49ers lideram os Panthers enquanto Christian McCaffrey vence o ex-time

SANTA CLARA, Califórnia – Embora o machucado e surrado San Francisco 49ers não tenha vencido de forma esteticamente agradável nesta temporada, eles ainda encontraram maneiras de vencer.

Aconteceu novamente na noite de segunda-feira, quando os Niners superaram uma série de erros no primeiro tempo para vencer o Carolina Panthers por 20-9 em um jogo que será crucial na disputa dos playoffs da NFC.

Com a vitória, os 49ers melhoram para 8-4, incluindo 7-2 contra adversários da NFC. Carolina caiu para 6-6 na temporada e 4-3 no jogo da NFC.

De acordo com o Football Power Index da ESPN, os Niners aumentaram suas esperanças nos playoffs de 86% para 91,3% e comprometeram as chances dos Panteras ao cair de 22,7% para 18%.

Mesmo em uma noite em que o quarterback Brock Purdy deu aos Panteras muitas oportunidades de ganhar vantagem e talvez roubar uma vitória, a defesa atormentada por lesões dos Niners impediu repetidamente que Carolina capitalizasse.

O safety dos Niners, Ji’Ayir Brown, forneceu a maior faísca, com um par de interceptações, incluindo uma na end zone, e cinco tackles.

É a primeira vez desde a Semana 3 que os Niners registram múltiplas vitórias, já que se dirigem a Cleveland no domingo para enfrentar os Browns com a chance de uma nona vitória.

Estatística para saber: O running back do 49ers, Christian McCaffrey, enfatizou na semana passada que jogar contra seu ex-time pela primeira vez desde a troca em 2022 não seria muito diferente da maioria dos outros jogos.

Estatisticamente, isso se provou verdade, já que McCaffrey ultrapassou 100 jardas de scrimmage pela décima vez nesta temporada e teve pelo menos 50 jardas corridas e 50 jardas de recepção pela oitava vez. É a décima quarta vez que ele atinge a marca 50/50 desde que ingressou nos Niners e está empatado com Frank Gore na segunda maior marca da história da franquia. Ele precisa de mais três jogos para superar o recorde da equipe estabelecido em 2023.

McCaffrey terminou com 142 jardas de scrimmage em 31 toques.

O que pensar do desempenho do QB: Por alguma razão, Purdy continuou a lutar no “Monday Night Football”. Contra os Panteras, ele lançou três interceptações no primeiro tempo, a segunda vez em sua carreira, enquanto a outra também ocorreu no MNF contra o Baltimore, em 25 de dezembro de 2023. Em cinco partidas de carreira na noite de segunda-feira, ele lançou 11 interceptações.

Purdy se recuperou um pouco no segundo tempo, quando o técnico Kyle Shanahan fez alguns lances fáceis nas telas e passes curtos. Purdy terminou 23 de 32 para 193 jardas, com um touchdown para as três escolhas. Mas ainda foi um desempenho preocupante para Purdy, depois de um retorno encorajador da lesão no dedão do pé direito na semana passada contra o Arizona.

Conquista mais surpreendente: A defesa. Enquanto o ataque exibia reviravoltas e quase reviravoltas durante grande parte do primeiro tempo, a defesa dos Niners respondeu repetidamente ao sino, ficando três pontos atrás dessas conclusões. Ao todo, os Panteras conseguiram apenas 230 jardas no total e 5,3 jardas por jogada, incluindo um total de jardas (72) e primeiras descidas (três) no primeiro tempo, o menor da temporada.

Para uma unidade sem Nick Bosa e o linebacker Fred Warner, muito se tem feito para carregar a carga, mas a defesa de São Francisco entregou quando necessário na noite de segunda-feira. –Nick Waggoner

Próximo jogo: x Cleveland Browns (13h horário do leste dos EUA, domingo)

Carolina teve sua primeira chance de assumir a liderança na NFC South com uma vitória no final da temporada desde 2017, mas o quarterback Bryce Young não conseguiu sustentar o ataque uma semana depois de lançar o recorde da franquia de 448 jardas em uma vitória na prorrogação em Atlanta.

A derrota deixou os Panthers a meio jogo do Tampa Bay (6-5) na divisão, com seu próximo jogo sendo contra o líder da NFC, Los Angeles Rams (8-2). Eles fecham com dois dos três jogos contra os Bucs, mas têm o quente Seattle Seahawks (8-3) no meio.

Enquanto isso, Tampa Bay entra na parte mais fácil do calendário contra Arizona Cardinals, New Orleans Saints e Falcons.

O fato de os Panteras estarem contando com Young para carregá-los, agora que três times consecutivos encerraram o jogo corrido (69 jardas em 13 corridas) deve ser preocupante. Também preocupante é que Carolina enfrentará os Rams na próxima semana sem o corner do Pro Bowl Jaycee Horn, que sofreu uma concussão no final do primeiro tempo.

O que pensar do desempenho do QB: A primeira parte deu o tom. Young teve uma classificação de passador mais baixa (25,0) do que Purdy dos 49ers (48,4), mesmo depois de Purdy ter lançado três interceptações. Como resultado, os Panteras tiveram o menor número de jardas (72) e primeiras descidas (três) em qualquer semestre desta temporada. Os números de Young foram um pouco melhores no segundo tempo, mas sua segunda interceptação com 6:27 restantes selou efetivamente o destino de Carolina e o deixou com 0-2 no MNF e 0-3 nos jogos do horário nobre.

Maior buraco no plano de jogo: Impedindo o ex-running back dos Panteras, McCaffrey. Você poderia pensar que o coordenador defensivo Ejiro Evero teria sobrecarregado a defesa para evitar que o jogador que Carolina negociasse com o 49ers no meio da temporada de 2022, mas McCaffrey teve 142 jardas de scrimmage, incluindo uma corrida de touchdown de 12 jardas no terceiro quarto. Ele é o único jogador que os Panteras não queriam ser derrotados.

Estatística para saber: Os Panthers foram o primeiro time a perder no intervalo (10-3), apesar de três interceptações defensivas desde os Browns de 2021 (Semana 12 no Ravens). Antes do jogo de segunda-feira, o Cleveland foi o único time a fazê-lo na última década. –David Newton

Próximo jogo: no Los Angeles Rams (16h25 horário do leste dos EUA, domingo)