Comer alimentos ultraprocessados aumentará o risco de os jovens desenvolverem pré-diabetes e níveis elevados de açúcar no sangue, de acordo com uma nova pesquisa.
Num estudo publicado recentemente, os cientistas descobriram que apenas um ligeiro aumento no consumo de fast food, snacks embalados e alimentos e bebidas ricos em sódio, açúcar e gorduras não saudáveis pode colocar alguém num risco muito maior de pré-diabetes.
No Reino Unido, metade da dieta do britânico médio é composta por alimentos ultraprocessados (AUP). Para os adolescentes, é perto de dois terços.
A doutora Vaia Lida Chatzi, principal autora do estudo, disse: “A idade adulta jovem é uma janela crítica para moldar a saúde a longo prazo. Ao nos concentrarmos nos adultos jovens, temos a oportunidade de intervir precocemente, antes que o pré-diabetes e outros fatores de risco se tornem condições para toda a vida”.
Durante quatro anos, cientistas da Universidade da Califórnia acompanharam 85 jovens adultos com idades entre 17 e 22 anos e analisaram o consumo de UPF.
Os pesquisadores classificaram os alimentos em AUP e não AUP, que incluíam doces, refrigerantes, cereais, pastas embaladas e iogurtes aromatizados. Eles então calcularam qual porcentagem da ingestão calórica diária de cada participante vinha do UPF.
O estudo descobriu que um aumento na ingestão de AUP estava associado a um risco aumentado de pré-diabetes e níveis elevados de açúcar no sangue nos estágios iniciais, o que pode levar ao diabetes.
Os participantes que tiveram um aumento de 10% no consumo de AUP tiveram um risco 64% maior de desenvolver pré-diabetes. Eles também tinham um risco 56% maior de desenvolver problemas com a regulação do glúten.
Dr. Chatzi disse: “Nossas descobertas mostram que mesmo aumentos modestos na ingestão de alimentos ultraprocessados podem perturbar a regulação da glicose em adultos jovens com risco de obesidade. Esses resultados apontam para a dieta como um fator modificável nas doenças metabólicas precoces e um alvo urgente para estratégias de prevenção entre os jovens”.
Os investigadores também encontraram uma associação entre a ingestão de AUP e um risco aumentado de resistência à insulina, na qual o corpo se torna menos eficaz na utilização da insulina para controlar o açúcar no sangue.
O pré-diabetes é uma condição em que os níveis de glicose no sangue estão acima do normal, mas ainda não atingem o nível do diabetes tipo 2. Estima-se que mais de um em cada cinco adultos no Reino Unido viva com diabetes ou pré-diabetes, de acordo com a instituição de caridade Diabetes UK.
Embora as pessoas com pré-diabetes corram alto risco de desenvolver diabetes tipo 2, a instituição de caridade disse que isso pode ser evitado através de mudanças no estilo de vida e na dieta alimentar.
Douglas Twenefour, diretor clínico da Diabetes UK, disse: “O pré-diabetes às vezes tem sido associado a um sentimento de inevitabilidade de que um diagnóstico de diabetes tipo 2 não pode ser evitado. Mas sabemos que muitas pessoas podem prevenir ou retardar o diabetes tipo 2 com o apoio certo”.
