h45 GMT
Cobertura: Ouça comentários na BBC Radio Scotland Extra & Sounds, atualizações de texto ao vivo no site e aplicativo da BBC Sport
Anúncio
Corações isto, corações aquilo – mas e o Hibernian?
Enquanto os rivais da cidade dominam o enredo da temporada da Premiership escocesa, o Hibs está discretamente acumulando pontos após um início de campanha pouco convincente.
Parece familiar? Bem, o péssimo início da temporada passada fez com que muitos temessem o técnico David Gray, mas ele respondeu enfaticamente levando o time ao terceiro lugar.
Tendo iniciado a temporada no campeonato com apenas uma vitória em sete jogos, uma série de quatro vitórias em seis coloca-os no caminho certo para, pelo menos, repetir esse feito.
A equipe de Gray enfrenta uma viagem desafiadora a Motherwell na terça-feira, mas outros três pontos em Lanarkshire os deixariam a seis do líder Hearts.
Anúncio
Então, o que mudou?
O Hibs agora está transformando empates em vitórias.
Uma campanha de qualificação europeia impressionante, mas sem sucesso, teve os seus efeitos sobre os homens de Gray no início desta temporada.
Apesar de estar invicto após seis jogos do campeonato, venceu apenas um. Uma derrota no derby nos acréscimos em Tynecastle serviu de alerta.
Desde então, o Hibs venceu quatro e empatou uma das seis partidas seguintes. A única derrota nessa série foi em casa para o Rangers, na qual perdeu um pênalti tardio e acabou perdendo por 1-0.
Apesar de não ter marcado naquela noite, marcar não foi um problema sério para a equipa de Gray, que manteve uma forma impressionante de golo, mas precisou de algum fortalecimento defensivo.
Anúncio
O Hibs manteve apenas um jogo sem sofrer golos nos primeiros sete jogos do campeonato, marcando dez gols no processo. Nos últimos seis jogos, manteve três jogos sem sofrer golos e sofreu quatro golos.
Grant Hanley em boa forma ajudou, enquanto os números subjacentes refletem bem no goleiro Raphael Sallinger, que substituiu Jordan Smith como a escolha preferida de Gray.
A taxa de defesa de Smith na Premiership é de apenas 53% nesta temporada, com a contratação de Sallinger no verão subindo para um recorde de 82%.
Gray reflete sobre uma reviravolta notável
Uma vitória na terça-feira fortaleceria a posição do Hibs no terceiro lugar, embora eles tenham disputado mais jogos do que os outros três times entre os quatro primeiros (BBC)
Os dados também são bons para o Hibs como equipe em geral, especialmente no sentido ofensivo, onde eles têm uma classificação elevada em várias estatísticas importantes.
Anúncio
Apenas o Celtic criou mais grandes chances e alcançou uma classificação de gols esperados (xG) mais alta, enquanto ocupa o terceiro lugar em toques na grande área adversária.
Se a classificação fosse baseada nos xG a favor e contra das equipes, Leith ainda estaria em terceiro, sugerindo que não está em uma posição ruim.
Foi uma história semelhante para o Hibs no último semestre, mesmo durante seu início sombrio. Os números subjacentes positivos muitas vezes refletem bem nas equipes ao longo de uma temporada.
Já se passaram quase 12 meses desde que a gestão de Gray foi na direção certa: um empate tardio de Rocky Bushiri em um empate selvagem de 3-3 viu o Aberdeen produzir uma sequência impressionante de forma para terminar em terceiro.
Anúncio
Os grandes nomes do Hibs esperam que um resultado positivo em Fir Park na terça-feira tenha o mesmo impacto de um ponto de partida muito melhor, após 18 meses turbulentos em seu primeiro cargo permanente como técnico principal.
Relembrando aquele período, Gray disse: “Quando penso naquele primeiro período, definitivamente aprendi muito com como foi meu primeiro ano, porque estava talvez a 30 segundos de potencialmente perder (meu) emprego.
“Então, chegar onde chegamos, o sucesso da temporada passada, o fator de bem-estar em torno do clube, indo na direção certa e nos colocando em uma boa posição agora. No entanto, foi tudo o que fizemos.”
