Katy Gallagher e Jim Chalmers pressionaram o serviço público federal para evitar um estouro orçamental, apelando aos departamentos e agências para que poupem até 5 por cento nos seus custos, numa medida que provocou alertas de novas perdas de empregos no serviço público.
A Ministra das Finanças confirmou um relatório do Australian Financial Review segundo o qual pediu aos burocratas seniores que analisassem “coisas que não precisamos de continuar a fazer”.
“É um exercício de disciplina”, disse ele à ABC Canberra. “O orçamento está deficitário e temos muita pressão. Não podemos continuar acrescentando mais coisas.”
Quando questionado sobre o valor relatado de 5 por cento, o senador Gallagher disse que se tratava de uma “repriorização” e não de um “corte”, mas não contestou a magnitude. As novas prioridades equilibram outras novas despesas, em vez de reduzir o financiamento em termos absolutos.
Mas isso ainda deixa as agências que precisam de encontrar 5% das suas actividades actuais para descontinuar. “Pedimos às agências que pensassem em tudo o que estão a fazer e deixassem espaço para redefinição de prioridades no orçamento”, disse o ministro.
Eficiências bipartidárias apesar da luta eleitoral
Os trabalhistas fizeram campanha contra o plano da Coligação de cortar 41.000 funcionários públicos nas últimas eleições. A Coligação argumentou que o Partido Trabalhista acrescentou que muitos empregos durante o seu primeiro mandato eram insustentáveis e que os cortes viriam de despedimentos voluntários e deserções.
“Petter Dutton disse que vai cortar, mas não o dirá até depois da eleição”, disse o senador Gallagher na época. “Os empregos desaparecerão e os serviços também.”
Os trabalhistas argumentaram que o seu impulso ao pessoal do serviço público, incluindo para eliminar os serviços sociais e os atrasos em matéria de vistos e reduzir a dependência de consultores, precisaria de ser apoiado por novos recursos e não poderia simplesmente ser redefinido.
“Acho que temos que ser realistas de que se você adicionar novas funções… então você precisa de recursos para alcançar esses resultados. E esse absurdo de que 41 mil empregos foram cortados e ainda podem ser feitos é uma loucura”, disse o senador Gallagher em abril.
Mas o governo albanês também procurou a sua própria eficiência, preservando o “dividendo” de eficiência da Coligação, que exige que a maioria dos departamentos e agências encontrem poupanças de 1% anualmente.
E houve um indício de que mais eficiências estavam a surgir depois das eleições, quando os documentos orçamentais de meados do ano, em Dezembro passado, mostraram que o governo não tinha alocado fundos adicionais para cumprir milhares de milhões de dólares em novos acordos salariais com funcionários públicos.
“Esta é uma questão tratada pelos departamentos”, disse ele sobre os aumentos salariais. “Eles vivem dentro de seus orçamentos. Seus orçamentos são indexados… não complementamos o primeiro aumento salarial acima da indexação que os departamentos recebem.”
Após a eleição, o porta-voz financeiro liberal, James Paterson, disse que esta admissão equivalia a um plano trabalhista para cortar 22.500 funcionários públicos, a menos que conseguisse outras poupanças compensatórias.
“Os trabalhistas também se comprometeram nas últimas eleições a cortar a APS… Estarei observando com interesse enquanto o governo enquadra este círculo”, disse ele em Julho.
Após a eleição, James Paterson acusou o Partido Trabalhista da sua própria política implícita de corte de empregos no serviço público. (ABC noticias: Matt Roberts)
Sindicato alerta para perdas de emprego
O Senador Gallagher não confirmou o cronograma para a poupança de 5 por cento, embora a AFR tenha informado que seria implementada num único ano.
O independente David Pocock disse que a mudança teria “impactos catastróficos em agências menores, desde a AFP até a CSIRO e nossas instituições culturais nacionais”, como a Galeria Nacional da Austrália.
David Pocock disse que a mudança devastaria agências menores. (ABC noticias: Ian Cutmore)
“Ter cuidado com os recursos públicos é uma coisa, mas potencialmente dizimar partes importantes do serviço público com uma medida contundente como esta é outra”, disse ele.
Na semana passada, a principal agência científica CSIRO anunciou separadamente que iria cortar 350 cargos de investigação para resolver a sua contínua escassez de financiamento, o que provocou acusações da associação de pessoal da CSIRO de que o governo albanês era “pior que Abbott”.
O actual dividendo de eficiência de 1% aplica-se a todas as agências, excepto a ABC e a SBS, que têm o seu financiamento fixado ao longo de períodos de três anos, e à Organização Australiana de Ciência e Tecnologia Nuclear.
Melissa Donnelly, secretária nacional do sindicato do setor público PCUS, disse que a medida era “extremamente preocupante”.
“Os cortes arbitrários no orçamento do serviço público prejudicam os serviços públicos e resultam inevitavelmente em perdas de emprego… O apoio declarado do governo ao serviço público deve ser correspondido pelo que ele realmente oferece”, disse ele.
O Ministro do Ambiente, Murray Watt, disse à Sky News que foi pedido aos ministros que “pensassem, dentro dos nossos orçamentos individuais, o que poderíamos priorizar”, mas repetiu a distinção do senador Gallagher de que redefinição de prioridades não equivalia a “cortes”.
