O proprietário dos Yankees, Hal Steinbrenner, afirmou que era muito cedo na entressafra para determinar a folha de pagamento de seu time para a temporada de 2026, mas ele preferiria que esse número caísse dos US$ 319 milhões que ele disse que Nova York gastou com jogadores em 2025.
“Seria ideal se eu caísse (com a folha de pagamento)? Claro”, disse Steinbrenner na segunda-feira durante uma videochamada com repórteres. “Mas isso significa que isso vai acontecer? Claro que não. Queremos colocar em campo um time que sabemos que pode ganhar um campeonato – ou que achamos que pode ganhar um campeonato.”
Os Yankees não enfrentam um time campeão há 16 temporadas consecutivas, uma derrapagem que se estendeu este ano quando foram eliminados pelo Toronto Blue Jays na American League Division Series.
Steinbrenner destacou que o resultado decepcionante não se deve ao técnico Aaron Boone, a quem chamou de “bom técnico em muitas coisas que tem que fazer”, mas sim aos jogadores que não atuaram em outubro. Ele lamentou as dificuldades de meio de temporada de Nova York – um padrão nos últimos anos – que custaram aos Yankees o título do AL East, um adeus ao ALDS e à vantagem de jogar em casa contra os Blue Jays.
Steinbrenner observou que os erros mentais, especialmente erros de corrida de base, eram um problema e levaram à demissão do técnico da primeira base, Travis Chapman. Ele também contestou a ideia de que os Yankees tiveram lucro em 2025, sugerindo que perderam dinheiro depois que a Forbes informou que a franquia gerou mais de US$ 700 milhões em receitas este ano.
“Não quero entrar nisso, mas esta não é uma afirmação justa ou precisa”, disse Steinbrenner. “Todo mundo quer falar sobre receitas. Eles precisam falar sobre nossos gastos, incluindo os US$ 100 milhões para a cidade de Nova York que temos de pagar todo dia 1º de fevereiro, incluindo o ano do COVID. Tudo está começando a somar rapidamente.
“Acredito que ninguém gasta mais dinheiro no desenvolvimento de jogadores, na observação e na ciência do desempenho. Tudo isso começa a aumentar. Se você quiser analisar a receita, terá que tentar de alguma forma descobrir o lado dos custos também. Você pode se surpreender.”
Da forma como está agora, os Yankees terão uma folha de pagamento de US$ 278,1 milhões, de acordo com os Contratos de Beisebol da Cot. Isso inclui um Imposto sobre Equilíbrio Competitivo esperado de US$ 18,7 milhões, já que está mais de US$ 34,1 milhões acima do limite do CBT de US$ 244 milhões.
As negociações fora de temporada dos Yankees até agora incluem dar ao defensor central Trent Grisham uma oferta de qualificação de um ano no valor de US$ 22,05 milhões; contratar o veterano canhoto Ryan Yarbrough para um contrato de um ano no valor de US$ 2,5 milhões; e cinco substitutos que não foram contratados, incluindo os destros Mark Leiter Jr. e Ian Hamilton.
Steinbrenner enfatizou que os Yankees ainda “precisam” adicionar outro outfielder e melhorar o bullpen. Com a decisão de Grisham, os Yankees estão avaliando suas opções no campo esquerdo, incluindo a recontratação de Cody Bellinger, um dos principais agentes livres do mercado. Steinbrenner se recusou a comentar sobre a perseguição de Bellinger pelos Yankees.
A equipe de socorro também pode perder os destros Devin Williams e Luke Weaver na free agency.
Satisfazer essas necessidades provavelmente aumentaria a folha de pagamento dos Yankees. Steinbrenner disse que está aberto a quaisquer oportunidades que o gerente geral Brian Cashman lhe ofereça.
“Podemos conversar antes (Cashman) de ir às reuniões de inverno sobre uma variedade”, disse Steinbrenner. “Mas como é uma situação fluida, esse alcance pode acabar em dois segundos se for alcançado um acordo que considero muito benéfico para uma área específica de necessidade que temos.”
Os Yankees, que ultrapassaram o limite do CBT nas últimas quatro temporadas, terminaram com a terceira maior folha de pagamento do CBT nas ligas principais em 2025, atrás do Los Angeles Dodgers e do New York Mets.
Os Dodgers, no entanto, estavam em uma estratosfera diferente: seus gastos – cerca de US$ 415 milhões, de acordo com Cot's – superavam os de seus pares, ampliando os apelos por um teto salarial de torcedores e proprietários, já que o acordo coletivo de trabalho expira em 1º de dezembro de 2026.
Os Dodgers se tornaram o primeiro time desde os Yankees em 2000 a ganhar títulos consecutivos da World Series, mas Steinbrenner disse acreditar que há uma “correlação fraca” entre gastar mais dinheiro e ganhar campeonatos. Reiterou que “só consideraria apoiar um limite se este fosse acompanhado de um piso”, dependendo do número.
“Olha, há grupos de torcedores em diferentes áreas, incluindo minha cidade natal, aqui em Tampa, que – e já discuti isso antes – vêm para os jogos de treinamento de primavera pensando que seu time tem poucas chances de chegar aos playoffs”, disse Steinbrenner. “Ou pelo menos pouca chance de chegar aos playoffs. E esses fãs argumentariam que isso não é bom para o beisebol como um todo. E você sabe, é um argumento válido. Quer seja verdade ou não, é um argumento válido.”
