A pausa internacional em novembro é geralmente o momento em que o Arsenal começa a planejar suas próximas grandes transferências. Nos últimos anos, executivos seniores de clubes voaram de Londres para Los Angeles nesta época do ano para se reunirem com a família Kroenke e discutirem planos para as próximas duas janelas.
Os Gunners se recusaram a confirmar se a reunião aconteceria no mesmo formato nesta temporada, com a necessidade de uma reunião de cúpula reduzida um pouco por vários acontecimentos, entre eles a presença dos Kroenkes em Londres em meados de outubro, quando seu time da NFL, o Los Angeles Rams, derrotou o Jacksonville Jaguars em Wembley, um dia antes do Arsenal conquistar a vitória na Premier League sobre o Fulham. Josh Kroenke, co-presidente do clube, também é cada vez mais proeminente no Emirates Stadium e na base de treinamento London Colney.
Mas, de qualquer forma, este continua a ser um importante período de planeamento para um clube que procura o seu primeiro título da liga desde 2004, liderando a Premier League após 11 jogos e ostentando um registo de 100% de aproveitamento em quatro jogos do campeonato na UEFA Champions League.
Quais são então as questões que estão sendo discutidas?
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Um ano de mudanças no topo
Em novembro passado, o Arsenal estava sofrendo com a saída repentina do diretor esportivo Edu. O brasileiro optou por deixar o cargo e depois comandar o modelo multiclube do dono do Nottingham Forest, Evangelos Marinakis.
Fontes disseram à ESPN que houve um verdadeiro choque entre a equipe de Colney quando a decisão foi anunciada. A necessidade de união de figuras importantes do clube tornou-se, portanto, mais urgente à medida que a procura pelo seu substituto começou, mas também para se proteger contra qualquer impacto na estratégia de transferência do clube, depois de perder tão abruptamente o seu jogador-chave nesta área.
Este ano assistimos a outra remodelação recente, mas desta vez a pedido dos proprietários, Kroenke Sports Enterprises (KSE), quando o vice-presidente do clube, Tim Lewis, deixou o clube no final de setembro. A remodelação viu a saída de Lewis, que se tornou diretor do Arsenal em 2020, mas estava na KSE desde 2007, enquanto o diretor Richard Garlick foi promovido a CEO. Kelly Blaha e Otto Maly, da KSE, ingressaram no conselho como diretores não executivos, junto com o ex-conselheiro Dave Steiner, assim como o produtor e diretor de TV Ben Winston, detentor de ingressos para a temporada do clube há mais de 30 anos.
Embora esta remodelação tenha surpreendido muitos fora do clube, foi inevitavelmente o resultado de longas discussões internas. Stan Kroenke ainda tem a palavra final em todas as decisões importantes do clube, mas esta mudança provavelmente colocará seu filho Josh em uma posição mais proeminente.
O resultado é um maior diálogo pessoal no período que antecede este avanço internacional. Antes mesmo disso, Josh estava em Londres no final da janela de transferências do verão e também compareceu ao Professional Football Association Awards em agosto. Fontes disseram à ESPN que Winston recentemente fez um tour pelo campo de treinamento e foi convidado para participar de uma sessão.
O jogo duplo da NFL-Premier League do mês passado também foi incomum; O Fulham pediu à Premier League para jogar em Craven Cottage no mesmo fim de semana em que os Jaguars estiveram em Wembley antes dos jogos serem marcados e isso coincidentemente levou a um confronto esportivo entre KSE e Shahid Khan, dono dos Jaguars e do Fulham.
Embora Stan tenha permanecido nos Estados Unidos, Josh compareceu aos dois jogos junto com outros dirigentes da KSE. Questionado sobre a possibilidade de viajar para Los Angeles, o técnico dos Gunners, Mikel Arteta, disse no dia 31 de outubro: “A propriedade estava aqui. Nos divertimos muito com Josh e a diretoria conversando sobre coisas diferentes e eles também têm um bom pressentimento porque também foi o fim de semana da NFL com os Rams e discutimos muitas coisas.”
Se estivermos quatro pontos à frente no topo da tabela, a urgência sem dúvida diminuirá.
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Novos contratos em formação
Dito isto, é claro que o futebol nunca para. O Arsenal está em negociações contratuais com vários jogadores, incluindo o extremo Bukayo Saka e o defesa Jurriën Timber.
As negociações com os representantes de Saka já decorrem há vários meses e fontes disseram à ESPN que se espera que se chegue a uma conclusão positiva. Saka está fora da Inglaterra para as eliminatórias da Copa do Mundo contra a Sérvia e a Albânia, embora a equipe de Thomas Tuchel treine em Londres, nas instalações do Tottenham Hotspur, durante toda a semana, antes de viajar para Tirana, no sábado. Espera-se que o novo contrato de Saka faça dele o jogador mais bem pago do clube, com uma renda de mais de £ 300.000 por semana, e consolide seu status como um dos alas de maior destaque da Europa.
O acordo existente da Timber não expira até 2028 e, portanto, não há grande urgência. No entanto, os Gunners querem recompensar o lateral-direito de 24 anos pela sua excelente forma recente.
Ainda não há indicação de que o Arsenal esteja disposto a conversar com Arteta sobre um novo contrato, mas ele ainda tem 18 meses restantes de contrato na virada do ano. Arteta esperou até entrar no último ano de seu contrato anterior antes de se comprometer e pode fazê-lo novamente, pois às vezes vê as negociações contratuais como uma distração. O Arsenal está compreensivelmente aberto a contratá-lo depois de 2027, dado o progresso que ele continua a fazer.
Jogadores fora?
O Arsenal voltou a gastar muito para adicionar profundidade no verão, investindo cerca de £ 250 milhões para trazer jogadores como Eberechi Eze, Viktor Gyökeres e Martín Zubimendi. Conseqüentemente, eles não querem prejudicar esse trabalho reduzindo demais sua equipe.
As conversas terão como foco o atacante Gabriel Jesus, que está quase recuperado após uma cirurgia no joelho que o deixou afastado dos gramados desde janeiro. Gyökeres foi nomeado para liderar o ataque do Arsenal e com Kai Havertz também pronto para regressar da operação ao joelho, o tempo de jogo de Jesus deverá ser limitado. Jesus declarou publicamente que deseja permanecer no clube até que seu contrato expire em 2027, mas a Copa do Mundo do próximo verão pode forçar uma reconsideração se os minutos se tornarem difíceis para ele. A posição de número 9 do Brasil está em disputa, mas Jesus terá dificuldade para manter a posição se não jogar regularmente.
Segundo o seleccionador da Inglaterra, Tuchel, o lateral-direito Ben White manifestou o desejo de voltar a jogar pelo seu país e poderá, portanto, encontrar-se numa posição semelhante. Ele ainda não foi convocado por Tuchel, mas tendo sido um jogador crucial nas últimas temporadas, White tem sido marginalizado ultimamente, já que Timber se tornou o lateral-direito titular.
Uma decisão sobre Oleksandr Zinchenko também poderá ser tomada em janeiro, caso ele não jogue sob o comando do novo técnico do Nottingham Forest, Sean Dyche. Zinchenko está emprestado ao City Ground e ficará sem contrato no final da temporada, portanto, um recall e uma transferência permanente para outro lugar podem agradar a todas as partes em janeiro.
Jogadores dentro?
Há alguma margem financeira para o Arsenal contratar alguém em janeiro, mas a grande questão é se eles sentem necessidade de pressionar novamente para conquistar o título.
O Arsenal tinha interesse no atacante do Real Madrid Rodrygo, que caiu em desgraça no Real Madrid. Fontes disseram à ESPN no início desta temporada que tanto o clube quanto o internacional brasileiro estariam abertos à decisão certa. Mas agora que Saka se estabeleceu como a maior estrela do Arsenal na ala direita, a adição de um jogador como Rodrygo provavelmente teria um impacto maior sobre jogadores do outro lado do ataque, como Leandro Trossard e Gabriel Martinelli.
Os Gunners optaram por recompensar Trossard com um novo contrato em agosto, melhorando seus salários, mas não renovando significativamente seus termos. Trossard tem jogado bem ultimamente – marcou um gol fantástico no Sunderland pouco antes da pausa internacional – mas seu futuro provavelmente será reavaliado no final da temporada.
Da mesma forma, Martinelli terá apenas mais um ano de contrato no próximo verão. Atualmente não há indicação de que o Arsenal pretenda transferir Martinelli, mas as circunstâncias contratuais do brasileiro e de Trossard significam que espaço na equipe pode ser potencialmente disponibilizado para outro ala se o destro estiver disponível.
O Arsenal também está interessado em agendar a próxima janela de verão para a mesma época de janeiro, de modo que as preferências para manter ou alterar cada mercado provavelmente ficarão claras internamente nos próximos dias.
